Les Gunners ont réalisé un retour brillant alors qu’ils se battaient de deux buts pour remporter un match nul 2-0 lors du match aller de cette demi-finale.
Ce fut un effort fantastique d’Arsenal, qui est au milieu d’une crise de blessures qui suffirait à paralyser la plupart des équipes.
La capitaine du club Kim Little, la skipper anglaise Leah Williamson et les attaquantes vedettes Beth Mead et Vivianne Miedema sont toutes absentes pour le reste de la saison, tandis que Caitlin Foord n’était pas non plus assez en forme pour figurer ici.
C’est la moitié du onze de départ de Jonas Eidevall, mais ceux qui sont venus ont saisi l’occasion et Arsenal rêvera de pouvoir terminer le travail à l’Emirates Stadium le 1er mai. Ils ont déjà vendu plus de 45 000 billets pour ce match retour et, avec le cravate si finement équilibrée, il a le potentiel d’être une nuit historique pour le club.
Au milieu de la première moitié de ce match, cependant, ce match retour aura été loin pour Arsenal et la finale en juin encore plus.
Ils avaient bien géré les premières étapes, assis profondément et frustrant Wolfsburg avec un arrière-trois improvisé qui avait été déployé en raison du manque de nombre d’Arsenal. L’équipe était si mince ici qu’Eidevall n’a même pas rempli son banc et il y avait deux gardiens parmi les remplaçants.
Le solide départ d’Arsenal a cependant été annulé en l’espace de cinq minutes bâclées alors qu’ils ont concédé deux buts.
Pour le premier de Wolfsburg à la 19e minute, la défense d’Arsenal a été retirée de sa position alors que Rafaelle avançait. Soudain, le troisième arrière était un deux et les visiteurs ont été punis, Sveindis Jonsdottir abattant un long ballon et jouant à Ewa Pajor pour terminer.
Cinq minutes plus tard, c’était 2-0 en raison d’une défense encore plus médiocre. Arsenal a essayé de jouer court sur un coup de pied de but, mais la passe de Rafaelle a raté Jen Beattie et Jonsdottir a eu un tap-in.
L’inquiétude était qu’Arsenal pourrait s’effondrer à ce moment-là et l’équipe de direction de Josh Kroenke, Tim Lewis et Vinai Venkatesham, qui s’était rendu en Allemagne pour regarder, devait le craindre.
Au lieu de cela, cependant, l’équipe s’est ralliée, retrouvant sa forme et retirant un but juste avant la mi-temps. Rafaelle, qui était en faute pour le deuxième de Wolfsburg, a fait amende honorable en s’élevant le plus haut au poteau arrière pour rentrer à la maison dans le corner de Steph Catley.
C’était le moment idéal pour les visiteurs de marquer et ils ont poursuivi sur leur lancée en seconde période, Beattie lançant une tête large peu après la pause.
Wolfsburg avait toujours l’air menaçant, et en particulier Jonsdottir causait des problèmes sur le flanc gauche. La joueuse de 21 ans a failli obtenir une autre passe décisive au milieu de la seconde mi-temps, battant son homologue et choisissant Tabea Wassmuth – mais la remplaçante a tiré sa volée au-dessus de la barre.
Cela s’est avéré être un échec coûteux car quelques instants plus tard, Arsenal était à égalité. Ils ont travaillé le ballon de gauche à droite, brisant finalement la défense de Wolfsburg avec une belle passe de Lotte Wubben-Moy. Cela a libéré Victoria Pelova sur la droite et sa réduction a été exploitée par Stina Blackstenius.
Fort de cela, Arsenal a fait pression pour un vainqueur et Frida Maanum s’est rapprochée alors qu’elle dirigeait le centre de Katie McCabe au-dessus de la barre. Wolfsburg s’est cependant rapproché encore plus, le tir de Jill Roord manquant de peu le poteau droit.
Arsenal, cependant, a tenu bon et maintenant tout est à jouer aux Emirats.
