C’est l’heure de la lecture d’évasion. Décollons pour la côte – les deux côtes, en fait – et obtenons un soulagement temporaire de la chaleur et de tout ce qui tourbillonne dans l’air.
Le premier roman succulent de Lindsay Lynch, , se déroule non pas dans le Hollywood agité d’aujourd’hui, mais dans l’âge d’or des années 30 et 40, lorsque les magnats des studios pouvaient garder un couvercle de fer sur toutes sortes de troubles et de scandales.
Le personnage principal de Lynch, Edie O’Dare, est en train de dénicher ce que les studios préfèrent garder caché. Actrice aux cheveux flamboyants, Edie a augmenté son chèque de paie en travaillant comme source pour l’un des principaux chroniqueurs de potins d’Hollywood, Poppy St. John, alias « The Tinseltown Tattler ».
Mais, alors qu’Edie approche de la trentaine et que son contrat avec le puissant studio de cinéma FWM est sur le point d’expirer, le destin lui lance une bouée de sauvetage. Une jeune starlette confie à Edie qu’elle a été agressée par un homme de premier plan lors d’une de ces soirées hollywoodiennes. Edie veut la justice pour la starlette, mais elle veut aussi la sécurité pour elle-même : En fin de compte, elle tire parti de l’histoire scandaleuse pour décrocher sa propre colonne de potins. Pour le reste de sa carrière, Edie doit marcher sur une ligne : si elle met trop de saleté sur les stars, les portes du studio se refermeront sur son visage.
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Lynch marche également habilement sur la ligne ici entre raconter une histoire franche « Me Too » et servir beaucoup de glamour de film Turner Classics. Edie elle-même est une version plus moralement conflictuelle de Hedda Hopper et Louella Parsons – les reines des potins de la vie réelle qui étaient largement connues comme « les deux femmes les plus redoutées d’Hollywood ». Dans ses meilleures répliques, Edie canalise également l’esprit d’une Dorothy Parker : rappelant l’un des rôles insipides qu’elle a joué en tant qu’actrice, Edie dit : « Le costume que je portais avait plus de développement de caractère que moi. »
aurait pu utiliser une coupe de son casting de la taille de Cecil B. DeMille; mais, son histoire centrale troublante montre à quel point les tentacules de l’ancien système de studio ont fait intrusion dans tous les aspects de la vie des acteurs.
Le roman de Dwyer Murphy ferait un noir parfait, surtout si les idoles de l’âge d’or Robert Mitchum et Jane Greer pouvaient être ressuscitées pour jouer les rôles principaux. Il y a une vraie ambiance dans ce conte maussade d’une femme fatale qui revient troubler la vie du gars qu’elle a laissé derrière elle et le prépare peut-être à une chute finale.
se déroule dans le présent, à Onset, Mass., un village délabré avec un port « en forme de larme » et des cottages de deux pièces « que vous pourriez louer… au mois, à la semaine ou à la nuit ». Notre personnage principal et narrateur est Jack Betancourt, un avocat formé à Harvard surnommé « le passeur » parce qu’il gagne son argent en transportant des personnes en fuite vers de nouvelles vies. Pendant que les fausses identités et les histoires de ses clients sont martelées, Jack les range dans ces maisons de vacances autour de la ville. Le père de Jack, un ancien espion, est son partenaire commercial.
Un soir, à la surprise de Jack, Elena se présente au salon tiki local. La trame de fond d’Elena fait ressembler Jack tordu à Dudley Do-Right. Environ sept ans plus tôt, Elena a quitté la ville et s’est frayé un chemin à l’école de droit. Maintenant, elle est fiancée et sur le point de devenir partenaire, mais peu importe. Elena a les yeux rivés sur des diamants que son patron a cachés dans le coffre-fort de sa maison de vacances à proximité. Naturellement, Elena a besoin de l’aide de Jack pour le casse.
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Murphy a les notes solitaires du saxophone noir dans son écriture. Voici, par exemple, un passage où Jack réfléchit à la façon dont les villageois se nourrissent de ses passagers clandestins ennuyés :
Une grande partie de l’économie locale s’est formée autour du temps – comment l’utiliser, comment la sauver, comment concevoir son passage. Pour chaque nouvel arrivant que nous avons couru, il semblait souvent qu’il y avait trois, quatre ou cinq civils qui reniflaient pour savoir ce qu’ils pouvaient offrir en matière de distraction ou de diversion. Drogues, cartes, nourriture, sexe, compagnie, matériel de pêche.
Je suis surpris que Jack, qui a clairement une sensibilité poétique, ne mentionne pas de livres dans cette liste. Pour beaucoup d’entre nous, lecteurs, les livres – comme les deux dont je viens de parler ici – sont le détournement le plus fiable de tous.