Voici comment trois grandes stations de ski gèrent les fortes chutes de neige de cette année

Snowload, quelqu’un? Cette année a été tellement enneigée pour certaines stations de ski et de snowboard que c’est en fait trop. Nous n’avons jamais pensé que cela pourrait être un problème; qui n’aime pas la poudre profonde? Pourtant, la quantité de neige dans certaines stations les a obligées à fermer temporairement lorsque les conditions ne sont pas sûres. Gardez à l’esprit que le pied cube moyen de neige pèse 15 livres et que la neige compactée peut même peser 20 livres (le toit de cette grande épicerie de South Lake Tahoe s’est effondré sous le poids!)

Nous avons contacté trois grandes stations balnéaires aux États-Unis (Colorado, Californie et Vermont) pour voir à quelles conditions elles sont confrontées cette année. Il existe une véritable science pour déterminer la profondeur de la base, mais nous laisserons les stations vous le dire !

Tout d’abord, à Tahoe, où une statue célèbre à Truckee, en Californie, marque les chutes de neige accumulées de 22 pieds qui ont piégé le Donner Party à l’hiver 1846-47, des chercheurs de l’UC Berkeley’s Laboratoire de neige du centre de la Sierra effectuer le mesurage de la neige. Le laboratoire est situé à Donner Pass et les chercheurs y effectuent des mesures manuelles à 8 heures du matin chaque matin et mettent à jour le site Web à 9 heures du matin les jours de chute de neige. Les précipitations quotidiennes sont enregistrées à minuit. Le labo mesure depuis 1946 avec seulement quelques années manquées. Le manteau neigeux de cette année? Préparez-vous : c’est 221 % de la chute de neige moyenne depuis que le laboratoire a commencé à mesurer. La région de Tahoe compte une dizaine de stations de ski, et leurs profondeurs de base varient actuellement de 55 pouces (Diamond Peak) à 240 pouces (Sugarbowl).

Une photo d’étudiants dans un puits de neige si profond que trois d’entre eux se tenaient sur une échelle ne se chevauchant que légèrement, prise à Soda Springs, a bien marché sur les réseaux sociaux. Le labo l’a retweeté avec la mention : « On ne plaisante pas quand on dit que c’est au plus profond d’ici ! »

Nous avons contacté le laboratoire pour obtenir des commentaires et avons obtenu une première réponse du scientifique principal et directeur, le Dr Andrew Schwartz, et plus tard cette réponse automatique expliquant pourquoi les temps de réponse par e-mail pourraient être retardés : « Pour le moment, notre priorité est de maintenir le laboratoire opérationnel comme nous traitons les défis des charges de neige accrues, de la pluie sur neige et des inondations potentielles, et de l’entretien des instruments. Veuillez noter : nous avons perdu notre téléphone fixe en raison de la chute d’un arbre sur la ligne, la communication est donc limitée au courrier électronique pour le moment. Aïe ! Les choses vont mal à Tahoe !

Passant à un État central, la montagne Vail du Colorado a maintenant une profondeur de base de 70 pouces et connaît également un manteau neigeux plus élevé que la moyenne. Selon John Plack, directeur principal des communications à Vail Mountain & Beaver Creek Resort, « Vail Mountain a actuellement un enneigement saisonnier de 112 % par rapport à la moyenne. La montagne a connu 291 pouces de neige pour la saison en cours, ce qui est « plus que ce que nous avons signalé toute la saison dernière », dit-il.

A Vail Mountain, un piquet fixe dans une zone protégée de moyenne montagne permet de prendre des mesures ; il y a une caméra dessus pour qu’elle puisse être lue à distance, mais la zone est également entretenue pour assurer la précision. Il y a aussi un piquet de mesure 24 heures sur 24 qui est mobile.

Et se déplaçant vers l’est, à Stowe, VT, le profondeur de base est actuellement de 30 pouces. « La plupart des gens peuvent penser à Google » météo à Stowe « , mais si vous faites cela, vous obtiendrez la météo dans le village qui peut être très différente de ce qui se passe à 4 395 pieds, l’altitude du sommet du mont Mansfield  » met en garde Courtney DiFiore, responsable principal des communications, nord-est, pour Vail Resorts, qui exploite également le Stowe Mountain Resort. Elle dit que le mont Mansfield a des stations météorologiques près de son sommet qui surveillent des données horaires ou quotidiennes telles que la vitesse du vent, la température, les précipitations et les chutes de neige. Les données de la montagne sont très différentes des prévisions récréatives dans d’autres parties de l’État.

DiFiore dit que les invités adorent regarder le pieu de neige caméra. Le premier piquet de neige a été placé sur le mont Mansfield en 1954, et les données ont été conservées presque quotidiennement depuis lors.

Mère Nature nous aime peut-être un peu trop cette année. Mais ce n’est pas grave tant que nous pouvons bombarder la montagne en toute sécurité !