Des experts médicaux et ADN étudieront et conserveront les os, également connus sous le nom de fragments Seligmann, pour découvrir ce qui souffrait du maestro de la musique classique décédé en 1827 après avoir acquis une renommée internationale.
« Il s’agit de trouver le juste équilibre entre l’intérêt public compréhensible et le respect d’une personne décédée », a déclaré le recteur de l’université Markus Müller dans un déclaration. « Nous acceptons ces fragments avec gratitude et les stockerons de manière responsable. »
Les restes ont été donnés par Paul Kaufmann, qui, selon la déclaration, a hérité des fragments de sa mère d’origine autrichienne, qui à son tour les a reçus de la succession de son grand-oncle Franz Romeo Seligmann – un médecin et historien médical viennois qui a participé à la réinhumation de Beethoven en 1863. (Le corps de Beethoven a été exhumé plusieurs fois pour mieux préserver ses restes et changer son lieu de sépulture.)
« Je me sens très privilégié de pouvoir rendre mes fragments de crâne hérités de Beethoven à leur place », a déclaré Kaufmann dans un communiqué. « Non seulement ils reviendront » à la maison « , là où Beethoven repose désormais pour toujours, mais aussi à l’Université de médecine de Vienne, qui les mettra à disposition pour la recherche. »
Selon un étude par le célèbre spécialiste de Beethoven William Meredith, directeur fondateur du Ira F. Brilliant Center for Beethoven Studies à l’Université d’État de San José, les fragments comprennent deux gros morceaux de crâne et onze petits à minuscules morceaux de crâne, qui ont été conservés dans une petite boîte en forme de poire avec le nom « Beethoven » gravé sur le côté.
Le médecin légiste Christian Reiter a examiné les fragments dans le passé et a déclaré dans un communiqué cette semaine qu’il pensait que la provenance était crédible mais qu’il mènerait « d’autres enquêtes, par exemple basées sur l’ADN », pour « se rapprocher de la question de savoir s’il s’agit vraiment de Ludwig van Beethoven ».
Beethoven est né dans la ville allemande de Bonn en 1770. Il a ensuite produit plus de 700 œuvres dont neuf symphonies, 35 sonates pour piano et 16 quatuors à cordes. Il est surtout connu pour ses œuvres dont Symphony No. 9; Symphonie n° 3 (« Héroïque »); et Sonate pour piano au clair de lune, entre autres. Pianiste doué dès son plus jeune âge, il a commencé à devenir sourd au début de la trentaine, une tragédie que le compositeur a souvent documentée.
« J’ai été contraint très tôt de m’isoler, de vivre dans la solitude », écrit-il dans un lettre à ses frères en 1802 au sujet de sa déficience auditive, ajoutant que ses problèmes médicaux lui faisaient aspirer à la mort. « Dès que je serai mort, si le Dr Schmid est encore en vie, demandez-lui en mon nom de décrire ma maladie et de joindre ce document à l’histoire de ma maladie afin que, dans la mesure du possible, au moins le monde puisse se réconcilier avec moi après ma mort », écrit-il.
Beethoven a souffert d’épisodes de mauvaise santé tout au long de sa vie d’adulte, y compris un certain nombre de symptômes gastro-intestinaux débilitants et d’attaques de jaunisse. Une autopsie a révélé qu’il souffrait d’une cirrhose du foie, d’une pancréatite et d’une rate enflée, entre autres affections.
Plus tôt cette année, une mèche de cheveux du compositeur a été étudiée par des experts internationaux des chercheurs, leur permettant de séquencer l’ADN de Beethoven. Ils ont identifié des facteurs de risque génétiques pour les maladies du foie et a trouvé des signes qu’il avait une infection à l’hépatite B qui aurait pu contribuer à sa cirrhose.
Les connaissances et les traitements médicaux étaient limités au début du 19e siècle, mais les biographes médicaux ont débattu de ce qui l’a tué à l’âge de 56 ans et si sa maladie du foie était le résultat d’une consommation excessive d’alcool ou d’une autre cause.
« Beethoven a longtemps été décrit comme un génie… contre lequel les autres ont tendance à être jugés », Laura Tunbridge, musicologue à l’Université d’Oxford et auteur de «Beethoven : Une vie en neuf morceaux« , a déclaré le Washington Post par e-mail.
Les études de son crâne sont susceptibles d’intéresser le public aujourd’hui, a-t-elle déclaré. « Comprendre comment un tel esprit créatif a fonctionné – ou du moins essayer de le faire – continue de fasciner », a-t-elle ajouté.
« La vie personnelle de Beethoven était compliquée… sa perte auditive rendait la socialisation difficile », a ajouté Tunbridge. Elle a noté qu’il peut être difficile de trouver des réponses à ses maux, mais que l’on peut encore en apprendre beaucoup sur lui en écoutant sa musique. « Il y a toujours plus à apprendre », a-t-elle déclaré.
Carolyn Y. Johnson a contribué à ce rapport.
