Les politiciens en conflit à Washington ont reçu mercredi de sombres nouvelles des analystes budgétaires non partisans du Congrès : la dette nationale est mauvaise. La situation s’aggrave rapidement et entraînera une catastrophe économique si les législateurs n’agissent pas rapidement.
Non seulement la dette de 31,4 billions de dollars augmentera de façon spectaculaire – de près de 19 billions de dollars au cours de la prochaine décennie – si les choses continuent sur leur lancée actuelle, mais si le Congrès n’augmente pas le plafond de la dette, le gouvernement sera incapable de payer ses factures entre juillet et septembre de cette année, le Le bureau du budget du Congrès a déclaré dans un rapport.
Le plafond de la dette est le montant que le gouvernement américain est autorisé à emprunter et est utilisé pour payer les factures déjà encourues. Le département du Trésor a déjà institué des « mesures extraordinaires » pour s’assurer que les factures sont payées maintenant, mais dans les prochains mois, ces mesures ne suffiront plus, a déclaré le CBO.
« En conséquence, le gouvernement devrait retarder les paiements pour certaines activités, faire défaut sur ses dettes, ou les deux », indique le rapport.
Le pays vit à crédit depuis des siècles, mais la dette devient un fardeau croissant, notamment à cause de la hausse des taux d’intérêt. Des taux d’intérêt élevés signifient que le gouvernement doit dépenser plus pour assurer le service de la dette nationale, ce qui aggrave le problème, puisque le gouvernement devra alors plus d’argent.
Caricatures politiques sur l’économie
La dette est différente du déficit national. Le déficit est l’écart entre le montant d’argent que le gouvernement peut dépenser au cours d’une année donnée et le montant qu’il est obligé de dépenser. La dette est l’accumulation de ces manques à gagner, combinés aux intérêts que le gouvernement doit payer pour emprunter l’argent nécessaire pour payer ses factures.
Au problème fiscal correspond un problème politique à Washington. Alors que les deux partis ont contribué à la dette nationale – par des dépenses, des réductions d’impôts ou les deux – les démocrates et les républicains sont impatients de s’en vouloir, continuant à se disputer alors même que la dette augmente quotidiennement.
« Notre maison fiscale n’est pas en ordre. Il est plus que temps pour le Congrès et le président de s’attaquer sérieusement à la santé fiscale du pays », a déclaré Bill Hoagland, vice-président senior du Bipartisan Policy Center, dans un communiqué après le rapport du CBO. a été libéré.
« Les deux parties sont d’accord : nous avons suivi une voie insoutenable et avons besoin d’une correction. Cela doit impliquer des discussions sérieuses, des négociations bipartites et des mesures législatives concernant la réforme des droits, la génération de revenus et le processus budgétaire. »
Là où les parties ne sont pas d’accord, c’est sur ce qu’il faut faire à ce sujet. La nouvelle majorité républicaine à la Chambre veut des réductions des dépenses futures, et une masse critique de députés de la Chambre menace de retarder l’adoption du plafond de la dette à moins qu’ils n’obtiennent ce qu’ils veulent. Faire des coupes budgétaires n’éliminerait pas la dette, mais pourrait ralentir sa croissance à l’avenir.
Les démocrates rétorquent que la dette actuelle s’accumule depuis des centaines d’années et qu’un quart de celle-ci a été accumulée pendant la présidence de Donald Trump, qui a présidé à une réduction massive des impôts et aux dépenses liées au COVID-19.
Sous le président Joe Biden, des dépenses intérieures considérables, y compris des programmes pour les anciens combattants, ont alourdi les factures du pays.
« Sur le long terme, nos projections suggèrent que des changements dans la politique budgétaire doivent être apportés », a déclaré le directeur du CBO, Phillip Swagel, aux journalistes lors d’un briefing mercredi.
S’adressant aux membres du syndicat du Maryland mercredi, Biden a vanté son record d’emplois et a tenu bon en augmentant le plafond de la dette. Il a déclaré avoir été en pourparlers avec le président de la Chambre, Kevin McCarthy, « un type bien », mais qu’il ne permettrait en aucun cas au GOP de prendre « en otage » l’économie américaine en refusant de relever le plafond de la dette.
« Je ne négocierai pas si nous payons ou non notre dette », a déclaré Biden dans un discours à la Fraternité internationale des ouvriers en électricité à Lanham. « Je ne laisserai pas cette nation faire défaut. »
Les dépenses et les réductions d’impôts ne sont pas toujours équivalentes lorsqu’il s’agit de déficit ou de dette.
Par exemple, une réduction d’impôt, sur le papier, signifie moins d’argent entrant au Trésor. Mais cela pourrait également stimuler les investissements des entreprises, ce qui créerait davantage de revenus imposables pour les entreprises et plus d’emplois, ce qui signifie que davantage de personnes paieraient de l’impôt sur le revenu.
De plus, bien que la réduction des dépenses semble au premier abord réduire le déficit, elle pourrait finir par coûter plus cher au gouvernement, car elle pourrait freiner la croissance économique.
Le CBO a constaté dans son rapport que la loi sur la réduction de l’inflation de Biden, qui comprend des centaines de milliards de dollars pour le changement climatique et les soins de santé ainsi qu’un impôt minimum de 15 % pour les grandes entreprises, réduira le déficit au cours de la prochaine décennie.
Biden a déclaré que si toutes les propositions du GOP – y compris l’éviscération de l’Internal Revenue Service, l’élimination du plafond mensuel de 35 $ sur les prix de l’insuline pour les patients de Medicare et la poursuite des réductions d’impôts de Trump en 2017, qui devaient expirer en 2025 – étaient adoptées, cela ajouterait 3 000 milliards de dollars. à la dette au cours de la prochaine décennie. Et il a averti que les républicains pourraient essayer de réduire Medicaid, l’aide agricole ou l’aide aux anciens combattants en échange d’une augmentation du plafond de la dette.
Le président a déclaré que les républicains de la Chambre devraient publier un budget complet, expliquant ce qu’ils réduiraient.
« J’ai détaillé mon plan. Le Congrès devrait faire de même », a déclaré Biden.
