Mercredi, le juge fédéral supervisant le procès du Kennedy Center a ordonné au centre de lui remettre un rapport sur l'état du fonctionnement et de la programmation du centre dans les prochaines semaines. Le juge Christopher R. Cooper a également déclaré que le Kennedy Center devait expliquer le but et le statut de la bâche et de l'échafaudage qui ont été placés sur la façade du complexe artistique, où jusqu'à récemment les noms du président Trump et du président John F. Kennedy étaient tous deux affichés.
Dans une directive publiée mardi dernier, le juge Cooper avait donné trois jours aux administrateurs du Kennedy Center pour le tenir au courant des plans immédiats du complexe artistique concernant la construction, la programmation et l'accès du public. Trump, qui est désormais président du centre, avait annoncé le 5 juillet la date de fermeture du lieu pour des rénovations majeures.
Vendredi dernier, à la date prévue pour l'accouchement de Cooper, les avocats du Kennedy Center ont déposé une demande de prolongation. Dans ce dossier, Matt Floca, qui a été promu président-directeur général du centre en mars, a déclaré que la direction actuelle du Kennedy Center avait l'intention de présenter à son conseil d'administration « une série d'options » sur lesquelles les administrateurs pourraient voter lors de leur prochaine réunion à une date non précisée à la mi-juillet.
Selon Floca, les options sont une fermeture complète pour des rénovations importantes ; une fermeture partielle « permettant un certain accès public continu et une programmation limitée » pendant que certaines rénovations sont entreprises ; et « une série très limitée de fermetures progressives pour répondre uniquement aux besoins d'infrastructure les plus sérieux du centre tout en planifiant et en maintenant une gamme complète de programmes ».
Dans sa dernière ordonnance, Cooper a rejeté la demande de prolongation de Floca. Et il a exigé que le centre dépose un rapport de situation dans les sept jours suivant la réunion du conseil d'administration du centre en juillet ou avant le 31 juillet, selon la date la plus proche. Il a également statué que le rapport devait « indiquer le but et le statut de la bâche et de l'échafaudage », qui ont été érigés par les travailleurs sur la signalisation de la façade du centre aux petites heures du matin du 13 juin.
Lorsqu'on lui a demandé de commenter mercredi, le Kennedy Center a rappelé les documents que son équipe juridique a soumis au tribunal.
La bâche et l'échafaudage du portique avant du centre ont été soulevés après que l'administration du Kennedy Center ait ralenti la suppression, ordonnée par le tribunal, du nom du président Trump de la façade du centre et de tous les documents numériques, ce qui était censé avoir lieu au plus tard le 12 juin.
Depuis lundi, le panneau reste caché au public.
Le nom de Trump a été effacé de tout le contenu numérique du Kennedy Center le 4 juin, le jour même où un ordre par courrier électronique a été émis par l'équipe juridique du complexe ; NPR a obtenu cette note le jour où elle a été envoyée au personnel du Kennedy Center.
Ces ordonnances du tribunal font partie du procès en cours intenté par la représentante Joyce Beatty, démocrate de l'Ohio, contre le président Trump et le conseil d'administration du Kennedy Center. Plus tôt cette année, Cooper a statué que Beatty, membre d'office du conseil d'administration du Kennedy Center, devait être autorisé à participer aux réunions du conseil d'administration. NPR a demandé à Beatty si elle prévoyait de voter lors de la réunion du conseil d'administration de juillet, mais n'a pas reçu de réponse immédiate.
Il serait très difficile pour le Kennedy Center de relancer une programmation florissante pour les mois à venir. Au cours de l'année écoulée, de nombreux artistes de premier plan ont annulé leurs représentations prévues, invoquant la politisation du lieu. La plupart du personnel de programmation du centre est parti, soit par licenciement, soit par démission. Contrairement aux principaux administrateurs d'autres grandes salles des arts du spectacle à travers le pays, Matt Floca n'a aucune expérience en direction artistique, en collecte de fonds ou en administration des arts ; il était auparavant responsable des installations du centre et est titulaire d'un baccalauréat en gestion de la construction.
Les artistes établis qui se produisent généralement au Kennedy Center ont généralement leurs programmes de tournées fixés au moins un an à l'avance, voire plusieurs années à l'avance. Au cours des années passées, le centre a annoncé publiquement sa prochaine saison au milieu du printemps, pour des représentations commençant en septembre et se poursuivant jusqu'à l'été suivant.
Actuellement, seule une poignée de projections de films gratuites en plein air de films nostalgiques aiment et apparaissent sur le calendrier des événements du centre, ainsi que des ateliers participatifs pour les enfants. Dans le passé, le Kennedy Center présentait chaque année plus de 2 000 événements artistiques et éducatifs.
Le centre a également été récemment impliqué dans un litige avec l'un de ses locataires et partenaires artistiques de longue date. Le 12 juin, le Washington National Opera, une compagnie autrefois en résidence au Kennedy Center, a poursuivi le complexe en justice pour 17 millions de dollars. Il affirme que le Kennedy Center avait retenu « des années de dons, de legs et de fonds de dotation » qui étaient spécifiquement destinés au WNO.
