Lorsque le guitariste Eddie Van Halen est décédé d'un cancer en 2020, son frère aîné Alex a été submergé par le chagrin. À seulement 20 mois d'intervalle, ils avaient grandi ensemble comme « un yin et un yang… les deux moitiés d'un tout », dit Alex.
Élevés par un père néerlandais et une mère indonésienne, les frères ont immigré des Pays-Bas aux États-Unis quand Alex avait 8 ans et Eddie 6 ans. En Californie, ils ont appris à jouer de la musique – principalement des marches classiques et militaires – mais leur attention s'est ensuite tournée vers le rock. ils ont commencé à écouter les Beatles et les Dave Clark Five. En 1974, ils forment le groupe Van Halen, avec le chanteur David Lee Roth et le bassiste Michael Anthony.
Au départ, Alex était le guitariste de la famille, mais il a découvert qu'il n'avait « aucun lien avec l'instrument », dit-il. « Je ne le sentais tout simplement pas. » Le lien de son frère avec la guitare, en revanche, ressemblait à un destin. « Le fait était que quand Ed jouait, il faisait chanter cet instrument. C'était incroyable. (J'ai dit) 'Ed, tu joues de la guitare. Je veux de la batterie.' «
Connu pour ses performances extravagantes et pleines d'énergie, Van Halen a continué à produire 12 albums studio et singles, dont « Runnin' with the Devil », « Hot for Teacher » et l'hymne de 1983, « Jump ». quelques changements de line-up célèbres (principalement des chanteurs) au cours de sa carrière, mais Eddie et Alex sont les seuls membres de Van Halen à avoir joué sur tous ces albums.
Dans les nouveaux mémoires, Alex revient sur sa relation avec Eddie et les décennies qu'ils ont passées à jouer de la musique ensemble. « Nous avons laissé beaucoup de choses inachevées », dit-il. « Évidemment, chaque fois que j'entends une de nos musiques, cela me ramène là-bas. »
Faits saillants de l’entretien
Comment Eddie Van Halen a trouvé sa voix en tant que guitariste
Il a joué de la guitare du moment où il s'est réveillé jusqu'au moment où il s'est endormi. Et c'était juste sa façon de communiquer ou de trouver la paix avec lui-même et avec la terre. … C'est juste qu'Ed avait une sensibilité très difficile à décrire. … Le problème avec Ed était qu'il pouvait jouer n'importe quoi. Le plus difficile pour lui était donc de trouver sa propre voix. Et il a passé beaucoup de temps à le faire. Puis quand il l'a finalement trouvé, c'était tout. Grand sourire.
Sur l'allumage de sa batterie pendant les performances
Pour moi, le feu représente le caractère temporaire – seul l’instant compte. Je veux dire, la flamme est là et pouf, elle est partie. Alors c'est la vie, non ? Donc pour moi, cela représentait cela. Et il y avait un élément de danger parce que nous l’avons fait à un niveau très amateur. … Mon souvenir préféré de tout cela était : nous en avons en quelque sorte réduit le sujet à une science. Et pendant que nous le faisons pendant la représentation, l'essence à briquet commence à couler le long de mon bras. Et puis je regarde et je remarque que mes bras sont en feu. Alors je me dis que ça ne peut pas être bon, n'est-ce pas ? Alors je regarde (mon technicien) Greg, qui, en théorie, est là avec un extincteur. Alors je le regarde et il me regarde et il me lève le pouce. « Ça a l'air génial, mec! » Je n'oublierai jamais cela aussi longtemps que je vivrai.
Il s'avère que le cerveau masculin moyen n'atteint sa pleine maturité qu'à l'âge de 27 ans. J'attends toujours.
Sur le faux documentaire qui faisait la satire d'un groupe de heavy metal
Ce n'était pas drôle du tout. Ed et moi l'avons vu et nous avons dit : « C'est ce que nous avons vécu ! » C’est vraiment comme ça que les choses se passent. C'est hallucinant. Le public n’a pas vraiment la moindre idée de ce qui se passe dans les coulisses. Et je ne vais certainement pas faire éclater la bulle. Mais dans ce film, il y avait beaucoup d’éléments qui étaient plus vrais que parodiques.
Sur le groupe qui s'énerve quand Eddie a joué de la guitare sur « Beat It » de Michael Jackson
Si je me souviens bien, il (nous) a consulté et nous avons dit non. Je voulais lui botter le cul, parce que notre modèle était essentiellement Led Zeppelin. La façon dont ils ont structuré leur entreprise, la façon dont ils ont structuré leur façon de jouer, avec qui ils ont joué. Vous ne pouviez pas trouver Jimmy Page ailleurs. Vous ne pouvez l'avoir que sur Led Zeppelin. Venez au spectacle. C'est ça. Vous n'entrez pas avec Michael Jackson. Mais Ed a violé cela. Et cela a déclenché toute une cascade de mauvaises ondes.
Sur le départ de David Lee Roth du groupe en 1985
(La collaboration d'Eddie avec Michael Jackson) n'était vraiment pas la seule chose parce que les choses commençaient déjà à se dégrader. Lorsque nous avons nommé l'album, cela n'avait rien à voir avec l'année. Cela avait à voir avec George Orwell et la dystopie de ce qui se passait. Ce groupe était tellement fracturé que nous ne jouions presque plus ensemble. Et malheureusement, MTV est devenu le moyen prédominant de transmettre tout cela. Et Dave étant le gars visible, a naturellement opté pour des trucs plus visuels. Je ne lui en veux pas, mais c'est tout simplement dommage (parce que) nous étions à l'aube de quelque chose de vraiment très grand. … Personne ne se bat mieux que des amis.