PHILADELPHIE — Une alimentation saine est au cœur des efforts de l'administration Trump pour rendre l'Amérique à nouveau en bonne santé. Mais un programme historique d’éducation nutritionnelle destiné aux bénéficiaires de l’aide alimentaire fédérale et à d’autres personnes à faible revenu cessera d’exister quelques semaines après que le président Trump l’a supprimé l’été dernier lorsqu’il a signé un projet de loi républicain massif sur les dépenses et les impôts.
Depuis des décennies, le programme de subventions pour l'éducation nutritionnelle et la prévention de l'obésité du programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire, connu sous le nom de SNAP-Ed, a financé des programmes tels que des cours de cuisine communautaires, des marchés de producteurs dans les quartiers à faible revenu, des cours de nutrition scolaire et bien plus encore dans chaque État américain. Le programme est un « pilier de l'infrastructure de santé publique aux États-Unis », selon un rapport publié dans le .
La décision de mettre fin à SNAP-Ed à une époque de hausse des prix alimentaires et de pression de l'administration Trump en faveur d'une alimentation saine a mystifié les défenseurs de la nutrition et les experts en santé publique.
« Cela n'a aucun sens lorsque nous avons une administration qui promeut les efforts « Make America Healthy Again » axés sur la diminution de la consommation d'aliments ultra-transformés et qui veut encourager les gens à manger plus de fruits et de légumes », a déclaré Tashara Leak, professeur de sciences nutritionnelles à l'Université Cornell, « pour ensuite se débarrasser du plus grand programme d'éducation nutritionnelle financé par le gouvernement fédéral qui aide à atteindre ces objectifs ».
La Maison Blanche n'a pas fourni de détails à NPR sur la façon dont l'élimination de ce programme était conforme aux objectifs du programme MAHA, mais a déclaré que la loi signée par le président Trump avait renforcé le SNAP pour les générations futures et prévu des réductions d'impôts qui ont amélioré la situation financière de tous les Américains.
Certains projets récents de SNAP-Ed comprennent une série d'ateliers de cuisine dirigés par des chefs autochtones et des experts en alimentation traditionnelle dans le sud-ouest du Colorado, des cours sur la planification des repas et la budgétisation au Kansas et une campagne de marketing social au Michigan qui a exhorté les parents et les tuteurs à adopter des comportements sains pour les enfants. Une église de Caroline du Nord a construit un centre de remise en forme dont l'utilisation est gratuite.
Le financement fédéral de SNAP-Ed s’est arrêté fin septembre 2025, mais les États disposant d’argent restant ont jusqu’à fin septembre pour le dépenser.
« Je dois changer mon pain »
Un récent matin de juillet à Ray Food Market, un petit dépanneur de l'ouest de Philadelphie, Elines Olivares se tenait derrière une table offrant aux acheteurs de petits gobelets en plastique contenant des flocons d'avoine et des fruits Quaker Oats.
« Nous enseignons donc aux gens les fibres, ce qu'ils peuvent manger, ce qu'ils devraient manger, et leur permettons de goûter un peu nos flocons d'avoine aujourd'hui », a déclaré Olivares, éducateur en nutrition au Food Trust, une organisation à but non lucratif basée à Philadelphie.
Olivares était présent dans le cadre de l'initiative Healthy Corner Store de l'organisation. Il vise à augmenter la quantité d’aliments sains proposés par les dépanneurs des quartiers à faible revenu, où les résidents n’ont souvent pas accès à des épiceries à service complet. Il a été en grande partie financé par les dollars SNAP-Ed. Le Food Trust forme les propriétaires et le personnel des magasins et fournit aux magasins des articles tels que des réfrigérateurs, des étagères et des signalétiques pour promouvoir des produits sains.
Ce matin-là, Sherron Dudley s'est arrêtée au Ray Food Market et a commencé à discuter avec Olivares. Dudley, qui vit de l'autre côté de la rue, a déclaré qu'elle avait récemment perdu 100 livres en utilisant Ozempic, un médicament amaigrissant GLP-1, associé à des changements alimentaires. Mais elle se demandait si le pain au miel et au blé qu’elle apprécie était une option nutritive.
« Je pensais que le blé au miel disait: 'OK, ils ne diront peut-être rien sur le miel, mais au moins il contient du blé'', a déclaré Dudley, « mais elle a dit que ce n'était pas vraiment sain. » Olivares lui a dit que c'était, en fait, du pain blanc aromatisé.
Après avoir entendu cela, Dudley a déclaré qu'elle prévoyait de passer au blé entier. « Je dois changer mon pain. »
Le rôle de SNAP-Ed
SNAP-Ed remonte à la loi sur les bons d'alimentation de 1977, qui appelait à la création d'un programme national d'éducation nutritionnelle qui « permettrait aux individus et aux familles à faible revenu de s'engager dans des pratiques d'achat et de préparation d'aliments nutritionnellement saines ».
Ce n'est qu'en 1992 que le financement du programme d'éducation nutritionnelle a commencé dans sept États, et la loi de 2010 sur les enfants en bonne santé et sans faim a élargi encore plus SNAP-Ed, élargissant sa mission et son public et mettant l'accent sur la prévention de l'obésité. En 2013, il opérait dans tous les États. En 2018, l'USDA a déclaré qu'il s'agissait du « programme fédéral d'éducation nutritionnelle le plus solide ».
La portée de SNAP-Ed s'étend au-delà des bénéficiaires du SNAP : les personnes éligibles incluent également les personnes à faible revenu admissibles aux programmes d'aide fédérale sous conditions de ressources et les résidents des communautés où la moitié ou plus de la population est à faible revenu.
Selon l'USDA, les programmes éducatifs SNAP-Ed ont atteint 1,8 million d'Américains en 2022.
Le programme a même joué un rôle dans les situations d'urgence. Leak, le professeur de Cornell, a déclaré que lors de la crise de l'eau à Flint, dans le Michigan, il y a plus de dix ans, l'agence locale SNAP-Ed a aidé à enseigner aux résidents le plomb–eau contaminée pour préparer les aliments en toute sécurité.
Ciblé pour les coupes
Lorsque Trump a signé la loi HR 1 en juillet dernier, il a apporté des changements radicaux au SNAP lui-même, notamment en transférant davantage de coûts aux États, en resserrant les règles d'éligibilité pour les immigrants et en élargissant celles soumises à des exigences de travail pour inclure les personnes âgées et les parents d'adolescents. Le Centre sur les priorités budgétaires et politiques, de gauche, a estimé que les inscriptions au SNAP ont chuté de plus de 4 millions de personnes entre cette date et mars de cette année.
Cette loi a également supprimé tout financement de SNAP-Ed, qui disposait d'un budget de 536 millions de dollars au cours de l'exercice précédent. (À titre de comparaison, le gouvernement fédéral a dépensé 99,8 milliards de dollars pour SNAP au cours de l'exercice précédent.)
La porte-parole de la Maison Blanche, Anna Kelly, a déclaré dans un communiqué que Trump « renforçait le SNAP pour les Américains qui en ont besoin en garantissant que ces programmes soient durables pour les générations futures ». Kelly a déclaré que la loi « rétablit les exigences de base en matière de travail, donne la priorité aux citoyens américains et met en œuvre des mesures raisonnables de partage des coûts avec les États pour lutter contre le gaspillage, la fraude et les abus ». Elle n'a pas spécifiquement répondu à une question sur la décision d'éliminer SNAP-Ed.
L'USDA a déclaré dans un communiqué qu'il maintiendrait toujours certains programmes d'éducation nutritionnelle en l'absence de SNAP-Ed.
« Alors que le Congrès a choisi d'éliminer SNAP-Ed, le ministère continue de fournir une éducation nutritionnelle à travers des initiatives telles que le programme élargi d'éducation alimentaire et nutritionnelle et FoodSafety.gov », a déclaré un porte-parole de l'USDA par courrier électronique.
Au moins un législateur républicain a formulé une critique plus pointue de SNAP-Ed. Le représentant Glenn « GT » Thompson, R-Pa., qui préside le comité de l'agriculture de la Chambre, a déclaré l'année dernière que « les données montrent que cela n'a pas fait bouger les choses pour rendre l'Amérique à nouveau en bonne santé ». Le bureau de Thompson n'a pas répondu à une demande d'entretien de NPR.
Thompson et d'autres ont fait valoir que SNAP-Ed n'avait pas réussi à améliorer la nutrition et à réduire les taux d'obésité parmi les participants. Les critiques citent un rapport de 2019 du Government Accountability Office selon lequel l'USDA n'a pas suivi efficacement le succès de ses programmes de nutrition, y compris SNAP-Ed.
Mais lorsque ce rapport a été publié, l’USDA était déjà en train d’adopter un nouveau système à cet effet.
SNAP-Ed a-t-il vu des résultats ?
L'USDA a lancé un nouveau système national de reporting pour SNAP-Ed en 2023 afin de parvenir à « une meilleure compréhension de l'efficacité et de la responsabilité du programme ».
Gina Crist, spécialiste de la santé communautaire au sein de l'extension coopérative de l'Université du Delaware qui a supervisé le programme SNAP-Ed de l'État, a déclaré que les agences à travers les États-Unis avaient communiqué leurs résultats à l'USDA.
« Nous disposions d'un mécanisme de reporting très solide. Tous ceux d'entre nous qui ont mis en œuvre le programme SNAP ont dû réaliser des enquêtes. Nous avons dû rassembler les données, puis elles ont été communiquées à l'échelle nationale », a-t-elle déclaré.
Crist a déclaré qu'aucune étude de recherche à long terme n'avait été réalisée sur l'amélioration de la santé des participants à SNAP-Ed au fil du temps, car une telle étude n'aurait pas été autorisée en vertu des règles de financement du programme. Pourtant, des opérateurs comme Crist ont interrogé les participants pour savoir s'ils avaient modifié leurs comportements au cours des programmes SNAP-Ed.
« Nous avons suivi si un individu de notre programme disait de la première à la sixième classe qu'il avait augmenté sa consommation de fruits et légumes », a déclaré Crist, qui dirige également l'Association des administrateurs de l'éducation nutritionnelle SNAP, ou ASNNA. « Mais je ne peux pas vous dire que cette même personne a connu une diminution (de son indice de masse corporelle) cinq ans plus tard, car ce n'est pas ce que nous avons été conçus pour mesurer. »
Crist et d'autres opérateurs ont déclaré avoir constaté des résultats positifs des programmes SNAP-Ed, une conclusion étayée par les résultats de l'enquête. Dans un rapport de 2025, l'ASNNA a constaté que 40 % des participants au SNAP-Ed ont déclaré avoir augmenté leur consommation de fruits et 34 % avoir augmenté leur consommation de légumes. Vingt-trois pour cent des participants ont augmenté leur activité physique.
Des changements comme celui-ci peuvent permettre à la société d’économiser de l’argent en matière d’économies futures en matière de soins de santé, affirment les défenseurs. Un rapport de 2023 du programme SNAP-Ed de l'Illinois a conclu que pour chaque dollar dépensé, le programme rapporterait entre 5,36 $ et 9,54 $ d'économies futures en raison de la baisse des taux d'obésité et d'insécurité alimentaire.
Comment les groupes avancent
Pour des organisations comme Leah's Pantry, une organisation à but non lucratif basée en Californie qui travaille sur des initiatives de nutrition tenant compte des traumatismes, la perte de SNAP-Ed a porté un coup dur à son travail.
Adrienne Markworth, fondatrice et directrice exécutive de Leah's Pantry, a déclaré que le financement de SNAP-Ed représentait 90 % de son budget. L'organisation a déjà dû réduire son personnel et le fera à nouveau après la fin du financement en septembre, a déclaré Markworth, ce qui impliquera une refonte radicale de sa programmation à un moment où l'éducation nutritionnelle est cruellement nécessaire.
« Notre environnement alimentaire est vraiment difficile dans ce pays. Nous avons des taux assez élevés de maladies chroniques, et il y a beaucoup de honte et de reproche envers les individus », a déclaré Markworth.
« De nombreux endroits ne disposent tout simplement pas d'une abondance d'aliments abordables, frais et sains. Les gens n'ont pas la possibilité d'apprendre à préparer leurs propres repas très facilement. Beaucoup de gens ne savent pas vraiment cuisiner », a-t-elle ajouté.
Markworth estime que Leah's Pantry diminuera d'environ un sixième de sa taille précédente au cours des prochaines années et réfléchit déjà à de nouvelles façons de fournir ses services.
Certaines agences qui supervisaient autrefois la programmation SNAP-Ed maintiennent leurs supports d'information et de formation en ligne. Crist a déclaré que les membres de l'ASNNA, le groupe d'administrateurs SNAP-Ed, restent en contact avec les membres du Congrès et tentent d'imaginer à quoi pourrait ressembler un futur programme fédéral de nutrition.
Mais les défenseurs de la nutrition craignent que les participants à SNAP-Ed ne tardent pas à ressentir les conséquences de la perte du programme.
À Philadelphie, le budget d'environ 11 millions de dollars du Food Trust comprend environ 3 millions de dollars de financement SNAP-Ed. La vice-présidente des programmes, Heidi Gorniok, a déclaré que l'organisation à but non lucratif devra réduire certains de ses efforts d'éducation nutritionnelle, ce qui rendra plus difficile pour les gens de manger sainement.
« Nous sommes à une époque où la nourriture en général devient de moins en moins abordable. Des réductions SNAP arrivent. L'insécurité alimentaire augmente. Et l'un des objectifs de SNAP-Ed est d'apprendre aux gens à faire leurs courses et à cuisiner sainement avec un budget limité », a déclaré Gorniok.
« Nous perdons aujourd'hui cette capacité d'aider les gens, qui ont désormais moins d'argent en poche, à trouver ces aliments sains et à pouvoir les intégrer à leur alimentation. »
