Le président Joe Biden s’est prononcé – avec prudence – sur la question aux enjeux élevés de savoir qui était responsable de l’explosion meurtrière dans un hôpital de Gaza, déclarant au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu qu’il semble que « l’autre équipe » soit à blâmer. Et plus tard, lorsqu’un journaliste lui a demandé pourquoi il était convaincu que les Israéliens n’étaient pas responsables de l’explosion, Biden a répondu « les données qui m’ont été montrées par mon ministère de la Défense ».
« Le fait est que j’ai été profondément attristé et indigné par l’explosion de l’hôpital de Gaza hier, et d’après ce que j’ai vu, il semble que cela ait été fait par l’autre équipe, pas par vous. Mais il y a beaucoup de gens qui n’en sont pas sûrs, donc nous avons beaucoup de choses à surmonter », a déclaré Biden au terme d’une réunion avec Netanyahu à Tel Aviv.
L’explosion de mardi a tué des centaines de personnes et a conduit à des condamnations immédiates d’Israël par le monde arabe, qui a accusé le gouvernement israélien de représailles brutales après que le Hamas, un groupe terroriste désigné, a lancé une attaque massive contre Israël au début du mois. Israël a rapidement nié toute responsabilité, affirmant que l’absence de dommages structurels à l’hôpital signifiait qu’il ne pouvait pas s’agir d’une attaque aérienne.
L’Arabie saoudite, la Jordanie, l’Irak, l’Égypte et les Émirats arabes unis ont publié des déclarations dénonçant Israël pour l’attaque, tandis que des manifestants manifestaient dans les rues du monde arabe et dans la ville de Ramallah, en Cisjordanie. Quelques heures avant que Biden ne monte à bord d’Air Force One pour la région, la Jordanie a annulé une réunion que le président américain devait avoir avec les dirigeants de la Jordanie, de l’Autorité palestinienne et de l’Égypte, limitant ainsi la mission diplomatique de Biden avant même son arrivée.
Mais au fil des heures, il est devenu moins clair qui était responsable de l’explosion. Israël a souligné une vidéo prise par Al Jazeera qui, selon elle, révélait un « échec du lancement d’une roquette » par des militants du Jihad islamique.
Gaza attend une contre-attaque d’Israël, déterminé à éradiquer le Hamas. Mais il serait également très risqué pour Israël de lancer une attaque délibérée contre une cible civile au moment même où Biden – qui a déclaré à plusieurs reprises que les États-Unis se tenaient aux côtés d’Israël – partait pour la région pour des négociations.
Caricatures du Moyen-Orient
Biden est confronté à un test énorme et aux enjeux élevés pour ses compétences diplomatiques, alors qu’il tente d’empêcher la crise de s’intensifier et de s’étendre ailleurs dans la région.
John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale, a déclaré aux journalistes à bord d’Air Force One que Biden poserait des « questions difficiles » aux Israéliens sur leurs intentions dans les semaines à venir. Kirby a déclaré que l’aide humanitaire serait au centre des conversations, mais a refusé de détailler toute annonce potentielle concernant l’aide humanitaire.
Quant à l’explosion de l’hôpital, Kirby a déclaré que Biden avait demandé à son personnel de sécurité nationale « de rassembler autant d’informations et de contexte que possible afin que nous puissions en savoir plus sur la façon dont cela s’est produit ».
Netanyahu – qui entretient avec Biden une relation froide qui remonte à l’opposition du dirigeant israélien à l’accord sur le nucléaire iranien négocié lorsque Biden était vice-président – a remercié le président américain d’être venu, soulignant que c’était la première fois qu’un président américain se rendait en Israël en Israël. guerre.
« Ce sera un autre type de guerre parce que le Hamas est un autre type d’ennemi », a déclaré Netanyahu. « Le Hamas veut tuer autant d’Israéliens que possible. »
Le dirigeant israélien a déclaré qu’« Israël fera tout ce qu’il peut pour garder les civils hors de danger », mais que « le chemin vers la victoire sera long et difficile ».
Biden a qualifié l’attaque du Hamas de « brutale » et « presque inimaginable », disant à Netanyahu que « vous n’êtes pas seul ». … Nous continuerons à soutenir Israël pendant que vous travaillez à défendre votre peuple. »
« Nous continuerons à travailler avec vous et nos partenaires de la région pour éviter davantage de tragédies », a déclaré Biden.