Lastair Cook a annoncé sa retraite du cricket professionnel, mettant ainsi fin à une carrière de 20 ans.
Le contrat du premier frappeur à Essex, le comté pour lequel il a joué pour la première fois en 2003, a expiré à la fin de la saison, et il a confirmé qu’il ne prolongerait pas son contrat après avoir pris la décision de se retirer du sport.
Cook a pris sa retraite du Test cricket en 2018, mais a choisi de continuer à jouer pour l’Essex, obtenant le meilleur score pour son équipe en remportant le championnat du comté un an plus tard.
La décision de retraite de 38 ans a été confirmée après la conclusion de cette saison, alors qu’Essex a terminé deuxième derrière les champions du Surrey, alors qu’il prend sa retraite avec 26 643 courses de première classe à son actif et 74 siècles.
Cook a déclaré dans un communiqué : « Ce n’est pas facile de dire au revoir. Depuis plus de deux décennies, le cricket est bien plus que mon travail. Cela m’a permis de découvrir des endroits où je n’aurais jamais imaginé aller, de faire partie d’équipes qui ont réalisé des choses que je n’aurais jamais cru possibles et, surtout, de créer des amitiés profondes qui dureront toute une vie.
« Depuis le garçon de huit ans qui a joué pour la première fois pour les Wickham Bishops Under 11s jusqu’à maintenant, je termine avec un étrange sentiment de tristesse mêlé de fierté. Mais surtout, je suis incroyablement heureux.
Aucun frappeur anglais n’a plus de courses de test ou de siècles que Cook, qui a dirigé son pays pendant 59 des 161 matchs de test qu’il a disputés au cours de 12 ans.
Il a mené l’équipe à deux victoires des Ashes, toutes deux à domicile, et il a marqué un nombre remarquable de 766 points au cours de la série 2010/11, qui reste la seule fois où l’Angleterre a remporté l’urne en Australie depuis 1986/87.
La carrière internationale de Cook a pris fin il y a cinq ans, alors qu’il réalisait un 33e siècle de test lors de son dernier match contre l’Inde à l’Ovale devant sa famille et ses amis.
« Bien que ma carrière en Angleterre ait pris fin en 2018, je reste époustouflé par la quantité d’affection que je reçois de la part des supporters anglais », a poursuivi Cook.
« Partout où j’ai voyagé, vous avez été là avec votre enthousiasme, vos paroles aimables et votre conviction inébranlable. Le cricket anglais compte vraiment les meilleurs fans du monde.
«Je ne sous-estimerai jamais le privilège que j’ai eu de jouer au cricket. Je serai toujours reconnaissant pour ce que le jeu m’a apporté. Maintenant, j’espère que les Farmers du Bedfordshire trouveront de la place pour un « polyvalent » quelque part dans leur ordre inférieur.