Un exemplaire du premier numéro de Superman, découvert par trois frères nettoyant le grenier de leur défunte mère, a rapporté 9,12 millions de dollars ce mois-ci dans une maison de vente aux enchères du Texas, qui affirme qu'il s'agit de la bande dessinée la plus chère jamais vendue.
Les frères ont découvert la bande dessinée dans une boîte en carton sous des couches de journaux fragiles, de poussière et de toiles d'araignées dans la maison de leur mère décédée à San Francisco l'année dernière, aux côtés d'une poignée d'autres bandes dessinées rares qu'elle et son frère avaient collectionnées à l'aube de la Seconde Guerre mondiale.
Elle avait dit à ses enfants qu'elle avait caché une précieuse collection de bandes dessinées, mais ils ne l'avaient jamais vue jusqu'à ce qu'ils mettent sa maison en vente et décident de fouiller dans ses affaires à la recherche d'objets de famille, a déclaré Lon Allen, vice-président des bandes dessinées chez Heritage Auctions. Les frères ont découvert la boîte de bandes dessinées et ont envoyé un message à la société de vente aux enchères, ce qui a amené Allen à s'envoler pour San Francisco plus tôt cette année pour inspecter leur exemplaire de « Superman No. 1 » et le montrer à d'autres experts pour évaluation.
« C'était juste dans un grenier, dans une boîte, il aurait facilement pu être jeté, aurait facilement pu être détruit de mille manières différentes », a déclaré Allen. « Beaucoup de gens étaient enthousiasmés parce qu'il s'agit de tous les facteurs de collection que vous pourriez souhaiter réunir en un seul. »
La bande dessinée « Superman No. 1 », publiée en 1939 par Detective Comics Inc., est l'un des rares exemplaires connus et est en excellent état. L'Homme d'acier a été le premier super-héros à entrer dans la culture pop, contribuant ainsi à accroître la valeur de la copie auprès des collectionneurs, parallèlement à son histoire improbable, a déclaré Allen.
Le précédent record de la bande dessinée la plus chère au monde avait été établi l'année dernière, lorsqu'un « Action Comics No. 1 » – qui présentait Superman au monde pour la première fois dans le cadre d'une anthologie – s'était vendu pour 6 millions de dollars. En 2022, un autre Superman n°1 s'est vendu pour 5,3 millions de dollars.
Une petite publicité interne dans la bande dessinée a aidé les experts à l'identifier comme provenant de la première édition de 500 000 exemplaires de Superman n°1 jamais imprimés. Allen estime qu’il en existe moins de 500 aujourd’hui.
La copie n'a bénéficié d'aucune protection particulière, mais le climat frais du nord de la Californie a contribué à sa préservation, lui laissant un dos ferme, des couleurs vives et des coins nets, selon un communiqué de Heritage Auctions, basé à Dallas. La copie a été notée 9,0 sur 10 par la société de notation de bandes dessinées CGC, ce qui signifie qu'elle ne présentait que les moindres signes d'usure et de vieillissement.
Les trois frères, âgés d'une cinquantaine d'années et d'une soixantaine d'années, n'ont pas souhaité être identifiés en raison de l'aubaine en jeu, pas plus que l'acheteur de la bande dessinée, selon la maison de ventes.
« Ce n'est pas simplement une histoire de vieux papier et d'encre », a déclaré un frère dans un communiqué publié par la maison de vente aux enchères. « Il ne s'agissait pas simplement d'un objet de collection. C'est un témoignage de la mémoire, de la famille et des façons inattendues dont le passé nous revient. »
