Depuis , le film de John Huston de 1950 sur un vol de bijou, le public et les cinéastes adorent les films de braquage. Vous obtenez la présentation précise du plan, le vol lui-même, la fuite endiablée et le moment où les choses tournent mal – il y a un snafu. Un bon film de braquage offre les plaisirs exigeants à la fois du crime et de l’intrigue qui se déroule comme sur des roulettes.
L'horloge n'est pas suspendue dans , le dernier film de Kelly Reichardt, dont les films profondément anti-hollywoodiens sont aussi admirés par la critique que sous-estimés par le public. Travaillant avec une approche délibérée qui lui est propre, elle reprend ici l'histoire classique du braquage, lui donne quelques tiraillements et haussements d'épaules, et se termine par un film drôle et triste qui devient plus fort et original au fur et à mesure qu'il avance.
Situé dans le Massachusetts des années 1970 et inspiré par un vol d'art à l'époque, se concentre sur James Blaine « JB » Mooney, un homme de famille de banlieue joué par Josh O'Connor, que vous connaîtrez comme le jeune, maladroit et pas très sympathique Prince Charles dans . Calme et difficile à lire derrière sa barbe débraillée, JB est un ébéniste au chômage qui dégage un air de supériorité imméritée. Il est distant avec sa femme, jouée par Alana Haim, extorque de l'argent à sa mère indulgente (c'est la grande Hope Davis) et éprouve du mépris pour son père philistin (joué par Bill Camp), un juge qui harcèle son fils pour ne pas aller de l'avant.
Satisfait de son intelligence (le titre du film est moqueur), JB fait appel à des amis idiots pour l'aider à cambrioler le musée local et à s'enfuir avec quatre tableaux de l'artiste abstrait Arthur Dove. Bien que son plan soit simple et plutôt idiot : mettez vos masques-collants, les gars ! – c'est faisable à l'époque d'avant la surveillance haute technologie 24h/24 et 7j/7.
Ce ne sont pas exactement les pros qui viennent de voler les joyaux de la couronne du Louvre. Pourtant, ils s’en sortent avec les peintures. Mais une fois que JB a l'art en main, cet enfant gâté se retrouve plongé dans un monde réel de flics, de gangsters et de vie en fuite. Cela inclut une visite à ses amis, un couple hippie merveilleusement interprété par John Magaro et Gaby Hoffmann, qui est comme un instantané désolé et amusant de toute une époque. Sérénade par la partition jazz de Rob Mazurek qui à la fois exalte et moque sa situation, toute la vie de JB est devenue un snafu.
Aujourd'hui, comme on le voit dans des films aussi divers que (sur deux amis partant en camping) ou (sur les voleurs de lait dans le Far West), l'approche granulaire de Reichardt est bien plus calme et oblique que celle de ses pairs. Cherchant à capturer des moments qui scintillent avec les étincelles naissantes de la vie, son appareil photo s'intéresse à des choses qui peuvent sembler hors de propos – comme un enfant bavard qui jacassait joyeusement dans le musée – ou accentue quelque chose que nous n'avions peut-être pas complètement remarqué auparavant. Alors que JB attend ses copains dans la voiture de fuite, nous enregistrons non seulement son anxiété mais aussi son ennui.
O'Connor est un acteur extrêmement ambigu. Il n'insiste pas sur le fait que nous l'aimons, et il commande l'écran simplement en pensant. Son JB au regard sombre ne nous dit jamais ce qu'il recherche, mais on sent qu'il fait partie de ces hommes tranquilles qui se sentent piégés dans la vie bourgeoise et sont prêts à se ronger la patte pour y échapper. Alors que de nombreux réalisateurs masculins pourraient trouver cela héroïque, Reichardt le trouve trompeur et souvent comique. Elle peut repérer un narcissique à une centaine de mètres.
Contrairement à de nombreux films policiers, l'action se déroule dans un moment et un lieu très précis. Reichardt ne nous offre pas seulement la petite ville du Massachusetts dans toute sa pseudo-innocence endormie des années 70. Elle permet également à JB – et aux téléspectateurs – de se heurter au moment historique précis de l'histoire, avec la guerre du Vietnam à la télévision, les manifestations de rue et les experts parlant de millions de personnes se sentant « impuissance, cynisme et apathie » – des mots qui pourraient tous s'appliquer à JB.
Il se trouve que les manifestations anti-guerre ont une incidence sur le sort de JB. Et dans la logique morale qui sous-tend l’œuvre de Reichardt, ils servent de mesure de son égocentrisme. Le gars est tellement occupé à jouer son rôle de cerveau qu'il ne peut pas voir ce qui se passe autour de lui.
