Le chancelier Jeremy Hunt a porté un coup dur aux conservateurs qui réclamaient des réductions d’impôts, affirmant que celles-ci seraient « pratiquement impossibles » car il devait prendre des « décisions franchement très difficiles ».
Il a insisté jeudi sur le fait qu’il devait poursuivre l’application de mesures strictes pour réduire l’inflation, même si certains ont suggéré qu’un tableau moins sombre offrait la possibilité de réduire les impôts.
L’ancienne Première ministre conservatrice Liz Truss fait partie de ceux de la droite conservatrice qui appellent le gouvernement à agir avant la déclaration d’automne de la chancelière le 22 novembre.
Le maintien des taux d’intérêt par la Banque d’Angleterre pour la première fois depuis près de deux ans, les laissant inchangés à 5,25% jeudi, n’a entraîné aucune augmentation du coût des emprunts nationaux.
Une baisse surprise de l’inflation à 6,7% en août et des emprunts publics inférieurs aux prévisions officielles ce mois-là avaient également suscité certains espoirs.
Mais M. Hunt a déclaré qu’il n’y avait pas de « marge supplémentaire » pour réduire les impôts, car il donne la priorité à l’engagement du Premier ministre Rishi Sunak de réduire de moitié l’inflation cette année, à un niveau d’environ 5,3 %.
« J’aimerais vraiment, vraiment que ce soit vrai, mais malheureusement, ce n’est tout simplement pas le cas », a-t-il déclaré à l’émission Tonight With Andrew Marr de LBC.
Si nous voulons réellement réduire le coût de la dette à long terme, nous devons alors nous en tenir à ce plan visant à réduire l’inflation et les taux d’intérêt.
« Si vous regardez ce que nous devons payer pour notre dette à long terme, c’est plus élevé aujourd’hui qu’il ne l’était lors du budget du printemps.
« J’aurais aimé que ce ne soit pas le cas, cela rend la vie extrêmement difficile, cela rend les réductions d’impôts pratiquement impossibles et cela signifie que je vais devoir prendre une autre série de décisions franchement très difficiles.
« Tout ce que je dirais, c’est que si nous voulons que le coût de la dette à long terme diminue, alors nous devons vraiment nous en tenir à ce plan visant à réduire l’inflation et les taux d’intérêt.
«Je ne sais pas quand cela va arriver. Mais je ne pense pas, hélas, que cela se produira avant la déclaration d’automne du 22 novembre.»