Les retards importants subis par les passagers sont le résultat du dernier problème qui a frappé les systèmes informatiques de plusieurs millions de livres du National Air Traffic Services.
Le principal fournisseur de services de contrôle du trafic aérien du pays opère à partir de deux centres : Swanwick dans le Hampshire, qui a ouvert ses portes en 2002 et couvre 200 000 milles carrés d’espace aérien au-dessus de l’Angleterre et du Pays de Galles ; et Prestwick dans le sud de l’Ayrshire, couvrant le nord de l’Angleterre, l’Écosse et l’Atlantique nord-est.
Swanwick gère en moyenne 5 500 vols chaque jour, soit deux millions par an, transportant 200 millions de passagers.
Les problèmes précédents comprenaient :
– Juillet 2019 – plus de 50 vols ont été annulés dans les aéroports de Londres suite à un « problème d’affichage radar » à Swanwick.
– avril 2018 – une refonte du système Nats à Swanwick a entraîné des retards allant jusqu’à 20 minutes pour les vols à destination d’Heathrow et Gatwick pendant jusqu’à trois semaines. Cette situation a été exacerbée par une défaillance du système de contrôle du trafic à l’échelle européenne – non géré par Nats – qui a entraîné l’annulation ou le retard de 15 000 vols à travers le continent, affectant un demi-million de passagers.
– Août 2017 – Le Guardian rapporte que des milliers de passagers ont été touchés par des retards de vol en raison de taux de maladie élevés au centre Nats de Swanwick.
– Octobre 2015 – les passagers aériens en Écosse ont été confrontés à des retards après que Nats a signalé des interférences sur les fréquences radio utilisées pour parler aux avions.
– Décembre 2014 – Nats s’est engagé à indemniser des milliers de passagers après qu’un problème technique ait entraîné des retards de 10 000 personnes à Heathrow, avec un total de 16 000 minutes de retard à Heathrow et Gatwick.
– Décembre 2013 – 126 000 minutes de retard ont été causées par l’annulation de centaines de vols suite à un problème avec le système téléphonique interne de Nats.
– juillet 2013 – une panne informatique à Swanwick, impliquant la mise en place d’un plan de vol « malveillant », a entraîné le retard de dizaines de vols.
– Février 2011 – des problèmes techniques aux Nats ont provoqué des retards, notamment à Glasgow et Manchester.
– Octobre 2009 – Les vols transatlantiques en provenance de Grande-Bretagne sont cloués au sol pendant trois heures après une panne du système à Prestwick.
– septembre 2008 – près de 100 vols sont annulés à Heathrow, Gatwick et Luton après un problème informatique à Swanwick.
– juin 2004 – un crash du système sur l’ancienne base de Nats à West Drayton, près de l’aéroport d’Heathrow, a obligé les vols à être guidés manuellement par des contrôleurs aériens.
