Le président russe Vladimir Poutine a présenté jeudi ses condoléances alors que le Pentagone estimait que le chef du front mercenaire du Groupe Wagner qui avait fait marcher ses forces sur Moscou au début de l’été avait été « probablement » tué dans un accident d’avion.
Eugène Prigojine, qui a mené la révolte avortée en juin, figurait parmi les 10 noms sur la liste des passagers de l’avion privé, selon un rapport de Tass, le service de presse d’État russe, qui cite l’autorité aéronautique du pays. Les 10 personnes à bord du vol ont été tuées.
Dans sa première déclaration sur l’incident, Poutine a exprimé ses condoléances aux familles des victimes, affirmant que « c’est toujours une tragédie ».
« Je connais Prigojine depuis très longtemps, depuis le début des années 1990 », a déclaré Poutine lors d’une allocution télévisée, selon une traduction de Tass. « C’était un homme au destin difficile. Il a commis de graves erreurs dans sa vie, mais il a également obtenu les résultats escomptés – tant pour lui-même que, lorsque je le lui ai demandé, pour la cause commune. Comme c’était le cas ces derniers mois.
Pourtant, la confirmation officielle que Prigojine faisait partie des morts a tardé à arriver. Pendant ce temps, des théories ont commencé à circuler sur ce qui a conduit l’avion à tomber du ciel, comme une explosion interne ou un missile lancé sur l’avion.
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« Notre évaluation initiale est qu’il est probable que Prigozhin ait été tué », a déclaré le porte-parole du Pentagone, le général Pat Ryder. « Nous continuons d’évaluer la situation. Nous n’avons aucune information à indiquer pour l’instant – la presse rapportant qu’il y avait une sorte de missile sol-air qui a abattu l’avion – nous estimons que cette information est inexacte.
Un jour plus tôt, le président Joe Biden avait déclaré ce que beaucoup pensaient probablement lorsqu’on les interrogeait sur les rapports.
« Je ne sais pas avec certitude ce qui s’est passé, mais je ne suis pas surpris », a déclaré Biden.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que c’était l’œuvre du président russe Vladimir Poutine – dont les ennemis sont régulièrement victimes d’accidents mortels ou d’attaques mystérieuses – Biden a répondu : « Il ne se passe pas grand-chose en Russie sans que Poutine ne soit derrière. Mais je n’en sais pas assez pour connaître la réponse.
Prigozhin – qui avait semblé en grande partie disparaître de la vue du public après avoir été autorisé, en vertu d’un accord négocié par le président biélorusse Alexandre Loukachenko, à se réfugier dans son pays à la suite de la mutinerie – a semblé maintenir une position précaire au sein du cercle restreint de Poutine au cours des semaines. avant l’accident d’avion. Il a apparemment été autorisé à rester à la tête de ses forces et à obtenir des milliards de dollars de contrats gouvernementaux malgré sa rébellion avortée contre Moscou en juin, lorsqu’une colonne de quelque 25 000 soldats de Wagner qui lui étaient fidèles a procédé à une volte-face stupéfiante et a marché avec lui. des véhicules de combat et des armes lourdes vers la capitale avant d’annuler l’avancée.
