La construction est en cours sur le plus récent projet du zoo de San Diego. Vallée des éléphantsune expérience immersive dont l’ouverture est prévue en 2025, sera le plus grand projet depuis l’ouverture du Zoo en 1973.
Situé au cœur du parc Safari, Elephant Valley verra l’exposition actuelle sur les éléphants transformée en une savane dynamique où les visiteurs pourront explorer et découvrir les éléphants sous tous les angles. Les visiteurs pourront voir et entrer en contact avec les éléphants d’une toute nouvelle manière, ce qui, espère le zoo, favorisera une meilleure compréhension et appréciation de l’espèce.
Une équipe d’experts d’horticulteurs et d’arboriculteurs recréera les images, les sons et les odeurs des prairies africaines pour refléter le véritable habitat des éléphants. Certaines caractéristiques reproduiront même les variations saisonnières de la savane africaine. Au centre de l’exposition, un pavillon à deux étages inspiré de ceux appréciés par les voyageurs en safari donnera aux visiteurs l’occasion d’en apprendre davantage sur les éléphants et leur environnement tout en regardant le troupeau se déplacer à travers la savane et patauger dans les points d’eau. Une passerelle permettra aux visiteurs d’observer le troupeau d’en haut.
La nouvelle exposition n’est pas seulement pour les visiteurs, cependant. Les éléphants de savane africaine sont actuellement répertoriés comme étant en voie de disparition, et la conservation des éléphants d’Afrique est depuis longtemps une priorité absolue pour la San Diego Zoo Wildlife Alliance. Des études scientifiques menées en Afrique et avec les troupeaux d’éléphants du zoo et du parc Safari de San Diego ont permis de mieux comprendre l’espèce pour aider à développer des solutions de conservation supplémentaires. L’exposition encouragera les visiteurs à en apprendre davantage sur ces efforts de conservation.
La construction sur Elephant Valley est actuellement en cours, avec une ouverture prévue pour 2025.