Le correspondant en chef médical de CNN, Sanjay Gupta, se souvient très bien du jour où il s'est empalé sur une clôture en fer forgé. Il venait d'avoir 12 ans, et il courait dans le quartier quand il a spontanément décidé de sauter au-dessus d'une clôture qu'il courait habituellement. Sauf qu'il ne l'a pas tout à fait fait.
« L'un des pointes m'a attrapé de mon côté et est allé dans l'arrière de mon côté et de l'avant », explique Gupta. « C'était la peau, heureusement, au lieu d'entrer dans la poitrine ou dans l'abdomen, ce qui aurait été bien pire, mais c'était une sorte de blessure classique en dehors. »
Gupta dit qu'il a été empalé pendant plusieurs minutes avant l'arrivée de sa mère pour le hisser. Avec le recul maintenant, il se souvient d'avoir ressenti un étrange sentiment d'euphorie quand cela s'est produit, qu'il attribue au système de soulagement de la douleur naturelle de son corps.
« Pour certaines personnes, cela réagit vraiment vigoureusement – comme vraiment, vraiment, vraiment un tas d'endorphines », dit-il. « Et donc vous pourriez avoir cette situation vraiment ironique où vous avez une blessure terrible et vous riez presque. C'est une sorte de réponse très protectrice du corps. Et tout le monde ne répond pas de la même manière. »
Dans son nouveau livre, Gupta, un neurochirurgien formé, écrit sur la douleur – ce qui les cause et les divers médicaments qui peuvent être utilisés pour le traiter. Il réfléchit également aux moyens de former l'esprit pour minimiser certains types de douleur, en utilisant la distraction et la méditation.
« Avec la douleur, les gens sont généralement hyper concentrés sur une sensation particulière. Le pouvoir de les retirer de cet hyper-point peut être très utile », dit-il. « L'idée (est) que vous pourriez prendre le score de la douleur de quelqu'un d'une douleur vraiment terrible à un zéro sur 10 … pendant les 30 minutes qu'il médite. … Je pense que le cerveau peut être formé de cette façon. »
Points forts de l'interview
Sur les erreurs du cerveau dans la douleur de traitement
L'un des meilleurs exemples de la façon dont le cerveau peut faire une erreur est la douleur fantôme des membres … il a été amputé, et pourtant ça fait toujours mal. Je pense que c'est l'un de ces idées sur le cerveau qui, je pense, a conduit à beaucoup d'apprentissage sur exactement quel était le rôle du cerveau avec la douleur. Si le cerveau est le décideur de la douleur, peut-il également créer de la douleur? Et la réponse est oui.
La douleur référée est une autre sorte d'erreur. Ainsi, certaines personnes peuvent avoir ce qui devrait être une douleur thoracique d'une crise cardiaque, mais au lieu d'avoir des douleurs thoraciques, ils peuvent avoir des douleurs à la mâchoire. Ils ont peut-être juste la douleur du bras gauche. … Et puis il y a une sorte de choses où la raison peut être la raison, le cerveau continue de jouer la boucle de douleur encore et encore. Je suppose que ce n'est pas tant une erreur car c'est peut-être une sorte de problème, où la boucle de douleur ne s'arrête pas et elle se recyclage encore et encore, et c'est une douleur chronique. Ce sont donc quelques-unes des façons dont le cerveau peut en quelque sorte errer ou mal interpréter les signaux et la douleur.
Sur la façon dont le plaisir peut recâbler le cerveau
Ce que je pense est vraiment intéressant, c'est que nous avons ce système dans notre corps, le système opioïde endogène. … C'est comme notre système de morphine interne, le système d'endorphine. Nous pouvons activer ce système de toutes sortes de différentes manières. Et en activant, je veux dire exactement à quoi cela ressemble. Vous libérez simplement beaucoup de ces endorphines, ces molécules de morphine essentiellement personnalisées dans tout votre corps. Et l'une des façons dont ils ont montré peuvent vraiment faciliter cela non seulement de pratiquer la gratitude, mais de pratiquer activement la gratitude. Signifiant, savourez réellement quelque chose. Je ne suis pas seulement reconnaissant pour ce cornet de crème glacée. J'apprécie tellement ce cône de glace. Je ne suis tout simplement pas reconnaissant de pouvoir regarder ce coucher de soleil. Je regarde toutes les couleurs différentes du ciel et je prends tout. C'est une forme de gratitude très active. Et il semble être très associé à l'activation essentiellement du système opioïde endogène, ce qui est vraiment fascinant pour moi.
Sur les médicaments opioïdes par rapport au système opioïde naturel du corps
Tant de techniques et de médicaments que nous utilisons dans la vraie vie s'inspirent de notre corps humain, et c'est l'un d'entre eux. … Avec votre propre système opioïde, il est très, très sensible. Il peut donc s'allumer et cela peut vraiment s'éteindre très bien. Donc, au lieu d'avoir la sorte d'effets secondaires persistants des opioïdes et de la sédation et toutes ces autres choses, les opioïdes que vous faites vous-même peuvent simplement être emportés très rapidement. …
Je dis toujours que si le système opioïde endogène n'existait pas, les femmes n'auraient probablement jamais plus d'un enfant. Cela peut être une expérience douloureuse, mais ces opioïdes (naturels) aident à la douleur. Ils aident à l'humeur et… (ils) peuvent réellement inhiber votre mémoire.
Sur la façon dont l'inflammation sert un but
Je pense que pour la plupart, l'inflammation a en quelque sorte obtenu un mauvais rap. … Je pense que lorsque vous regardez une cheville foulée, par exemple, et elle a l'air gonflée et rouge, l'idée que je veux m'en débarrasser. Cela est associé à ma douleur a un sens intuitif. Je pense que l'idée que l'inflammation sert un réel objectif, qu'elle aide non seulement à protéger le site de blessure, mais aussi à envoyer toutes ces diverses molécules au site de blessure pour aider à la guérison. …
La chose à propos de la douleur est que le seuil de chacun va être un peu différent. … Je pense que pour beaucoup de gens, ils pensent qu'ils doivent prendre des anti-inflammatoires. Oh, c'est mauvais, je dois traiter ça, que l'inflammation n'est pas bonne, ça fait mal à mon corps. Mais si je retourne le script sur vous et que je dis: « Ce n'est pas mal pour votre corps, c'est exactement ainsi que votre corps est censé fonctionner. C'est votre corps qui fait son travail. »
Sur un nouveau médicament contre la douleur non opioïde approuvé par la FDA
Le médicament est appelé suzétrigine. … C'est une histoire fascinante de la façon dont cela s'est produit. Il y avait ces familles d'artistes de cirque à Karachi, au Pakistan. Cela a attiré l'attention des chercheurs, peu importe, il y a 25 ans. Et ils ont vu que ces artistes de cirque ont pu faire toutes ces choses remarquables, comme s'ils pouvaient mettre des choses nettes à travers leurs appendices et ils pouvaient marcher sur des charbons chauds et faire tout ce genre de choses. Mais ce qu'ils ont trouvé, c'est que lorsqu'ils faisaient cela, ils pouvaient sentir les charbons sur leurs pieds et ils pouvaient sentir qu'ils étaient chauds, ils n'avaient tout simplement pas de douleur. … Et c'était assez frappant car cela a donné à ces chercheurs un indice de quel bloqueur de canaux de sodium peut être important lorsqu'il s'agissait de simplement cibler la douleur et non la sensation dans l'ensemble. Ils ont étudié cette famille. Ils ont constaté qu'ils avaient un gène en commun. … Et en gros pendant 25 ans, ces chercheurs ont essayé de reproduire ce que faisait ce gène dans le corps. … Maintenant, l'un des grands défis de la création d'un médicament comme ça est que vous ne vouliez pas enlever la douleur pour toujours. La douleur a une utilité. Cela peut vous garder en sécurité. Cela peut vous apprendre des leçons. Ils voulaient donc créer une demi-vie pour le médicament. Ils ont donc essentiellement une formulation orale.
Sur le cannabis pour la douleur
J'y suis entré en pensant que si j'avais vraiment examiné toute cette littérature, il y aurait un cas assez convaincant pour utiliser du cannabis pour toutes sortes de douleurs différentes … et je suis parti aussi impressionné, pour être tout à fait honnête, comme je le pensais. Et ce ne sont que les données qui parlent. Je dirai qu'il est difficile de collecter ces données lorsque vous avez affaire à une substance qui a été une substance de niveau un aux États-Unis depuis longtemps. Il est vraiment difficile d'obtenir de bonnes études. …
Mais cela dit, les meilleures données disponibles semblent suggérer que pour environ un tiers des gens, cela pourrait être assez efficace, et peut-être dans certains cas aussi efficace que les meilleures autres options pour cette douleur neuropathique. … Pour environ les deux tiers des gens, cela ne semblait vraiment pas aussi efficace. Et c'est le cas, je pense, pour environ un tiers des personnes, ils bénéficient d'un avantage significatif. Et nous ne savons pas vraiment qui sont ces tiers des gens. Nous ne savons pas ce qui les rend différents des deux autres tiers qu'ils obtiennent ce genre de soulagement.
