La nouvelle règle de remboursement du ministère des Transports pour les voyageurs aériens est officiellement entrée en vigueur. Si votre vol intérieur est annulé ou retardé de plus de trois heures, ou votre vol international de plus de six heures, vous avez désormais droit automatiquement à un remboursement complet – sans obstacles, sans tracas.
Certaines parties de la nouvelle réglementation sont entrées en vigueur en mai après la réautorisation du financement de la FAA, mais certaines dispositions nécessitaient un peu plus de temps pour être lancées. Auparavant, les compagnies aériennes étaient tenues de rembourser les voyageurs si leur vol était annulé et elles refusaient d'autres options. Désormais, le DOT a clairement défini quand et comment ces remboursements doivent être traités. En vertu de cette règle, les compagnies aériennes doivent automatiquement émettre des remboursements sans que les passagers aient besoin d'en faire la demande, en complétant le processus dans un délai de sept jours pour les achats par carte de crédit et dans un délai de 20 jours pour les autres modes de paiement.
Les remboursements doivent revenir au mode de paiement d'origine : aucun bon ou crédit de compagnie aérienne n'est autorisé à moins que le billet n'ait été initialement payé de cette manière. Et le remboursement doit couvrir toute la partie non utilisée du billet. Si certaines étapes d'un voyage ont déjà été effectuées, elles ne seront pas remboursables.
Dans une mise à jour encore plus importante, le ministère des Transports a clarifié ce qui constitue un retard important. Là où la règle précédente était vague, celle-ci l'explique clairement : si un vol intérieur est retardé de trois heures ou plus, ou un vol international de six heures, c'est l'heure du remboursement. Cette règle s’applique aussi bien aux retards de départ qu’à l’arrivée.
Il couvre également les vols considérablement modifiés, c'est-à-dire des changements tels que le départ d'un autre aéroport, l'ajout de correspondances, le déclassement de la classe de service ou les changements rendant les vols moins accessibles aux passagers handicapés.
Les retards de bagages font également la différence. Le DOT exige désormais que les compagnies aériennes remboursent les frais de bagages si les bagages ne sont pas livrés dans les 12 heures sur les vols intérieurs ou dans les 15 à 30 heures sur les vols internationaux, selon la durée du voyage.
Avec ces règles en place, les voyageurs disposent d’un filet de sécurité plus solide et les compagnies aériennes doivent respecter de nouvelles normes de haut niveau.
