UN: S’il s’agit du champignon connu depuis longtemps sous le nom de Poria incrassée mais maintenant officiellement appelé Meruliporia incrassata, tu as raison de t’inquiéter. Souvent appelé le champignon mangeur de maison, il est considéré comme l’un des plus dévastateurs de tous les champignons qui détruisent le bois. Étant donné que les champignons causent plus de dommages aux structures que les termites et autres insectes, ce classement est assez effrayant. Longtemps trouvé principalement dans les États du Golfe, il apparaît maintenant le long de la côte ouest, mais il est encore assez rare là-bas pour que de nombreux experts en lutte antiparasitaire structurelle ne l’aient jamais vu.
Ce champignon est l’un des nombreux champignons de la « pourriture brune », car il digère la cellulose sucrée du bois mais pas sa lignine. La lignine est brune, donc le bois affaibli a toujours cette couleur. (Les champignons de la pourriture blanche digèrent à la fois la cellulose et la lignine, mais laissent un peu de cellulose, qui est de couleur claire.) Mais contrairement à d’autres champignons de la pourriture brune ou même de la pourriture blanche, le champignon mangeur de maison ne détruit pas seulement le bois humide à cause de fuites de plomberie ou contact avec le sol. Ce champignon envoie également des structures ressemblant à des racines appelées rhizomorphes qui apportent de l’eau au bois qui serait autrement sec, rendant ainsi le bois suffisamment humide pour que le champignon puisse le digérer. Les rhizomorphes peuvent s’étendre dans le nouveau bois de plusieurs centimètres par jour, une vitesse remarquable.
Dans la nature, ce champignon a une fonction utile en aidant à décomposer le bois mort et les racines mortes. Il peut attaquer les arbres vivants – une étude l’a trouvé dans les séquoias – mais il se propage généralement dans les environnements domestiques par le biais d’un sol transporté par camion contenant du compost fabriqué à partir de bois infecté. Les restes de l’arbre que vous avez enlevé pourraient avoir été infectés de cette façon.
Si c’est juste dans le sol loin de votre maison et qu’il n’y a aucun moyen pour les rhizomorphes de s’infiltrer dans votre maison, et si vous n’avez pas de source d’eau à proximité, comme des gicleurs qui font former des flaques d’eau à côté du fondation, alors les jardinières pourraient succomber, mais votre maison pourrait être en sécurité. Il serait certainement sage d’avoir un expert en lutte antiparasitaire – celui qui se concentre sur les ravageurs structurels tels que les termites, plutôt que sur l’élimination des moisissures – inspecter soigneusement la zone.
Si votre maison a une fondation surélevée avec un vide sanitaire, ce serait un endroit pour vérifier les rhizomorphes, qui ressemblent à des racines bronzées ou noires mais manquent d’écorce. Lorsqu’elles sont ouvertes, elles sentent le champignon. Ils peuvent être assez étroits, passant à travers les fissures d’une fondation, mais sont plus susceptibles d’être épais comme un crayon ou même plus épais. Le service Cooperative Extension de l’Université de Californie fournit un excellent abécédaire avec des photographies des rhizomorphes et d’autres preuves du champignon, ainsi que des schémas montrant comment il est entré dans plusieurs maisons.
Si le champignon est entré dans votre maison, le seul traitement efficace est de sécher le bois humide, d’enlever et de remplacer ce que le champignon a atteint et d’éliminer tout contact avec la source d’eau. Les fongicides ne sont pas efficaces pour tuer ce champignon.
Jehremy Foster, estimateur en chef pour Precision Environmental (précisionenv.com), qui traite ce champignon et propose une gamme d’autres services de remédiation dans le sud de la Californie, a déclaré que le protocole de traitement peut sembler simple, mais qu’il peut être très long et coûteux.
« Vous devez éliminer tous les signes du champignon – tout ce qu’il a touché », a-t-il déclaré, expliquant que cette précaution éliminera les spores qui pourraient déclencher une nouvelle infestation si une fuite devait se produire à l’avenir. « Il y a donc beaucoup de démolition. Une grande partie du bois est assez détruite. Ensuite, vous devez traquer les rhizomorphes, les racines qui aspirent l’eau, généralement du sol. Les enquêteurs commencent généralement à l’intérieur, ouvrant les murs et les sols au besoin, et remontent jusqu’à l’endroit où le champignon est entré dans la maison.
« Dehors, c’est un peu comme une fouille archéologique », a déclaré Foster. « Nous devons être prudents lorsque nous enlevons le sol, afin de ne pas perdre de vue où il pousse. » Parfois, il y a une seule source d’eau et une « motte primaire » avec un gros paquet de rhizomorphes. Mais trouver une source d’eau ou cette motte peut être trompeur ; un rhizomorphe peut continuer vers une deuxième source d’humidité.
Le coût du traitement varie considérablement selon la situation. Parfois, le travail doit inclure la réparation les défauts de construction qui ont rendu la maison vulnérable, comme le contact direct du bois avec le sol ou la maçonnerie humide, ou le réaménagement paysager pour empêcher l’eau de s’accumuler le long de la maison.
Foster a déclaré que son entreprise facturait toujours le temps et les matériaux, plutôt que d’enchérir sur un montant spécifique. Au cours des derniers mois, un travail ne coûtait que 3 000 $. Mais ensuite, il y avait la maison de plage de cinq étages à Marina del Rey où le champignon avait atteint un escalier jusqu’au dernier étage. Retracer cela et enlever le bois endommagé a coûté 50 000 $ – et c’était avant que les propriétaires ne paient pour construire de nouveaux escaliers.
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