Certains personnages sont tout simplement trop beaux pour être abandonnés après un seul livre : Olive Kitteridge, Hercule Poirot, Tom Sawyer. Et maintenant, en Catherine Newman a donné à Rocky, la mère à l'esprit vif et névrotiquement passionnée qui raconte son délicieux roman de 2024, un engagement répété.
Lorsque nous l'avons rencontrée pour la première fois en , Rocky était ravie d'avoir son mari, ses enfants adultes et ses parents vieillissants tous ensemble sous un même toit pendant les vacances annuelles de la famille à Cape Cod. Mais coincée entre les générations et ménopausée de mauvaise humeur, elle ressentait à la fois le poids des secrets passés et des changements futurs.
est encore plus drôle, mais aussi plus sérieux dans ses explorations de l'impermanence fondamentale de la vie. Il reprend l'histoire de Rocky et de sa progéniture deux ans plus tard, de retour chez eux dans l'ouest du Massachusetts. peut être autonome, mais il y a de fortes chances que vous ayez envie de lire les deux livres.
La couverture, comme présente une photographie au flou artistique d'une séduisante maison entièrement américaine avec un porche qui indique que ce roman ne parle pas d'un démontage immobilier. En fait, le titre fait référence à l'état de Rocky après avoir été déstabilisé par un grave problème de santé et un accident de train local qui frappe trop près de chez lui.
Le roman de Newman est animé davantage par l'esprit, la chaleur et l'inquiétude que par l'intrigue. Son intrigue, telle qu'elle est, est mise en mouvement lorsque Rocky, insomniaque, éveillée aux petites heures, recherche sur Google l'éruption insidieuse qui se propage sur son corps. C'est l'erreur numéro un. La deuxième erreur est de lire un reportage d'information local sur un camarade de classe de son fils, qui a été tué dans une collision avec un train venant en sens inverse à un passage à niveau.
L'éruption cutanée conduit à une odyssée médicale de plus en plus alarmante, tandis que l'accident de train donne lieu à des théories inquiétantes sur la façon dont cela aurait pu se produire. Une explication plausible implique un cabinet de conseil qui a conseillé au chemin de fer d'économiser de l'argent sur l'entretien. (C'est plus compliqué que ça, mais je laisse les lecteurs démêler la situation.)
Ce n'est pas la première fois que Newman fait la lumière sur les maladies graves : son premier roman émouvant et incroyablement drôle sur la mort d'un ami cher était si convaincant que j'ai cru qu'il s'agissait d'un mémoire.
À son meilleur, Newman évoque Nora Ephron. Rocky travaille à domicile et écrit ce qu'elle sait bien être des articles idiots de type Home-ec pour diverses publications. Elle est une source de riffs hilarants sur l'absurdité de la vie – la complexité ridicule des menus des bars à jus et les frustrations de la médecine moderne. Elle se plaint à sa famille d'avoir été renvoyée de sa propre « colonne d'étiquette », mais heureusement, nous pouvons lire ses brouillons d'e-mails exagérés et en colère à ses éditeurs avant qu'elle ne les supprime judicieusement.
Parfois, la vie de Rocky ressemble à une version mise à jour de sitcoms douillettes du milieu du siècle sur les familles américaines idéalisées. C'est toujours elle qui prépare le dîner tous les soirs et prépare le café chaque matin pour son mari Nick, un physiothérapeute qui le soutient infailliblement, son père en deuil de 92 ans, qui a emménagé temporairement dans leur maison il y a un an après le décès de sa femme, et sa fille anxieuse, queer et souffrant de migraine, Willa, qui est de retour de l'université, travaillant dans un laboratoire universitaire local tout en postulant au doctorat. programmes en neurosciences. Mais contrairement à ces mamans de sitcom, Rocky est une cliente régulière de son dispensaire de marijuana préféré. (Un voyage de camping où elle et sa meilleure amie se défoncent et rient de manière incontrôlable échoue.)
L'une des forces de Newman en tant qu'écrivain est sa capacité à évoquer des situations difficiles largement partagées avec des images nouvelles. Lorsque le père de Rocky ne se souvient plus du nom d'un vieil ami, elle écrit : « Je connais exactement ce sentiment. Je peux être mentalement à quatre pattes, me débattant sous le canapé de mon esprit avec un bâton de hockey, essayant de balayer un nom dont je ne me souviens plus – et tout ce que je récupère, c'est une balle de ping-pong, une souris à l'herbe à chat et une bobine de fil. Si je détourne le regard, cependant, parfois il peut ramper sur ses propres petits pieds. »
Newman peut virer au sentimental, mais elle réussit surtout un autre mélange de plaisanteries irrévérencieuses et de révérence sincère dans À un moment donné, Rocky, souvent désinvolte, se décrit comme empathique presque pathologiquement, « une rivière inépuisable d'amour maternel ».
Lors de promenades apaisantes dans les bois avec sa famille et de câlins réconfortants avec sa fille et ses chats, cette rivière déborde presque de ses rives. Rocky jaillit, « ce moment, ici, avec ma magnifique fille dans le beau monde. » Les parents épris le raconteront.
