Cette année, Terens était dans la région pour une raison bien plus joyeuse : son mariage. Après avoir participé à la commémoration du 80e anniversaire du Débarquement, Terens et sa fiancée de 96 ans, Jeanne Swerlin, sont arrivés samedi dans un immeuble en pierre de Carentan-les-Marais pour ce qu'il a qualifié de plus beau jour de sa vie. .
La cérémonie était symbolique – non contraignante en droit – selon Associated Press. Quoi qu'il en soit, Terens a déclaré au Washington Post qu'il considérait le mariage comme officiel et qu'il n'envisageait pas de prononcer des vœux juridiquement contraignants aux États-Unis.
Le couple s'est embrassé et a échangé des bagues, a bu du champagne et a déclaré qu'il se sentait comme un roi et une reine lorsqu'ils ont salué depuis une fenêtre du deuxième étage après la cérémonie. Plus tard, Terens et Swerlin ont été conduits à Paris, où le président du pays, Emmanuel Macron, les a félicités lors d'un discours lors d'un dîner d'État avec le président Biden.
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« Il n'y a jamais eu d'histoire d'amour, fictive ou autre, meilleure que la nôtre », a déclaré Terens au Post dimanche.
Terens et Swerlin ont tous deux grandi à New York mais ne se sont rencontrés qu'il y a environ trois ans. En 1942, pendant la Seconde Guerre mondiale, Terens s'est enrôlé dans l'armée de l'air américaine et a servi comme technicien en réparation de radio. Le jour J en 1944, Terens a déclaré qu'il était stationné en Grande-Bretagne, où il a aidé à réparer les avions destinés à rejoindre la bataille en France.
Swerlin, quant à elle, était amie avec certains militaires américains qui lui ont offert des souvenirs de la guerre, comme des plaques d'identité. Après la guerre, ils ont tous deux fondé une famille et ont finalement déménagé en Floride.
Mais Terens a déclaré que son épouse depuis 70 ans, Thelma, était décédée en 2018 des suites d'un cancer du sein et de la maladie d'Alzheimer. L'année suivante, a déclaré Swerlin, son fiancé, Sol, est décédé alors qu'il était sous la douche après 24 ans de vie commune. Ni l’un ni l’autre ne pensaient retrouver l’amour.
En 2021, les amis de Terens et Swerlin leur ont donné rendez-vous au Seasons 52 à Boca Raton, en Floride. Terens a déclaré qu'après que leurs cuisses se soient accidentellement touchées sous la table, il est devenu amoureux et a même perdu l'appétit.
Ils ont commencé à sortir ensemble et se sont embrassés lors de leur prochain rendez-vous ; Swerlin a déclaré que Terens était le meilleur embrasseur qu'elle ait jamais rencontré. Ils adoraient danser, en particulier sur « Uptown Funk » de Mark Ronson et « Blurred Lines » de Robin Thicke.
« Il a fallu 96 ans pour découvrir ce qu'est l'amour », a déclaré Swerlin au Post.
Après leur retour d'un dîner l'été dernier, Terens s'est agenouillé dans le garage de Swerlin et lui a demandé de l'épouser. Swerlin a accepté – puis a plaisanté en disant qu'elle ne savait pas comment aider Terens à se relever.
La semaine dernière, c'était la quatrième fois que Terens visitait la Normandie pour les commémorations du jour J, mais il avait cette fois une autre raison d'être là. Terens a déclaré qu'il souhaitait que les plus de 4 000 soldats alliés morts sur les plages voisines huit décennies plus tôt assistent en esprit à son mariage.
Samedi matin, des dizaines de personnes se tenaient devant la mairie de Carentan-les-Marais lorsque Terens, en costume bleu clair, et Swerlin, vêtue d'une robe rose et tenant un bouquet de fleurs, sont arrivés. Terens sourit en croisant des dizaines de personnes applaudissant et jouant de la cornemuse. Une quarantaine de membres de la famille du couple étaient présents au mariage, a-t-il précisé.
Terens a déclaré que sa petite-fille avait chanté « I Will Always Love You » de Dolly Parton alors que Jeanne marchait dans l'allée. Le maire de la ville, Jean-Pierre Lhonneur, était le célébrant. Après avoir lu les vœux, on a demandé à Terens et Swerlin, qui étaient assis à une table, s'ils voulaient se marier.
« Oui », ont-ils chacun répondu. Puis Swerlin lança un bouquet qui atterrit au sol.
Tenant des flûtes de Champagne près de la fenêtre ouverte du deuxième étage de l'immeuble, Terens trinqua : « À la bonne santé de tous. Et à la paix dans le monde, à la préservation de la démocratie partout dans le monde et à la fin de la guerre en Ukraine et à Gaza.»
Terens et Swerlin ont pris une voiture pour Paris pour le dîner d'État de samedi à l'Élysée. Terens a plaisanté en disant qu'il était jaloux lorsque Swerlin a serré Biden dans ses bras pendant quelques secondes.
Terens a déclaré qu'ils étaient tous les deux épuisés dimanche mais qu'une fois récupérés, ils fêteraient leur lune de miel cette semaine à Paris.
« Nous espérons vivre ensemble une vie longue et heureuse », a-t-il déclaré.
