Pourquoi les terrasses en béton se fissurent et comment les éviter

Question : Nous recevons des offres pour un agrandissement de notre maison de 2007. Je demandais autre chose que du béton sur la terrasse car la terrasse actuelle est horrible. Partout, les fissures ont commencé 18 mois après notre emménagement. Elles se remplissent de mauvaises herbes et nous trébuchons sur la surface inégale. Mon entrepreneur m’assure que même si la terrasse actuelle est en mauvais état, la sienne sera meilleure, car il ajoutera plus de joints de dilatation. (Le patio actuel mesure 20 pieds sur 36 pieds et ne comporte qu’un seul de ces joints.) Il a également déclaré qu’il compacterait la base, ajouterait du gravier et attendrait le printemps pour compacter à nouveau, puis coulerait le béton. Est-ce que cela fonctionnera ou devrions-nous passer à autre chose, comme des dalles ?

UN: Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles le béton se fissure. Ils proviennent de deux propriétés du béton : il a besoin d’eau dans le mélange initial et il n’est pas très résistant lorsqu’il est utilisé comme pont.

Le béton est essentiellement un mélange de sable, de gravier et de ciment Portland, plus de l’eau pour rendre le mélange suffisamment fluide pour se former et déclencher la réaction chimique qui durcit le ciment. Relativement peu d’eau est nécessaire pour la réaction chimique, mais avec seulement cette quantité d’eau, le mélange est rigide et difficile à lisser pour obtenir un niveau. Le béton mélangé en contient donc généralement davantage. Plus il y a d’eau, plus il est facile de former le béton humide.

Mais il est également vrai que plus il y a d’eau, plus le béton risque de se fissurer. L’excès d’eau remonte à la surface au fur et à mesure que le béton est truellé, créant de minuscules tunnels qui subsistent à mesure que le mélange durcit. Les tunnels rendent le béton plus poreux, ce qui peut entraîner des fissures superficielles en surface et, plus tard, des dommages dus au gel. De plus, à mesure que le béton durcit, l’eau qu’il contient s’évapore, réduisant ainsi le volume du béton. Plus il y a d’eau, plus le béton se rétracte, ce qui entraîne des fissures plus profondes.

Ne sous-estimez pas la difficulté d’installer du béton

Pour minimiser les fissures, les fournisseurs de béton ajoutent souvent des ingrédients qui rendent le béton fluide sans autant d’eau. Et les constructeurs ajoutent ce qu’on appelle des joints de dilatation, même s’ils devraient probablement être appelés joints de retrait. L’idée est de diviser une dalle de béton en sections suffisamment petites pour que chacune puisse se rétracter indépendamment tout en restant intacte. Une grande dalle a trop de poids pour glisser vers l’intérieur en une seule pièce à mesure qu’elle rétrécit, elle se fissure donc.

Multipliez l’épaisseur de la dalle en pouces par 2,5 pour obtenir la distance maximale en pieds qu’une dalle peut parcourir sans avoir besoin d’un joint de dilatation/retrait. Pour le béton de quatre pouces d’épaisseur – le minimum recommandé pour les patios – il devrait y avoir une pause tous les 10 pieds. Un patio de 20 pieds de largeur sur 36 pieds de longueur aurait besoin d’un joint divisant la largeur en deux et de trois joints perpendiculaires divisant la longueur en quatre sections de neuf pieds de longueur chacune. Donc huit sections en tout. Les joints peuvent être créés par des coffrages ou découpés dans le béton durcissant. Le béton se raidit en quelques heures – environ trois heures par jour à 70 degrés – mais il ne devient pas complètement dur avant environ un mois.

Il est rassurant que votre entrepreneur affirme qu’il attendra le printemps pour installer le béton, car le gel qui arrive trop tôt après le coulage du béton peut également entraîner des fissures. Les cristaux de glace occupent environ 9 % d’espace en plus que l’eau liquide, donc si un gel précoce survient avant que le béton ne durcisse et ne durcisse, il peut se fissurer gravement.

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Au-delà de toutes les fissures liées à l’eau, il existe également des fissures qui proviennent des caractéristiques physiques du béton. Le béton est solide, car il peut supporter de lourdes charges sans s’effriter, mais il a besoin d’être renforcé pour servir de pont. Si des sections du matériau de base s’érodent ou coulent, le béton ne peut pas se plier pour s’adapter à la nouvelle forme en dessous. Au lieu de cela, ça craque.

D’après les photos que vous avez envoyées, il semble qu’au moins certaines fissures soient liées à une mauvaise préparation de la base sous la terrasse. Les constructeurs remuent souvent le sol à proximité d’une maison pendant la construction. Ainsi, à moins qu’ils ne prennent soin de remblayer et de compacter correctement, une terrasse attenante à une maison peut se retrouver avec une base instable et de nombreuses fissures profondes.

Il est parfois possible de couler du béton directement sur le sol, à condition que celui-ci soit compacté, exempt de matière organique et non dominé par de l’argile qui se dilate lorsqu’elle est humide et se rétracte lorsqu’elle est sèche. Souvent, il est préférable d’excaver et d’ajouter une couche de gravier d’au moins quatre pouces de profondeur. Les bons entrepreneurs savent ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas selon les conditions locales du sol.

Quant à savoir s’il est judicieux d’opter pour le béton ou de passer à un autre type de revêtement, comme les dalles, le problème est en partie d’ordre esthétique. Le béton, à condition qu’il ne se fissure pas trop, est très facile à entretenir et la surface plane convient bien aux tables et aux chaises. Un patio en dalles peut être magnifique et paraître plus accueillant, mais si la base est inégale, certaines pierres risquent de se soulever. Les mauvaises herbes pousseront également dans les joints, même si vous plantez du thym ou un autre couvre-sol approprié ou si vous remplissez les joints avec du sable modifié à l’acrylique. Ne passez pas aux dalles simplement à cause des problèmes de mauvaises herbes et de trébuchements. Pour un patio de la taille actuelle, le béton coûte probablement aussi moins cher.

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