o retour à l’été 2020 de Covid, au dernier match à Griffin Park, une victoire en demi-finale contre Swansea, et alors que les célébrations du vestiaire de Brentford résonnent tranquillement autour d’un terrain vide, David Raya retourne sur le terrain pour couper lui-même une section du filet qu’il a gardé toute la saison.
Si les choses s’étaient passées un peu différemment, ce souvenir de l’adieu de l’ancien terrain aurait pu tout aussi bien devenir l’un des siens. Plus tard le même été, Arsenal a fait son premier pas pour le gardien de but, une série d’offres d’environ 10 millions de livres sterling rejetées, même avec Brentford se préparant pour une autre saison dans le championnat. Trois ans plus tard, les Gunners ont enfin leur homme.
La poursuite dans l’intervalle n’a guère été implacable, le navire semblant avoir navigué après qu’Arsenal ait résolu son dilemme de gardien de but avec la signature d’Aaron Ramsdale, puis a récompensé l’Anglais pour deux excellentes saisons avec un nouveau contrat à long terme il y a seulement quelques mois.
Même maintenant, avec Raya à travers la porte sur un prêt qui pourrait devenir permanent l’été prochain, beaucoup ont remis en question la sagesse du quatrième achat de cette fenêtre par Mikel Arteta, une que la plupart n’avaient même pas considérée comme un désir avide, sans parler d’un besoin.
Que la bataille commence: David Raya défiera Aaron Ramsdale pour le poste de titulaire d’Arsenal
/ Getty ImagesCela vaut cependant la peine de considérer la fragilité du statu quo. Imaginez un instant que plutôt que le défenseur Jurrien Timber clopinant avec une grave blessure au genou le week-end d’ouverture de la saison, c’était Ramsdale. Imaginez ensuite la panique immédiate qui se serait installée sur les perspectives d’Arsenal pour le reste de la campagne sans savoir que Raya, un joueur de talent et de profil similaires, était déjà entrant.
Ou rappelez-vous la fin de la saison avant-dernière, lorsque l’absence de Kieran Tierney lors du rodage a été accusée d’avoir été un facteur majeur dans la cession de la quatrième place des Gunners à Tottenham. Peu de gens imaginaient alors que l’Écossais serait, l’année suivante, considéré comme un déclassement notable chaque fois qu’il serait contraint de remplacer le nouvel arrivant Oleksandr Zinchenko. Les choses peuvent changer rapidement.
Ce qui ne veut pas dire qu’ils le feront nécessairement pour Ramsdale, qui est le titulaire et a gagné le droit de défendre sa chemise – simplement qu’ils pourraient, comme le sait bien le joueur de 25 ans ayant remplacé Bernd Leno dans des circonstances similaires après son propre déménagement aux Emirats. Cela ne signifie pas non plus qu’Arteta n’a pas un équilibre délicat entre ses mains.
L’inquiétude autour de la coexistence de Raya et Ramsdale découle finalement de la théorie selon laquelle les deux sont trop bons pour jouer le second violon à long terme
Le pilier de la Premier League, Shay Given, a souligné la semaine dernière l’épée à double tranchant, les joueurs susceptibles d’être stimulés par la compétition mais inhibés par la peur qu’une seule erreur puisse suffire à faire tomber la hache. Étant donné, soit dit en passant, connaît bien le scénario, ayant gardé l’archétype No2 Steve Harper hors du côté de Newcastle pour ce qui semblait être une éternité, puis a soulevé le seul trophée majeur de sa carrière, la FA Cup, avec Manchester City, bien qu’il ne figure pas dans le compétition, ou la Ligue, toute l’année.
Arsenal pourrait jouer plus de 60 matchs cette saison, mais même si les deux gardiens seront sans aucun doute appelés, il ne peut y avoir qu’un seul n ° 1 et une hiérarchie est sûre d’émerger, même si la division de la Premier League et de la Ligue des champions réduirait le écart entre le titre et la doublure.
L’inquiétude autour de la coexistence de Raya et Ramsdale découle finalement de la théorie selon laquelle les deux sont trop bons pour jouer le deuxième violon à long terme, et peut-être que cela se révélera vrai. Mais avec le départ de Matt Turner, Arsenal avait besoin de quelqu’un ici et maintenant. Est-ce que faire venir un pire joueur aurait été une meilleure décision ? La question se répond d’elle-même.
