Qu'est-ce que la robe de mariée de Coretta Scott King, le jazz et le passage du milieu ont tous en commun? Le savant et auteur Imani Perry explique – c'est la couleur bleue. Dans son nouveau livre, Perry explore Blue comme un symbole de l'espoir et de la mélancolie tout au long de l'histoire noire.
« Il y avait quelque chose dans l'universalité de la couleur bleue et … la façon dont ces deux sens du bleu coïncidaient si profondément que, pour moi, est devenu une voie pour penser à la noirceur », dit Perry.
Perry dit que ce n'est pas une coïncidence que King portait le bleu le jour de son mariage, et que la militante des droits civiques Fannie Lou Hamer portait une robe bleue à témoigner avant le Congrès en 1964.
« Quand je vois la répétition du bleu, et en particulier la répétition parmi les femmes noires du Sud, je pense que comme une couleur qui avait certainement une sorte de grâce et d'élégance », dit-elle. « C'est joli, mais il a un sérieux. Et c'est une couleur associée au pouvoir, culturellement parlant. »
Le bleu est également la couleur de la traite des esclaves: les tissus indigo teints en Afrique de l'Ouest ont été échangés contre la vie humaine au XVIe siècle. Mais c'est aussi une couleur que Perry associe à l'espoir, surtout quand elle imagine le ciel bleu et la mer visible pour les gens asservis alors qu'ils ont été amenés en Amérique pendant le passage du milieu.
« J'échoue mais j'essaie de comprendre ce que c'était d'être arraché à tout ce que vous saviez, pour être jeté dans la coque d'un navire dans des conditions incroyablement horribles, enchaînées, parfois enchaînées à des personnes mortes », dit-elle. « Et donc pour ensuite regarder vers le ciel et l'eau et penser, peut-être que c'est peut-être un chemin à retourner. »
Points forts de l'interview
Sur la « note bleue » dans le jazz
C'est l'intermédiaire. C'est la note de slurred … ce qui n'est pas reconnu à l'échelle occidentale. … De plus en plus, des musiciens ont parlé d'une échelle de blues… et c'est en fait un merveilleux exemple parce que l'ajout de la note bleue au son de la musique américaine le transforme de la manière dont il y a quelque chose d'indispensable dans la présence de Noirs aux États-Unis États et dans ce qu'il devient. Et en même temps, c'est sa propre chose. Et il a également des liens avec ces autres genres de musique. C'est un bel exemple pour moi de la combinaison des Afro-Américains américains, devenant un peuple dans le contexte des États-Unis, et aussi de ces connexions qui sont comme des artères pour le reste du monde noir. …
La musique, ce n'est pas seulement métaphorique. Il fonctionne comme une sorte de représentation ou un exemple du fait d'être noir et particulièrement noir américain.
Sur la version de Louis Armstrong de la chanson « (qu'est-ce que j'ai fait pour être si) noir et bleu? »
La version originale de la chanson a eu lieu dans une comédie musicale noire, et elle a été chantée par une femme noire à la peau foncée qui parlait réellement de colorisme dans la communauté noire et du genre de préférence pour les femmes à la peau plus claire.
Nous avons le noir et le bleu dans le sens d'être meurtri et vous avez du blues et le sens de la mélancolie et bien sûr, le sens général du type de blues qui existent avec la noirceur.
Sur la signification des vêtements bleus chez les femmes noires
Une partie de la raison pour laquelle il a commencé à ressentir plus qu'une coïncidence pour moi était en fait rencontrée une lettre écrite par un commerçant de tissu au XVIIIe siècle en référence à un planteur qui achetait du tissu pour que les gens aient asservi sur sa plantation pour faire des vêtements. Et le tradeur de tissu a mentionné que le planteur a dit qu'il devait ramener un tissu bleu sinon les femmes, les femmes noires qui étaient asservies, ne le voulaient pas. Il y a quelque chose d'extraordinaire chez ces femmes qui ont été asservis en insistant sur une couleur particulière pour la parure. … Je pense que nous sommes souvent attirés par les couleurs, les styles et les formes de parure comme moyen de communiquer un message au monde et d'affirmer quelque chose sur nous-mêmes.
Sur l'indigo Blue Dye et le commerce d'esclaves
Ces scènes dans le dossier historique des personnes échangées contre un bloc d'indigo étaient déchirantes pour moi. Des gens qui étaient des artisans … qui avaient été ornés à Indigo, voyant maintenant leur valeur mesurée dans la teinture. … puis dans le contexte de l'esclavage américain, et en particulier de la Caroline du Sud, ayant lu sur Eliza Pinckney, qui était connue comme la personne qui a en quelque sorte amené l'indigo aux États-Unis et un très jeune propriétaire de plantation blanche précoce, et réalisant qu'elle a lutté avec la culture de l'indigo jusqu'à ce qu'une personne noire anonyme soit amenée pour lui apprendre à la cultiver.
Et que la prise de conscience que cela fait réellement partie de la… création de la race, est que cette personne, qui était en fait l'éducatrice, ne serait pas créditée pour avoir permis à ce commerce de s'épanouir aux États-Unis. Et aussi en même temps, la vie des autres Noirs serait rendue vraiment insupportable en raison du succès de ce métier. L'indigo est très difficile à cultiver. Il pue. Cela vous rend malade. Il y a des mouches. Il y a de la vermine. C'est l'une de ces choses vraiment difficiles à faire. Et pour moi, il était si poignant de voir comment cette industrie pouvait réellement communiquer quelque chose sur ce que cela signifiait que les Noirs soient racialisés en tant que tels.
Sur l'exploitation de cobalt au Congo pour les batteries pour smartphone
Les habitants du Congo meurent à des tarifs extraordinaires pour que nous ayons ces téléphones et ces ordinateurs. Bien sûr, pour les Afro-Américains, une grande partie de notre culture vient de la culture du Congo. … Donc, cela fait partie de l'histoire, que l'histoire se déplace dans plusieurs directions, mais il y a une répétition de la souffrance et bien sûr aussi une répétition de personnes essayant de comprendre comment non seulement faire, mais vivre en profonde et significative façons.