La Middle Collegiate Church, un espace vieux de plusieurs siècles dans l'East Village de New York, tiendra son premier service de réveillon de Noël en personne après qu'un incendie à six alarmes ait détruit le bâtiment en 2020.
Fondée par des protestants hollandais en 1628, l'église est la plus ancienne congrégation protestante continue en Amérique du Nord. Depuis des générations, il sert de centre caritatif et communautaire, organisant des collectes de nourriture et de vêtements, offrant un soutien financier pendant la pandémie de coronavirus et étant un espace de rassemblement pour les fidèles.
« L'Église du Milieu a toujours été une façade pour la justice et pour prendre soin des familles », a déclaré le pasteur principal, la révérende docteur Jacqueline Lewis, à NPR.
Lewis, qui dirige la congrégation depuis 22 ans, a déclaré que l'incendie a marqué l'une des plus grandes transformations de l'église. Les flammes provenant d'un bâtiment vacant voisin se sont propagées à l'église, détruisant l'église.
« Le feu était chaud et rapide et nos larmes coulaient sous la pluie et nous pleurions et regardions simplement nos souvenirs, nos affaires, nos souvenirs brûlés », a déclaré le révérend Lewis.
L'église a officiellement rouvert ses portes à Pâques cette année, après un long processus de reconstruction de la salle sociale et de la salle de classe située juste à côté de l'ancienne église. Bien que le nouveau sanctuaire soit plus petit, le service est disponible en direct avec de nouveaux équipements audiovisuels mis à jour.
« Cet espace, bien que plus petit, a en réalité une plus grande empreinte électronique, une empreinte numérique », a déclaré Lewis.
Le révérend Lewis a déclaré que son sermon de Noël visait à rappeler aux gens le pouvoir de reconstruire ensemble.
« Nous avons tous le pouvoir de faire de l'amour une éthique publique, de changer nos quartiers, nos familles, nos communautés avec amour et non avec haine, avec paix et sans pouvoir démesuré », a-t-elle déclaré. « Et par conséquent, nous pouvons tous ressentir un peu de joie parce que le monde s'améliore.
