Ce ne serait pas une mince affaire si le Vermont annonçait qu’au cours de la prochaine décennie, il construirait sept stades et réorganiserait son infrastructure pour accueillir l’un des plus grands événements sportifs internationaux au monde.
Pourtant, le Qatar, avec environ la moitié des citoyens et la moitié du territoire du Vermont, a passé la dernière décennie à se préparer à accueillir la Coupe du Monde de la FIFA 2022, le premier pays du monde arabe à le faire. Pour rendre cet événement possible, le Qatar s’est fortement appuyé sur les travailleurs migrants, dont les groupes de défense des droits de l’homme accusent le pays d’abuser.
Depuis que le Qatar a remporté la Coupe du monde en 2010, sa population active a augmenté d’environ 1 million ouvriers. En 2021, les migrants représentaient plus de 95% de la population active du pays.
En 2019, les États arabes avaient le pourcentage le plus élevé de travailleurs migrants dans leur population active de toutes les sous-régions, à 41%. Le choix de la FIFA d’organiser la Coupe du monde 2022 au Qatar, qui, selon certains, était influencé par des pots-de-vina été controversé en partie à cause de préoccupations concernant le travail forcé et la traite des êtres humains.
Alors que le Qatar affirme avoir aboli des éléments de la système de kafala, un système de parrainage de main-d’œuvre où les employeurs peuvent contrôler et réglementer la vie des travailleurs étrangers qu’ils emploient, les groupes de défense des droits de l’homme affirment qu’une grande partie de ce système persiste, bien que de manière informelle. Le système de la kafala est largement associé au travail forcé et aux mauvaises conditions de travail, et comprend souvent des politiques telles que la confiscation des passeports par les employeurs, des frais de recrutement prédateurs et de mauvaises conditions de vie. Par conséquent, les migrants sont confrontés à des obstacles importants lorsqu’ils tentent de quitter le pays ou de quitter un emploi envers lequel ils sont financièrement endettés, et ont du mal à réclamer des soins de santé, des congés ou de meilleures conditions de travail.
Certains pays du monde arabe ont encore des éléments du système de la kafala. Le système, selon la Conseil des relations étrangères, « s’applique à presque tous les étrangers travaillant dans un pays d’accueil de kafala, comprenant toutes les nationalités, classes économiques et professions ». Dans les États arabes, la majorité de ces travailleurs viennent d’Asie du Sud et d’Afrique.
Experts et groupes de défense des droits de l’homme ont fait valoir que le système de la kafala rend les travailleurs migrants plus vulnérables aux traite des êtres humainsque le gouvernement américain définit comme « l’utilisation de la force, de la fraude ou de la coercition pour obtenir un certain type de travail ou d’acte sexuel commercial ».
Chaque année, le département d’État américain publie une Rapport sur la traite des personnes qui classe les pays en niveaux en fonction des efforts de leur gouvernement pour éliminer la traite des êtres humains. Les pays du niveau 1 ont mis en place des politiques adéquates pour lutter contre la traite des êtres humains, les pays du niveau 2 n’ont pas encore mis en place de politiques adéquates mais s’efforcent d’adopter ces politiques et les pays du niveau 3 n’ont pas suffisamment de politiques et ne progressent pas . (La liste de surveillance du niveau 2 concerne les pays qui risquent de tomber dans le niveau 3.)
Selon le rapport, plusieurs pays de la région arabe luttent depuis des années avec leurs politiques de traite des êtres humains. La Syrie, par exemple, est désignée Tier 3 depuis plus d’une décennie. L’Arabie Saoudite, qui est faire une offre pour la Coupe du monde 2030, amélioré au niveau 2 en 2021, avant lequel il était désigné soit Tier 2 Watchlist, soit Tier 3. Le Qatar est actuellement désigné Tier 2, après avoir lentement amélioré sa note depuis le début des années 2000.
Beaucoup espèrent que les projecteurs braqués sur la région en raison de la Coupe du monde auront une incidence sur les changements durables de la législation du travail et des droits des migrants, mais d’autres sont sceptiques.
«Je ne peux pas m’empêcher de me demander ce qui attend les travailleurs migrants après la Coupe du monde», Malcolm Bidali, un agent de sécurité kényan qui a été arrêté par des Qataris en 2021 après avoir blogué anonymement sur les droits des travailleurs, a écrit récemment pour un groupe de défense des droits.
« Si les travailleurs vivent encore dans des conditions horribles, si les travailleurs passent encore des mois sans salaire, si les travailleurs ne peuvent toujours pas changer librement d’emploi, si les travailleurs domestiques ne peuvent toujours pas obtenir justice, que se passe-t-il lorsque personne ne regarde ? »
