Ce mois-ci marque le 25e anniversaire d’un livre qui a apaisé les angoisses adolescentes d’une génération de filles, dont moi-même. Le livre, qui cherchait à démystifier la puberté, s’est vendu à des millions d’exemplaires et figurait sur la liste des best-sellers. pas plus tard qu’en 2016.
Pour mon amie Kaela Seiersen, cependant, le livre était de la contrebande. Elle dit qu’un ami de la famille a prêté le livre à sa famille lorsqu’elle était enfant. Sa mère n’était pas sûre que son enfant de 8 ans, scolarisé à la maison, soit prêt à lire un livre aussi simple sur les changements dans le corps des filles, alors elle l’a retiré. Mais pas très loin.
« Le livre apparaissait sur mon réfrigérateur, alors je me tenais sur la chaise et j’essayais de le lire », explique Seiersen. « C’était vraiment difficile parce que mes parents étaient là tout le temps et que le réfrigérateur était également très haut. Donc même lorsque je me tenais sur une chaise, je ne pouvais pas l’attraper. »
Seiersen dit qu’au début, elle était surtout fascinée par les nouvelles informations étranges contenues dans le livre. Elle se souvient avoir vu des illustrations des différentes étapes du développement des seins et avoir pensé : « Je ne ressemblerai jamais à ça, je ne serai jamais une adulte. »
Mais lorsqu’elle a grandi un peu, Seiersen a commencé à utiliser le livre pour répondre à des questions qu’elle ne se sentait pas à l’aise de poser à ses parents.
L’auteur du livre, Valorie Schaefer, a travaillé pour un magazine avant d’écrire. Elle dit que le magazine a reçu beaucoup de lettres de filles qui avaient beaucoup de questions qu’elles ne voulaient pas poser à leurs parents.
« Juste ces lettres déchirantes, mais aussi des lettres si douces », se souvient Schaefer. « Quand vais-je avoir mes règles, qu’en est-il de ces boutons, pourquoi est-ce que je me sens si émotive tout le temps ? »
Schaefer avait beaucoup d’empathie pour ces filles. Ayant grandi dans les années 1960, elle dit qu’elle disposait de encore moins de ressources pour se débrouiller seule.
« Vous receviez une boîte de tampons et elle contenait un énorme ensemble d’instructions dépliantes, comme une feuille de route pour mettre un tampon », se souvient-elle.
Schaefer a donc décidé d’écrire des instructions moins intimidantes en pensant à un jeune public nerveux. Il comprenait une autre de mes amies, Abby Eskinder Hailu, qui n’oubliera jamais le schéma du livre expliquant comment mettre un tampon.
« Il vous disait d’incliner le tampon vers votre dos », dit-elle. « Je me souviens y avoir pensé lorsque j’ai commencé à utiliser des tampons, comme, wow, c’est vraiment utile. »
« Quelle que soit l’étape de votre vie, il est parfois très utile d’avoir une voix quelque part vous disant que vous avez ceci, que vous êtes normal », explique Schaefer.
Et à mesure que les lecteurs de la première génération vieillissent, ils ont une nouvelle demande pour Schaefer. « Le plus souvent, ce que les gens demandent, c’est un livre sur la périménopause », dit-elle.
Il s’avère que parfois, même les grands enfants veulent simplement un livre attentionné et précis qui explique leur corps en constante évolution.