Ishi Sunak a fait un discours à la droite conservatrice en proposant de réduire le HS2, de réduire la fonction publique et d’imposer des conditions d’avantages sociaux plus strictes alors que Liz Truss représentait une menace.
L’ancienne Première ministre a attiré les foules lors de la conférence du parti à Manchester lundi, alors qu’elle a appelé à des réductions d’impôts pour « faire croître à nouveau la Grande-Bretagne ».
Le chancelier Jeremy Hunt a exclu des réductions d’impôts importantes cette année, mais a fait des propositions qui seront bien accueillies par la droite du parti qui soutient Truss.
Il a annoncé un plafond d’embauche à Whitehall pour économiser jusqu’à 1 milliard de livres sterling par an et a ordonné des plans visant à ramener le nombre de fonctionnaires aux niveaux d’avant la pandémie.
La déclaration de l’automne de novembre a été présentée comme incluant des mesures visant à rendre plus difficile l’accès aux prestations pour les personnes qui ne prennent pas de « mesures actives » pour accéder au travail.
M. Hunt a également laissé ouverte la possibilité d’une réduction d’impôts préélectorale en 2024, alors que le Premier ministre cherche à défier les sondages d’opinion et à conserver les clés du numéro 10.
Le Premier ministre semblait prêt à supprimer le tronçon Birmingham-Manchester du HS2, un épouvantail de certains conservateurs en raison de son coût considérable et de son impact sur les électeurs ruraux.
Mme Truss bénéficiait d’un vaste soutien parmi les membres du parti qui l’avaient choisie à la place de M. Sunak l’été dernier, avant l’implosion chaotique de son mandat de Premier ministre de 49 jours.
Avant la conférence, M. Sunak aurait dû être conscient que ce sont les députés conservateurs, qui sont généralement plus proches du centre que les membres, qui lui ont remis les clés de Downing Street.
Une file de membres conservateurs serpentait en marge de la conférence alors qu’ils cherchaient à assister au rassemblement bondé organisé par Mme Truss et ses alliés.
La députée a appelé à des réductions de l’impôt sur les sociétés et à la réglementation, tout en exhortant les membres à « libérer le conservateur qui sommeille en eux ».
« Arrêtons de taxer et d’interdire certaines choses », a-t-elle déclaré. « Construisons plutôt des choses et fabriquons des choses. »
D’autres groupes à droite du parti ont également pris de l’ampleur, alors que les Nouveaux Conservateurs ont présenté des propositions visant à interdire l’enseignement de « l’idéologie du genre » dans les écoles lors d’un événement réservé aux personnes debout.
Peu de temps après, M. Hunt a confirmé dans le hall principal son intention d’augmenter le salaire vital national pour les plus de 23 ans à au moins 11 £ de l’heure et d’imposer des conditions plus strictes en matière d’avantages sociaux.
Il a souligné la nécessité de réduire le nombre de fonctionnaires travaillant sur des « initiatives en matière d’égalité et de diversité », dans un langage faisant écho à un discours de campagne à la direction de Mme Truss.
M. Hunt a suggéré qu’améliorer les niveaux de productivité du secteur public en réduisant les effectifs de milliers de fonctionnaires pourrait lui permettre de réduire les impôts, comme le réclament de nombreux membres du parti.
« Si nous augmentons la croissance de la productivité du secteur public d’un demi pour cent seulement, nous pouvons stabiliser les dépenses publiques en proportion du PIB », a-t-il déclaré.
« Augmentez-le davantage et nous pourrons réduire la pression fiscale. »
Mike Clancy, secrétaire général du syndicat Prospect, a déclaré que cette décision constituait un revirement par rapport à un engagement précédent de M. Sunak selon lequel il n’y aurait pas d’objectifs imposés d’en haut en matière de réduction des effectifs.
« Nous avons maintenant des ministres du gouvernement qui se précipitent pour présenter des politiques lors de la conférence des conservateurs dans une tentative désespérée de consolider leur propre soutien auprès de l’extrême droite de leur parti », a-t-il ajouté.
Dave Penman, secrétaire général du syndicat FDA qui représente les hauts fonctionnaires, a déclaré que cette annonce sortait du manuel de Jacob Rees-Mogg, l’ancien ministre qui s’est exprimé aux côtés de Mme Truss lors de son rassemblement.
Il a déclaré que le plan relevait de « la politique fantaisiste de la pire espèce » et a indiqué qu’il pourrait nuire aux relations entre les responsables et les ministres, comme cela s’est produit sous l’ancien Premier ministre Boris Johnson.
Pendant ce temps à la conférence :
– Le secrétaire aux Transports, Mark Harper, a déclaré que les conseils pourraient être empêchés d’imposer des amendes aux conducteurs alors qu’il ciblait des villes « sinistres » aux 15 minutes, un sujet qui a provoqué des théories du complot.
– Une révision des régulateurs afin que les « libertés du Brexit » puissent être utilisées pour réduire la bureaucratie a été lancée par le secrétaire d’État aux Affaires, Kemi Badenoch.
– La secrétaire à la Culture, Lucy Frazer, a annoncé de nouvelles directives pour garantir que les statues soient expliquées plutôt que démolies suite au renversement de la figure du marchand d’esclaves Edward Colston.
– La secrétaire à l’Éducation, Gillian Keegan, s’en est prise aux syndicats d’enseignants en suggérant que des niveaux de service minimum pourraient être étendus au personnel universitaire en grève.
Downing Street insiste sur le fait qu ‘«aucune décision finale» n’a été prise concernant la suppression du tronçon HS2 de Birmingham à Manchester, l’approbation du Cabinet étant attendue avant une annonce.
Mais un porte-parole de M. Hunt n’a pas nié que les plans avaient été approuvés par le Trésor et a déclaré qu’une annonce du Premier ministre interviendrait « en temps voulu ».
M. Sunak prononcera son discours d’ouverture devant les membres mercredi.
