Artin Odegaard dit que c’était une « décision facile » de conclure un nouveau contrat avec Arsenal et pense que le club peut remporter des trophées majeurs après avoir immobilisé le noyau de son équipe.
Le capitaine d’Arsenal, Odegaard, a signé ce matin un contrat de cinq ans jusqu’en 2028, donnant aux Gunners un coup de pouce majeur avant le derby du nord de Londres dimanche contre Tottenham.
Le milieu de terrain est le dernier joueur clé à engager son avenir pour Arsenal, après Aaron Ramsdale, Bukayo Saka, Gabriel Magalhaes, Gabriel Martinelli et William Saliba.
Odegaard insiste sur le fait que sa décision de rester et de faire partie du projet Arsenal sous Mikel Arteta est une « évidence » et il rêve de mener l’équipe vers l’argenterie.
« C’était une décision facile pour moi », a déclaré le Norvégien. « C’est comme chez moi et ce que nous faisons est quelque chose dont je veux vraiment faire partie, m’améliorer encore plus et franchir de nouvelles étapes pour réaliser de grandes choses ensemble.
« C’est le grand rêve, le grand objectif, gagner des choses avec le club. C’est pour cela que j’ai également signé ici, car nous pouvons réaliser de grandes choses.
« Ce que nous faisons est vraiment spécial et les joueurs voient ce que l’entraîneur veut faire et comment le club progresse, le lien que nous avons maintenant avec les fans. C’est une évidence pour les joueurs d’en faire partie.
« Tous les joueurs veulent la même chose, ils veulent rester longtemps et vraiment se battre pour le club et gagner des choses ensemble. »
Après avoir raté de peu le titre la saison dernière, Arsenal est déterminé à franchir la ligne d’arrivée.
Ils ont fait un début de campagne invaincu et, avant le derby de ce week-end, Odegaard insiste sur le fait qu’ils peuvent gérer la pression supplémentaire qui pèse sur eux cette saison.
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« Les attentes augmentent toujours si vous performez », a-t-il déclaré. « J’apprécie cette pression. J’aime l’avoir. Peu importe la pression extérieure, je m’imposerai toujours plus. Je pense que toute l’équipe apprécie la pression.
« Nous voulons être au sommet, nous battre pour gagner des choses. C’est là que nous allons en être, donc nous devons profiter de cette pression, nous concentrer sur les bonnes choses et je suis sûr que de bonnes choses arriveront.
Odegaard a connu la meilleure saison de sa carrière l’année dernière, terminant la campagne avec 15 buts et étant nommé joueur de l’année en Premier League aux London Football Awards.
Plus tôt ce mois-ci, le joueur de 24 ans a été nominé pour le Ballon d’Or, alors qu’il a continué sur sa belle forme cette saison, marquant trois buts en sept matchs.
Odegaard estime cependant que le meilleur est encore à venir. « Je suis encore jeune », dit-il. «J’ai encore beaucoup de domaines à améliorer et beaucoup de choses que je peux faire mieux. J’ai faim de plus et je vais continuer à me battre pour m’améliorer.
« Je veux être meilleur que l’année dernière, mais je n’ai pas un certain nombre [of goals] Je veux atteindre. Je veux juste me concentrer sur les bonnes choses et ensuite je pense que les résultats seront bons. Je ne dirais pas que j’ai été surpris [by the amount of goals I scored last season], mais j’étais heureux. Je savais que je l’avais en moi.
Odegaard a félicité Arteta et son équipe d’entraîneurs pour avoir amélioré son efficacité devant le but, en particulier le travail qu’ils ont effectué avec lui pour chronométrer ses courses dans la surface.
« Mikel a été d’une aide considérable », a déclaré Odegaard. «Dès la première fois que je lui ai parlé, j’ai tout de suite su que c’était un excellent entraîneur. C’est juste sa façon de parler, sa façon de voir le football. Il est si intelligent, il voit tellement de détails auxquels on ne pense même pas.
« Ce qu’il m’a beaucoup aidé à améliorer, c’est ma position : où menacer, quelles zones menacer et comment je peux être plus dangereux en arrivant dans la surface au bon moment. J’apprends encore de nouvelles choses chaque jour à l’entraînement. Il est incroyable. »
Odegaard a souligné l’importance de ses coéquipiers autour de lui – y compris la signature de Declan Rice pour 105 millions de livres sterling – après avoir prospéré depuis qu’il a été nommé capitaine d’Arsenal l’année dernière.
« Declan a été brillant depuis le premier jour », a déclaré Odegaard. «C’est un grand personnage.
« Sur le terrain, on voit sa qualité, ce qu’il apporte à l’équipe, l’énergie, la puissance. Il est un peu différent, donc il nous donne autre chose. En dehors du terrain, c’est un gars formidable, un gars drôle, mais aussi un leader. Il était capitaine à West Ham et c’est bien d’avoir quelqu’un comme lui pour m’aider et nous pouvons nous entraider pour grandir et nous améliorer.