Si la fiction décrit la réalité, alors l’élection d’un pape peut s’avérer acharnée. C'est du moins ainsi que cela est décrit dans le nouveau film.
Dans la scène d'ouverture, le pape est mort. Sa chambre est scellée. Des cardinaux du monde entier descendent au Vatican pour se séquestrer jusqu'à ce qu'ils aient choisi le prochain.
Ralph Fiennes incarne Thomas Lawrence, doyen du collège des cardinaux. Il est chargé de gérer le vote – ainsi que les opinions fortes et diverses des cardinaux sur l'avenir de l'Église. Ils conspirent, élaborent des stratégies et découvrent des secrets accablants au cours de leurs délibérations.
« Les cardinaux, les prêtres, ce sont des êtres humains. Ils pourraient avoir de l’ambition », a déclaré Fiennes à l’animateur A Martínez. « Là où l’ambition devient égocentrique et égoïste est une chose ; ils pourraient avoir l’ambition de réussir dans l’Église. Je pense que c'est normal d'être ambitieux pour quelque chose.
Le cardinal Lawrence de Fiennes prétend ne pas vouloir la papauté pour lui-même, mais il est allié au cardinal Aldo Bellini (joué par Stanley Tucci), un Américain réformateur. Bellini fait pression pour ce poste principalement pour s'opposer à un cardinal italien, Goffredo Tedesco (joué par un voleur de scène Sergio Castellitto) qui représente l'aile conservatrice du catholicisme. Son ambition est indéniable. Tedesco veut ramener l’Église à son époque d’avant Vatican II, caractérisée par des liturgies latines et un patriarcat incontesté.
« Il ne s'agit pas seulement d'arrêter Tedesco », explique Fiennes. « Il s’agit également de faire progresser l’Église sur les questions d’orientation sexuelle, de genre et de femmes – des questions libérales clés. »
Ralph Fiennes a grandi avec sa propre expérience dans l'Église catholique. « Ma mère était une catholique engagée », dit-il. Il a passé une partie de sa jeunesse dans une école catholique pour garçons à Kilkenny, en Irlande, « jusqu’à l’âge de 13 ans environ, lorsque je me suis rebellé. J'ai dit à ma mère : « Je ne veux plus aller à la messe. Je ne comprends pas. Je ne le sens pas. Je ne crois pas.'»
Pourtant, le scénario lui a parlé. « J'ai toujours porté dans ma vie d'adulte une réelle curiosité pour la foi – et un réel intérêt pour les personnes engagées dans la vie de l'Église. »
Fiennes a étudié son rôle en discutant avec des initiés du Vatican. Au début, il était penaud quant à la manière dont l’œuvre serait accueillie. « J'ai rencontré des prêtres qui m'ont été d'une aide incroyable », se souvient-il. « Ils réfléchissent beaucoup avec philosophie à ces grandes questions. Je n'ai rencontré personne qui, à mon avis, était enfermé sur la défensive par rapport au « Voici un acteur jouant un cardinal ». J'ai eu l'impression de rencontrer des gens ouverts et gentils qui m'ont dit : « Oui, ce sont des défis ». Ils sont conscients et sensibles à toutes sortes de choses liées au rôle de l'Église. J’ai trouvé cela très inspirant.
ouvre dans les cinémas américains du pays le vendredi 25 octobre.
