La Maison Blanche affirme que la Smithsonian Institution doit soumettre des documents sur les expositions et événements en cours et à venir pour un examen qui déterminera s'ils expriment une « idéologie inappropriée ».
Dans une lettre ouverte publiée en ligne, la Maison Blanche indique que mardi est la date limite pour que huit musées de la Smithsonian Institution soumettent des documents sur les expositions et programmes en cours et à venir. La lettre indique que les fonds fédéraux pour le budget d'un milliard de dollars du Smithsonian dépendent du respect par l'institution des termes d'un décret émis par le président Trump en mars dernier dans lequel il stipulait la suppression des « idéologies inappropriées » dans les offres des musées.
Les enjeux de cette échéance sont potentiellement énormes. La lettre, envoyée par la Maison Blanche le 18 décembre au secrétaire de la Smithsonian Institution, Lonnie G. Bunch III, dit : « Comme vous le savez peut-être, les fonds alloués à la Smithsonian Institution ne sont disponibles que pour une utilisation conforme au décret 14253, « Restaurer la vérité et la raison dans l'histoire américaine », et pour répondre aux demandes formulées dans notre lettre du 12 août 2025. »
En août dernier, la Maison Blanche a appelé à un « examen interne complet » des musées Smithsonian. Les huit premiers musées examinés comprennent le Musée national d'histoire américaine, le Musée national d'histoire et de culture afro-américaines, le Musée national de l'air et de l'espace et le Musée national des Indiens d'Amérique.
Le processus de révision a apparemment été ralenti par la plus longue paralysie du gouvernement fédéral dans l'histoire des États-Unis et par ce que la Maison Blanche a appelé « les transitions en cours du personnel au Smithsonian ». La correspondance initiale entre la Maison Blanche et le Smithsonian avait été signée par les collaborateurs de la Maison Blanche Lindsey Halligan, Vince Haley et Russell Vought. L’attention d’Halligan était largement ailleurs pendant des mois après qu’elle ait été nommée par Trump au poste de procureure américaine pour le district oriental de Virginie. La lettre du 18 décembre a été signée par Haley et Vought.
Le Smithsonian a soumis certains documents en septembre, mais la Maison Blanche affirme n'avoir fourni aucun autre document depuis lors. Le Smithsonian a refusé de commenter à NPR.
La lettre de décembre précise en outre : « Nous écrivons cette lettre de suivi avec une urgence particulière et avec le souci que les musées de la Smithsonian Institution soient bien placés pour jouer un rôle important lors de la célébration historique d'un an du 250e anniversaire de notre nation qui approche à grands pas. sur la fondation de l'Amérique ou autrement mal à l'aise de transmettre une vision positive de l'histoire américaine, une vision qui est à juste titre fière des réalisations et du bilan de notre pays.
Selon la charte du Smithsonian, tous ses musées et centres de recherche sont censés être gérés indépendamment du gouvernement fédéral. Le Smithsonian est supervisé par le secrétaire Bunch, et la supervision est assurée par un conseil de régents, qui comprend le vice-président, le juge en chef et d'autres membres nommés par le Congrès.
