La restriction d'âge a polarisé les clients, mais Pate et son équipe les ont défendus autant que nécessaire pour éloigner une clientèle plus jeune et bruyante. « C'est juste quelque chose pour les personnes âgées de venir passer un happy hour, de venir manger de la bonne nourriture et de ne pas avoir à s'inquiéter de certains des jeunes qui apportent une partie de ce drame », a déclaré la directrice adjointe Erica Rhodes au journal local KSDK. Nouvelles.
Les happy hours sont présentées comme une expérience civilisée : « C'est strictement réservé aux adultes et aux sexy, donc nous gardons la classe – les femmes de 30 ans et plus, les hommes de 35 ans et plus », a posté Bliss sur Facebook.
Jordan Johnson, qui est DJ le mercredi soir au restaurant sous le surnom de DJ Durrty Burrd, a déclaré que les politiques ont attiré des foules qui apprécient les artistes des écoles plus âgées, notamment Usher, Tevin Campbell et Bobby Brown. « Il n'y a pas de problème avec un public plus jeune », a-t-il déclaré. « Mais cela nous fournit un environnement qui nous permet de côtoyer des personnes partageant les mêmes idées et qui ont la même énergie. »
Beaucoup de leurs clients semblent apprécier les restrictions. « Certaines personnes veulent parfois célébrer ou donner une ambiance différente », a posté un client sur Facebook. « Bliss vous donne ça. Je pense que c’est ce dont la ville a besoin. Et il avait un message pour les jeunes : « NOUS EN SOMMES FATIGUÉS DE TOUT DÉCHIRER !!!!! »
Mais d’autres s’irritent des règles, certains suggérant que les gestionnaires devraient simplement sévir contre les clients indisciplinés si tel est le problème. « L’âge ne garantit pas un comportement, car certaines personnes âgées de plus de 30 à 35 ans peuvent encore adopter un comportement perturbateur », a écrit l’un d’eux. « Il est crucial d'aborder la question du comportement plutôt que de se concentrer uniquement sur les restrictions d'âge. »
Certaines personnes se demandaient si les règles nuiraient aux résultats financiers de Bliss à un moment où de nombreux restaurants sont aux prises avec une hausse des coûts et des marges plus serrées que jamais. D’autres, cependant, semblaient simplement s’amuser avec l’idée. « Si vous ne pouvez pas manger de brocoli sans fromage, vous n'êtes pas assez vieux pour entrer dans Bliss », a écrit l'un d'eux.
Pate a déclaré au média local qu'il n'était pas découragé par les critiques. « Bien sûr, nous avons eu quelques réactions négatives, mais ce n'est pas grave car nous nous en tenons à notre code », a-t-il déclaré à KSDK News.
Johnson a appuyé : « Nous respectons cette restriction d’âge. C'est une marque et une ambiance que nous essayons de protéger », a-t-il déclaré.
Légalement, les restaurants ont le droit d’imposer des limites d’âge car l’âge n’est pas une catégorie protégée dans ce contexte. Les controverses autour des restrictions d’âge ont généralement surgi lorsque les restaurants interdisent les enfants. L'année dernière, Nettie's House of Spaghetti, dans le New Jersey, a suscité à la fois des reproches et des éloges en interdisant les enfants de moins de 10 ans, citant le bruit et les « dégâts fous » qu'ils provoquaient.
Il est beaucoup moins courant que de telles règles ciblent les adultes. Mais il y a des exceptions : à San Antonio, Horizons & More exige qu'il se présente comme une destination de 30 ans et plus « pour les adultes et les adultes ». Et à New York, le bar à cocktails The Auction House impose une politique de 25 ans et plus les vendredis et samedis.
L'année dernière, deux TikTokers ont raconté avoir été refoulés du Melody's Bar & Grill à Los Angeles parce qu'ils n'étaient pas assez vieux pour la soirée de plus de 30 ans de l'établissement. Une réponse à la vidéo semblait provenir de quelqu'un qui appréciait l'idée d'une zone libre pour les 20 ans et plus : « Je sais que ça fait mal en ce moment, mais quand tu auras 30 ans, tu comprendras. »
Amber Ferguson a contribué à ce rapport.
