Ce n'est pas facile de voir son corps changer au fil des années, mais la ballerine professionnelle Misty Copeland déclare : « J'adore les défis. »
« C'est une belle chose de pouvoir voir votre corps changer, de reconnaître qu'il a changé et qu'il est différent, et que vous valorisez le mouvement d'une manière différente », explique Copeland. Pratiquant la technique du ballet classique après avoir eu son fils en 2022, elle déclare : « C'est comme si je renaissais et j'avais un nouveau corps pour l'essayer. »
Copeland a tiré sa révérence avec l'American Ballet Theatre en octobre, après avoir passé des années loin de la scène.
En 2015, Copeland est entrée dans l’histoire en tant que première femme noire à devenir danseuse principale à l’American Ballet Theatre. C'était le point culminant d'un voyage qui a commencé non pas dans une académie de ballet traditionnelle, mais dans un gymnase du Boys & Girls Club de Los Angeles, où une adolescente timide a découvert pour la première fois ce que son corps pouvait dire à travers le mouvement.
« Être sur scène était la première fois que je me sentais en sécurité dans ma jeune vie », a déclaré Copeland. « Je me suis toujours senti très protégé lorsque j'étais sur scène. »
Mais le ballet peut être brutal pour le corps du danseur. Copeland dit qu'elle a atteint un « point de rupture » au début de 2020, ce qui l'a amenée à se retirer. « J'avais juste l'impression que j'avais besoin de faire une pause et de vraiment comprendre ce qui allait me faire me sentir épanouie et bien en utilisant tout ce que j'ai construit, ma voix, ma plateforme et ma portée », dit-elle.
En 2022, elle fonde la Fondation Misty Copeland, qui vise à créer des parcours pour les enfants qui ne se sont jamais vus reflétés sur la scène du ballet. La même année, elle devient également mère. Elle dit qu’accoucher sans analgésiques était plus facile que certains de ses spectacles de danse.
« Je me suis en quelque sorte enfermée et c'était comme: 'Oh, je connais ce sentiment de préparation, de préparation mentale et de préparation à la douleur et à la respiration à travers la douleur' », dit-elle. « Je ne pense toujours pas que quelque chose soit comparable à
Copeland a commencé à préparer sa performance d'adieu avec ABT il y a un an. C'était une façon de remettre son corps en forme, mais, plus que cela, c'était une façon de redonner à une communauté qui lui a tant donné.
« La raison pour laquelle j'ai accepté de participer à ce spectacle d'adieu était parce que je voulais dire merci… (à) la communauté de la danse, la communauté noire, tous les gens qui ont dépensé leur argent durement gagné et ont quitté leur ville natale et sont venus me soutenir », a déclaré Copeland. « Ce que je représentais est quelque chose de bien plus grand que moi, et je l'ai toujours su. »
Faits saillants de l’entretien
Sur son rapport à la douleur
Je pense que c'est quelque chose que j'ai appris quand j'étais enfant. Tant de choses dans mon enfance, qu’elles soient bonnes ou mauvaises, m’ont préparé à occuper ce poste. Je pense au fait de toujours me sentir mal à l'aise, que ce soit dans les conditions de vie dans lesquelles nous nous trouvions, dans ma propre peau, de ressentir tellement de honte de ne pas souvent avoir de maison ou de nourriture sur la table, et donc je n'ai pas gardé d'amis proches. Comme si j'avais juste l'impression de ne jamais être à l'aise et que j'étais toujours en train de gérer cela, de naviguer, mais j'aime garder un visage heureux à l'extérieur. Je pense que tous ceux qui me connaissaient diraient : elle était très calme mais elle était toujours très heureuse. Et vous savez, j'ai eu de graves migraines en grandissant et je me souviens que je devais quitter l'école plus tôt parfois au point de vomir et c'était comme tout ce stress que je gardais à l'intérieur, mais d'une manière ou d'une autre, j'étais capable de rester très agréable à l'extérieur. …
Je pense que (la douleur) n’est qu’une partie de ce à quoi nous sommes habitués en tant qu’interprètes et danseurs. Et donc cela vient en quelque sorte avec le territoire. … Même lors de ma dernière prestation avec ABT, je marchais à peine auparavant et, d'une manière ou d'une autre, vous savez, je rassemblais mes forces. … J'ai découvert lors de la préparation du spectacle que j'avais des éperons osseux dans la hanche gauche, une déchirure labrale et une perte de cartilage. Et mes médecins disaient simplement : « Je ne pense pas que ce soit une bonne idée de votre part de pousser pour cette performance. » Et j'ai dit, eh bien, « J'ai déjà accepté. »
Au début de sa carrière, elle a peint ses propres pointes pour les assortir à sa peau.
La première fois que je l'ai fait, je devais avoir 14 ans, je jouais avec Debbie Allen… un de mes mentors, dans sa version de , qu'à l'époque elle appelait le « Chocolat ». Je portais alors des collants marron et je peignais mes chaussures. Mais je continuerais à le faire tout au long de ma carrière chez ABT. Et j'allais simplement à la pharmacie et j'obtenais… le fond de teint liquide le moins cher et je le mettais sur mes chaussures. Ce n'est pas destiné à être dansé et il n'a pas les bons ingrédients et la bonne consistance, cela peut être très glissant. Mais c'est la première chose qu'un jeune danseur reçoit, c'est son justaucorps, ses chaussons de danse et ses collants. Et c'est juste là pour dire à un danseur noir ou brun : « Ce n'est pas pour vous. Vous n'avez pas votre place. »
Pourquoi elle danse sans coussinets dans ses pointes
Quand j'ai commencé à danser, je portais de la laine d'agneau ou tout autre type de rembourrage que vous mettez dans vos chaussures. C'était avec mon premier professeur de ballet. Quand j'ai déménagé dans ma deuxième école de ballet où je m'entraînais, je pense que j'avais environ 15 ans lorsque j'ai déménagé dans cette école, elle ne nous permettait pas de porter quoi que ce soit dans ses chaussures. Elle a dit qu'elle pouvait constater la perte d'articulation des orteils, comme lorsque vous avez quelque chose entre votre pied et la chaussure sur lequel vous n'avez pas autant de contrôle. Je me souviens avoir été tellement terrifiée par elle parce qu'elle pouvait dire que si je mettais un petit morceau de mouchoir ou quoi que ce soit dans ma chaussure, je lui montrais dessus et elle disait : « Misty, il y a quelque chose dans ta chaussure. » Je me dis : « Comment le sait-elle ? Elle doit être une sorcière. »
Je suis tout à fait d'accord à ce stade, mais en me préparant pour cette performance après cinq ans d'arrêt et après avoir perdu toutes mes callosités, j'ai dû mettre quelque chose sur mes orteils. Ce n'était pas une serviette, je portais une fine serviette en papier parce que je n'avais pas assez de temps pour vraiment développer toutes les callosités que j'avais perdues au cours de toute une vie d'entraînement en ne portant pas de pointes, mais cela fait définitivement une différence.
Sur la collaboration avec Prince
Il était mon plus grand supporter. Il m'a montré ce que c'était que d'être unique, d'être fier de son caractère unique et d'utiliser cela comme un pouvoir. Alors qu’avant je me sentais isolée et seule… lui, il voyait vraiment ça comme le contraire. Il dit : « Tu as un tel avantage. » Il dit : « Tu es la seule fille brune. Tout le monde va te regarder. Maintenant, qu'est-ce que tu vas faire ? » Et puis, le simple fait d’explorer mon talent artistique en travaillant avec lui m’a, je pense, fait grandir à pas de géant en tant que danseur.
Sur son corps qui change après la grossesse et l'accouchement
Je peux me concentrer sur différentes choses parce que mon corps ne peut plus faire les choses qu’il faisait autrefois. C'est comme réapprendre. C'est comme réapprendre à danser. Il s'agit de réapprendre la technique du ballet, et cela garde les choses fraîches et excitantes et c'est un défi.
