Pour la plupart des gens, la connaissance de la vie au travail des travailleurs de la santé vient principalement de deux points de vue limités : regarder des émissions de télévision et vivre les soins qu’ils prodiguent à leurs patients.
La même chose est vraie même pour de nombreuses personnes qui finissent par devenir médecins ou infirmières, comme Grace Farris nous le rappelle très tôt dans ses mémoires sensibles et énergiques : « Avant de commencer mes études de médecine, écrit-elle, je n'étais absolument pas préparée. » Mais, comme elle le montre dans son nouveau livre, une fois qu’une personne devient professionnelle de la santé, une toute nouvelle série de problèmes se présente. À ce stade, il peut être difficile de passer d’un patient à l’autre – et de se rappeler ce que signifie être la personne qui reçoit des soins.
En 2012, peu de temps après que Farris ait terminé sa résidence, elle donne naissance à son premier enfant dans un hôpital de Boston où elle travaille. Ses années d'études en médecine et par la suite lui ont déjà permis de se familiariser avec toutes les étapes du processus d'accouchement, et son travail n'entraîne pas de complications graves, mais elle subit toujours un état de choc par la suite. Elle observe : « Devenir patiente m'a donné envie de tout repenser et de reconsidérer ma formation médicale. Que venait-il de se passer ? »
Farris, dont la biographie accorde un poids égal à ses impressionnantes réalisations en tant que médecin et artiste, guide habilement les lecteurs tout au long de son long et sinueux parcours universitaire en médecine. Même si la plupart des gens reconnaissent que ce processus prend des années et comporte diverses étapes, la connaissance publique des détails spécifiques est souvent trop simpliste, dramatisée ou simplement laissée mystérieuse. Farris amène les lecteurs dans les coulisses pour les aider à mieux comprendre tous les aspects de l'expérience – de l'anxiété liée aux prêts étudiants et aux épisodes persistants du syndrome de l'imposteur, en passant par les amitiés nouées dans des circonstances stressantes et l'impossibilité d'un équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle. Elle nous emmène avec elle dans son cours d'anatomie de première année, où tout se passe relativement bien jusqu'à ce que, à la fin du semestre, la scie à os soit retirée. L'un des étudiants tombe et le professeur, sans hésiter, dit à la classe qu'il s'agit d'une « réaction typique ». Dans une autre scène, Farris décrit comment les étudiants en médecine doivent apprendre plus de 10 000 nouveaux mots au cours d’une année. Dans une série de fiches illustrées illustrant certains de ces nouveaux mots et leurs significations (« Nécrose », « Apoptose »), nous avons une idée de la complexité et de la complexité d'une telle entreprise.
Farris a le don de décomposer les complexités du parcours universitaire en médecine pour les rendre accessibles et directes, comme dans un diagramme d'une page entière qu'elle inclut dès le début, intitulé « Le chemin pour devenir médecin ». Ici, elle décrit les différentes étapes typiques, des années précliniques et cliniques à la résidence, à la bourse et à la participation. Elle joue également avec des métaphores visuelles tout au long de l'œuvre, afin de donner une idée de la texture de certains sentiments et expériences. Travailler aux urgences pour la première fois au cours de son stage en médecine interne, c'est comme être confronté à un tsunami, car les connaissances en classe et les expériences cliniques limitées sont soudainement et avec force mises à l'épreuve. Et plus tard, alors qu'elle effectue son internat en médecine, elle commence soudain à se sentir moins imposteur, comparant le changement à la lente et observable transformation des saisons. Cette occasion de réflexion est illustrée par une paire d’images lumineuses, un paysage d’arbres robustes parsemés de feuilles dorées.
Les représentations de Farris – dessinées dans un style décontracté et minimal avec une palette lumineuse et colorée – offrent des généralités qui semblent pertinentes pour ceux qui ont fréquenté une école de médecine. Ils contiennent également des particularités propres à son histoire personnelle. Tout au long de ses premières années d’études en médecine, même jusqu’au début de ses années cliniques, elle ne sait pas quel type de médecine elle souhaite poursuivre. Nous sommes témoins qu'elle en vient à reconnaître les spécialisations qui ne sont définitivement pas pour elle (chirurgie, pédiatrie) et celles qui pourraient l'être (psychiatrie, médecine interne). Pour Farris, c'est un voyage lent, anxiogène et finalement enrichissant pour tout comprendre.
Certains des moments les plus charmants du livre se produisent lorsque Farris réalise à quel point ses intérêts artistiques et ses activités médicales se chevauchent. C'est en disséquant une oreille et en rencontrant le plus petit os du corps humain que Farris subit un « tournant » : « Le petit étrier était un miracle ». Ses compétences artistiques et sa sensibilité entrent en jeu à différentes étapes du processus d'apprentissage, comme pour l'aider à mieux connaître l'anatomie humaine et aussi lorsqu'elle se rend compte que cela aide à dessiner et schématiser les différents matériaux à mémoriser. Le titre du livre vient d'une phrase transmise par l'un de ses superviseurs de stage en chirurgie, « une expression classique en médecine ». Le chirurgien demande à Farris de regarder pendant que le site chirurgical est recousu, afin qu'elle puisse effectuer elle-même cette dernière étape de la procédure la prochaine fois. « Comment diable pourrais-je un jour en enseigner un ? » Farris s'interroge sur la dernière étape de la phrase, après avoir regardé puis essayé la compétence par elle-même.
rejoint un corpus croissant d'œuvres souvent appelées Graphic Medicine, la communauté et la pratique de l'utilisation de la bande dessinée et de l'illustration pour soutenir les travailleurs de la santé et les patients dans leurs efforts pour raconter des histoires qui parlent de toutes sortes d'expériences. S'il est trop facile d'oublier – ou trop difficile d'imaginer – ce que signifie être un étudiant en médecine, un professionnel de la santé ou même un patient dans certaines situations, des livres comme celui de Farris sont un outil pédagogique efficace. Ils offrent un moyen important et puissant de combler cet écart.
