Les pros sont d'accord : c'est effrayant au sommet d'une piste olympique de snowboard.
« J'avais peur hier, j'ai peur tous les jours », dit Sean FitzSimonsun snowboarder américain originaire de Hood River, Oregon, qui participe à des compétitions de Big Air et de Slopestyle.
La rampe Big Air mesure 55 mètres de haut, soit environ la hauteur d'un bâtiment de 15 étages.
Les planchistes se lancent hors de la rampe, effectuant des flips et des pirouettes.
« Vous avez toujours un peu peur de vous blesser, mais lorsque vous faites les plus gros tricks, surtout les premières fois que vous les faites, surtout lors d'un nouveau saut, c'est toujours comme – d'accord, faisons-le », dit FitzSimons, ajoutant un juron.
Playlists du concours
Au moment où ils arrivent aux Jeux olympiques, les snowboarders d'élite américains ont passé des années à devenir plus forts, à sauter plus haut, à se retourner plus vite et à perfectionner toutes leurs compétences en compétition, ce qui inclut de calmer leurs nerfs. Beaucoup ont développé leurs propres rituels avant le largage, avec des chansons spécifiques et des pratiques physiques qui bloquent le bruit et les aident à s'enfermer.
Pour FitzSimons, sa playlist dynamique commence avec Metallica à l'ancienne. « 'Pour qui sonne le glas' est généralement mon préféré », dit-il, « Puis la radio Metallica sur Spotify, et puis ça va à Alice in Chains… Tout ce genre me rend juste excité. »
Dans l'équipe féminine, la snowboardeuse Maddie Mastro, de Wrightwood, en Californie, reçoit des discours d'encouragement de la part de ses entraîneurs avant de se lancer dans le half-pipe, même si elle n'écoute pas toujours attentivement ce qu'ils disent. « J'ai l'impression de m'évanouir à partir du moment où je marche jusqu'à la fin de la course », dit-elle. « Mais je suis sûre que ce sont juste ces mots de motivation qui m'aident. »
Mastro chante également des chansons pop pour se remonter le moral. « Normalement, c'est Doja Cat, ou dernièrement, c'est Natasha Bedingfield qui la ramène », dit-elle.
Alessandro Barbieri, 17 ans, star montante du half-pipe de Portland, Oregon, commence chaque course avec trois applaudissements et un petit ollie avant de tomber dans le tuyau. Il inclut également son vrai chat dans son rituel – un Maine coon tigré argenté nommée Bella. Sa maman lui envoie des photos du chat avant les compétitions. « Cela me garde plus calme », dit Barbieri.
Son coéquipier Chase Josey de Hailey, Idaho, dit que les habitudes félines de Barbieri lui ont valu le surnom de « Kitty Kitty Meow Meow ».
Les snowboarders américains de half-pipe masculins ont également exploité une ancienne pratique énergétique chinoise. « J'ai fait beaucoup de qigong avant de rouler pendant toute la saison », explique Chase Blackwell, de Longmont, Colorado. « Le Qigong est une forme de méditation en mouvement. Cela me met dans la zone, calme un peu les nerfs et me motive à aller envoyer », dit-il.
José dit toute l'équipe pratique le qigong. « Vous collectez l'énergie et exploitez ce pouvoir universel », dit-il. « Ensuite, vous pouvez aller là-bas et pousser votre propre corps à l'extrême dans le half-pipe, et idéalement, le faire avec grâce et douceur et atterrir sur vos pieds. »
Ils ont même demandé à leurs entraîneurs de faire des « mains dans les nuages », dit Josey. « Cela le rend également léger. Dans ces moments de haute pression, vous pouvez bloquer un peu le bruit, il suffit de respirer », dit-il.
