J'ai fait un tour en moto-taxi tuk-tuk autour de Maputo, au Mozambique, avec mon copain et collègue producteur, Vincent Acovino. Nous étions dans le pays pour rendre compte des changements dans le financement américain de la lutte contre le SIDA en Afrique.
Vinny l'a remarqué le premier : il y avait quelque chose de magique dans un certain nombre d'immeubles en béton et de bureaux gouvernementaux ici. Avec une demi-journée de repos et une petite recherche sur Google, nous nous sommes offert une visite impromptue de l'architecture d'Amâncio « Pancho » Guedes. Le regretté architecte d'origine portugaise j'ai conçu des bâtiments plutôt sympas ici dans les années 50 et 60. Il s'agit notamment du Prédio Abreu, Santos e Rocha illustré ci-dessus, et d'autres structures aux noms évocateurs comme l'immeuble The Smiling Lion et l'église Lemon Squeezer. Entrez dans une petite cage d'escalier intérieure de The Dragon House et vous verrez une fresque murale en pierre noire et blanche étincelante représentant un dragon hérissé avec un sourire plein de dents. Cela transforme ce qui serait autrement une cage d’escalier sombre.
Guedes a conçu plus de 500 bâtiments dans la ville, des églises aux boulangeries. Je n'ai pas le langage pour le capturer : l'utilisation de matériaux lourds, combinée à l'utilisation ludique de formes et de peintures murales. « Moderniste éclectique », j'ai appris plus tard, c'est ainsi que son travail est décrit. Un critique a écrit que son travail mélange avec brio « le sculptural et le figuratif avec les exigences pratiques et l'identité locale traditionnelle ».
Maputo va changer et je dois imaginer que toute son œuvre ne survivra pas. Mais tomber sur une ville avec un paysage visuel qui montre encore l'empreinte du pouce de Guedes était un délice. Le temps d'un après-midi, parcourir les rues de la ville en tuk-tuk à ciel ouvert, à la recherche de ce qui aurait pu être son œuvre, était un bon moment. Comme une chasse aux œufs de Pâques en béton.
