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Lundi soir, des dizaines de milliers de personnes ont rempli le Chicago United Center pendant que le président Joe Biden s'adressait à la Convention nationale démocrate. Selon l'historien de l'Université Columbia Frank Andre Guridy, ces monuments massifs dédiés au sport, au divertissement et à la politique servent de places publiques dans la culture américaine.
Dans son livre, Guridy relate le rôle joué par les stades dans l’histoire et la culture américaines. D’un rassemblement pro-nazi dans les années 1920 au Madison Square Garden à la scène où Colin Kaepernick s’agenouillait en 2016 pour protester contre les violences policières, Guridy affirme que les stades sont le lieu où les Américains se battent contre les inégalités raciales, de classe, de genre et sexuelles.
« Nous menons nos batailles politiques dans des stades », explique Guridy. « Parce qu’ils sont grands, parce qu’ils peuvent accueillir toutes sortes de personnes… ils deviennent des lieux idéaux pour faire valoir ses revendications sur ce que l’on veut que soient les États-Unis. »
Selon Guridy, les premiers « stades » du pays, qui prenaient la forme de chapiteaux de cirque ou de stades de baseball en bois, ont été construits à la fin du XIXe et au début du XXe siècle et étaient généralement financés par des entrepreneurs. Ces dernières décennies, cependant, la tendance s'est orientée vers des stades financés par les contribuables. Guridy note cependant : « Cette idée selon laquelle les stades sont des lieux qui contribuent au développement économique… a été démentie à maintes reprises. »
Guridy ajoute qu'à mesure que de nouveaux stades sont construits ou remplacés, ils deviennent de plus en plus génériques, avec des noms d'entreprise et un style à l'emporte-pièce. « Je dirais que la plupart de ces installations ne ressemblent à aucun endroit, car elles ont toutes le même type d'agencement de publicités, les mêmes types de tableaux d'affichage, les mêmes types de rituels », dit-il. « Elles se ressemblent toutes. »
Faits saillants de l'entrevue
Comment les contribuables ont-ils pu financer la construction de nouveaux stades ?
Le New Deal de Franklin Roosevelt a permis de lancer le processus par lequel les fonds publics construisent des stades. … Mais ce n’est qu’après la Seconde Guerre mondiale que nous avons vu la croissance fulgurante de l’industrie du sport et du divertissement. Lorsque les États-Unis sont devenus une nation véritablement passionnée de sport, les franchises sportives ont commencé à faire valoir auprès des politiciens que… si vous voulez avoir une équipe dans votre ville, vous devez construire un stade pour nous. Et les politiciens ont découvert qu’ils pouvaient gagner beaucoup de capital politique en faisant venir une équipe de ligue majeure dans la ville. Et cela explique la croissance fulgurante des stades financés par des fonds publics dans les années 1960 et 1970, et en fait, jusqu’à aujourd’hui. …
Les ligues sportives étant de facto – et aussi législativement – des monopoles aux États-Unis, elles peuvent exercer ce type de pouvoir. Il y a eu une sorte de convergence entre les politiciens en herbe et les ligues sportives qui ont pu faire valoir que, en fait, le stade est quelque chose qui devrait être financé par les fonds publics des contribuables.
Sur le rôle joué par les stades dans la déségrégation du pays
Les stades de baseball comme Ebbets Field (à Brooklyn) deviennent des lieux de transformation culturelle, sociale et politique considérables. Ce n’est pas seulement parce que Jackie Robinson apparaît dans un uniforme des Dodgers de Brooklyn. C’est parce que les gens se mobilisent depuis des décennies pour la déségrégation et l’élimination des lois Jim Crow. … Et nous le constatons dans tout le pays, en particulier dans le Sud, lorsque … le stade de football universitaire devient une sorte de sanctuaire, de temple, conçu en partie non seulement pour accueillir des matchs de football, mais aussi pour illustrer et célébrer le Sud Jim Crow et son héritage imaginaire dans la Confédération et l’esclavage.
Jusqu'au milieu du XXe siècle, les stades, notamment dans le Sud, étaient réservés aux Blancs, ou du moins conçus pour exclure les personnes d'origine africaine et les personnes non blanches. Mais en raison de l'impact des mouvements de libération dans le Sud et dans d'autres régions du pays, nous voyons ce changement majeur se produire dans les stades de tout le pays. Les Américains peuvent donc en faire l'expérience en direct, dans leur établissement local.
Comment l'hymne national et le drapeau américains sont devenus partie intégrante de la culture des stades
Cela commence au début du XXe siècle, lorsque l'on commence à voir des interprétations de l'hymne de Francis Scott Key dans les lieux publics. Mais ce n'est qu'en 1931 qu'il devient l'hymne national, et ce n'est vraiment que dans les années 1940 que l'on commence à voir des interprétations régulières de The Star-Spangled Banner avant les événements sportifs… ce n'est pas une coïncidence, au lendemain des guerres, au lendemain de la Première Guerre mondiale, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Et plus tard, on commence à voir des hymnes proliférer comme « America the Beautiful » et d'autres interprétés après le 11 septembre, dans des moments, ce n'est pas une coïncidence, où les États-Unis sont en guerre, où le gouvernement américain doit vraiment faire valoir sa loyauté nationale envers ses citoyens, et le stade et l'arène deviennent des lieux où cette loyauté est cultivée.
Sur le nationalisme militarisé de la culture du stade et la protestation de Colin Kaepernick contre la brutalité policière en 2016
Au moment où Kaepernick s'agenouille au Qualcomm Stadium (à San Diego) en août 2016, il y a huit ans, vous aviez à ce moment-là 15 ans de survols en avion. Quinze ans d'hommage à l'armée et aux forces de l'ordre. Et c'est ce qui est intéressant après le 11 septembre : la façon dont ces choses, vous savez, Les célébrations des militaires deviennent des célébrations des forces de l'ordre, ce qui se produit presque immédiatement, en partie à cause de ceux qui sont morts parmi les premiers intervenants aux Twin Towers, mais c'est plus que cela. Cela devient une politique de promotion de la politique pro-police, je dirais, à travers le pays. Au moment où Kaepernick fait ce qu'il fait, cela fait déjà 15 ans que l'expression patriotique est restreinte et que la dissidence est moins tolérée en public.
Il est certain que des athlètes ont été persécutés avant Colin Kaepernick, notamment Tommie Smith et John Carlos lorsqu’ils ont fait leur salut Black Power aux Jeux olympiques de 1968 à Mexico. … Mais on voit l’intolérance absolue et la diffamation envers Colin Kaepernick, ce qui est sans précédent, je pense, et je pense que c’est parce que nous avons transformé le stade en un rassemblement d’encouragement pour l’armée et les forces de l’ordre. Le simple fait de remettre en question toute sorte d’action policière devient intolérable, surtout quand c’est un athlète noir qui le fait. … Je pense que c’est pourquoi le stade devient ce théâtre intéressant, pour observer la façon dont nous donnons un sens à notre monde et à la politique américaine. Et je pense vraiment qu’il y a une culture politique beaucoup plus répressive qui s’ensuit après le 11 septembre que ce qui existait avant.
À propos des « Gay Games », en partie en réponse à l’homophobie dans les stades
L’un des cas les plus célèbres ou les plus tristement célèbres d’homophobie dans un stade est celui de 1979, lors de la Disco Demolition, qui s’est déroulée au Comiskey Park de Chicago. Steve Dahl, un disc-jockey local, a décidé de créer une cérémonie au milieu d’un double match de baseball pour faire exploser des disques disco. Et cela s’est produit à un moment où un mouvement anti-disco émergeait aux États-Unis et il s’agissait en fait d’un mouvement anti-gay. Il était largement alimenté par l’homophobie et le racisme. … Cet événement s’est transformé en une émeute où les gens ont littéralement envahi le terrain et les matchs ont été annulés. Le deuxième match du double match a été annulé ce soir-là en 1979 à Chicago.
Le stade devient alors un champ de bataille et les militants gays portent leur combat au stade. C'est ce qu'ils font à San Francisco avec l'avènement du mouvement Gay Games, créé par Tom Waddell, parmi une foule d'autres organisateurs, qui décident de créer une sorte d'anti-Olympisme… une compétition sportive qui met en valeur les talents athlétiques des gays et des lesbiennes. C'est ce qu'ils font à San Francisco au début des années 1980. Et leurs premiers Gay Games se déroulent au Kezar Stadium, un autre stade public, à l'été 1982.
Comment la prévalence des sections VIP annule ce pour quoi les stades ont été conçus
La capacité d’accueil est beaucoup plus réduite aujourd’hui, de sorte qu’une grande partie de l’espace du stade est consacrée aux VIP, aux entreprises. Et il y a moins d’espace consacré au fan de sport moyen. Et c’est quelque chose que les fans de sport déplorent encore et encore. Et on pourrait dire, eh bien, les gens peuvent simplement regarder du sport ou regarder ce qu’ils veulent sur leur appareil. Mais ce que nous avons découvert en 2020, c’est que le fan compte vraiment. … Des gens écrivaient déjà des articles avant 2020 comme : Avons-nous vraiment encore besoin de supporters dans les stades ? Et l’année 2020 a montré que nous en avons besoin. Et que les athlètes veulent qu’ils soient là et que le public veut y être. …. Considérez les stades comme des institutions. Considérez-les comme des lieux où les gens veulent aller et se rassembler, pour de bonnes raisons. Et je pense que c’est le stade qui est à son meilleur lorsqu’on l’utilise réellement à cette fin. Alors pourquoi ne pas l’ouvrir à un plus large éventail de personnes ?
