Qui savait que les pilotes de chasse russes étaient si… flippants ?
L’armée américaine a exprimé mercredi son incrédulité face aux affirmations russes selon lesquelles l’un de ses avions de combat les plus sophistiqués opérant au-dessus de la Syrie se sentait menacé par ce que le Kremlin a décrit comme « une approche dangereuse » d’un drone américain plus petit, plus lent, à hélice et beaucoup moins performant.
Un porte-parole du siège de la Russie pour les opérations en Syrie a affirmé mardi que le drone sans pilote MQ-9 Reaper s’était approché de l’avion de chasse russe Su-34 à moins de 100 mètres et a critiqué les États-Unis pour ne pas avoir divulgué à l’avance la trajectoire de vol du drone, selon des termes stricts les pays ont mis en place pour des opérations dans la zone de guerre. Le contre-amiral Vadim Kulit a déclaré que les pilotes russes « avaient fait preuve d’un grand professionnalisme » pour éviter de s’écraser sur le drone incriminé.
Le colonel de l’Air Force Mike Andrews, porte-parole du quartier général américain supervisant les opérations aériennes au Moyen-Orient, a qualifié ces affirmations de « risibles ».
« Si un MQ-9 peut se faufiler sur un chasseur russe, alors ils ont probablement besoin d’un autre pilote », a déclaré Andrews à US News. « Selon des sources ouvertes, le Su-34 peut voler à Mach 1,8, soit environ 1 375 miles par heure. La vitesse maximale du turbopropulseur MQ-9 est de 280 mph.
Andrews dit qu’il n’y a jamais eu d’incident d’un avion américain s’approchant d’un avion russe et se livrant à « un comportement d’escalade, dangereux ou dangereux ».
Il a plutôt cité les nombreux cas dans lesquels des avions à réaction russes ont harcelé des avions et des drones américains, comme un incident particulièrement dramatique à la fin du mois de juillet au cours duquel un chasseur russe a tiré des fusées éclairantes sur un MQ-9 au-dessus de la Syrie, le frappant et causant d’importants dégâts. .
Caricatures sur l’Ukraine et la Russie
« Les violations incluent le vol de passes dangereusement proches à travers le nez d’avions avec et sans pilote, l’engagement de la postcombustion provoquant le vol d’un aéronef avec équipage dans son sillage de turbulences, ou le déploiement intentionnel de fusées éclairantes à proximité pour endommager des avions américains, tous les comportements qui ont été documentés par la vidéo publiée et des photos », explique Andrews.
Depuis que la Russie a intensifié ses opérations en Syrie pour soutenir son mandataire dans le régime de Bashar Assad – et en particulier depuis que les États-Unis y ont retiré unilatéralement une grande partie de leurs capacités sous l’administration Trump – les deux pays ont tenté de coordonner leurs opérations alors même que les tensions restent élevées.
Le Pentagone maintient une « cellule de déconfliction de la Russie » uniquement dédiée à assurer les communications avec la Russie afin de minimiser les incidents aériens dangereux ou la perception qu’elle constitue une menace pour les opérations militaires russes en Syrie et autour de celle-ci.
Andrews affirme que son quartier général « est déterminé à maintenir un dialogue ouvert avec la Russie pour préserver la vie, la sécurité et la liberté de manœuvre », ajoutant que tous les avions contribuant aux opérations contre le groupe État islamique là-bas « fonctionnent avec des transpondeurs actifs pour assurer une visibilité et un suivi internationaux à travers systèmes radars.
