Une vue d’une section de Michael Heizer
La plupart des gens qui visitent Michael Heizer Commencez à Las Vegas, un endroit dominé par les sons assourdissants des machines à sous, de la climatisation et des célèbres fontaines du Bellagio Hotel and Casino dansant au rythme des chansons de Céline Dion.
C’est donc un choc, après trois heures de route vers le nord, de se retrouver au milieu du désert brûlant du Nevada, entouré d’un silence absolu.
Depuis plus de cinq décennies, l’artiste américain Michael Heizer travaille dans cet environnement isolé pour réaliser une installation artistique colossale. Située à au moins 90 minutes en voiture de la petite ville la plus proche et coûtant environ 40 millions de dollars (jusqu’à présent) en coûts de construction et d’entretien, c’est l’une des plus grandes œuvres d’art au monde. Il vient d’ouvrir au public.
Une ville pas comme les autres
Heizer a commencé à travailler en 1970. L’artiste a construit son chef-d’œuvre à partir de roches et de terre locales, que lui et une équipe d’ouvriers ont extraites au fil des ans. Le site mesure plus d’un mille et demi de long sur un demi-mille de large et se compose de groupes de monticules bas recouverts de gravier, ainsi que d’imposantes sculptures faites de béton lisse et de pierre brute séparées par un réseau de pistes rocailleuses et de rues sinueuses et vides.
Une vue aérienne de
Certaines parties semblent avoir été là depuis toujours. Il y a des structures sombres et déformées qui ressemblent à des pierres tombales dans un ancien cimetière, et des collines ondulantes qui rappellent les monticules de coquillages indigènes. Et il y a aussi des bordures en béton comme on en trouve dans n’importe quelle rue de la ville moderne et des sculptures géométriques futuristes.
C’est comme une colonie maya précolombienne, un échangeur routier à Las Vegas et la planète désertique Tatooine tout en un.
La ville ne ressemble à aucune autre expérience artistique sur Terre. Et au fur et à mesure des expériences artistiques, c’est impitoyable.
Seules six personnes au maximum sont autorisées à visiter l’installation par jour. Il n’y a pas de centre d’accueil, de toilettes ou d’ombre du soleil implacable du désert. Il n’y a pas tant qu’une chaise ou un banc pour se reposer.
Il n’y a vraiment rien d’autre à faire que de parcourir les chemins de terre apparemment sans fin, de s’approcher des formes architecturales imposantes et de contempler les effets de la lumière changeante.
L’artiste et sa vision
Michael Heizer faisait partie d’une vague d’hommes blancs iconoclastes, pour la plupart jeunes, qui ont tourné le dos à la scène traditionnelle des galeries à la fin des années 1960 et 1970. Au lieu de cela, Heizer (et d’autres artistes comme Walter de Maria et Robert Smithson) ont utilisé la nature sauvage de l’Ouest américain comme toile et peinture.
La journaliste de NPR, Chloe Veltman, fait le point sur la longueur de son ombre en se promenant.
Heizer est devenu connu pour avoir créé des œuvres d’art à distance qui étaient si énormes qu’elles semblaient avoir été placées là par des forces surhumaines. Il ne s’est jamais intéressé à expliquer pourquoi il crée des œuvres sur le terrain à une si grande échelle.
« Vous savez, je ne parle pas beaucoup d’art », a déclaré Heizer à NPR en 2012. Plus récemment, il a dit en août, « Je ne suis pas ici pour dire aux gens ce que tout cela signifie. Vous pouvez le découvrir par vous-même. »
Alors pour en savoir plus sur l’artiste et son installation, NPR s’est tourné vers un homme qui les connaît plutôt bien tous les deux.
« Mike Heizer ne vient pas pour la soirée d’ouverture », a déclaré Musée d’art du comté de Los Angeles réalisateur Michael Govan. « Il vient faire le travail et pousser les définitions de ce qu’est l’art. »
Depuis le milieu des années 1990, Govan aide Heizer à se préparer pour le public.
« Ce n’était pas la chose la plus facile de convaincre les gens de donner de l’argent pour déplacer la terre dans le désert sans date d’achèvement et simplement avec la vision d’un artiste », a déclaré Govan.
La photographie est interdite à . Et Govan a déclaré que l’œuvre d’art n’était même pas particulièrement bien photographiée, même par drone. Le public ne peut s’engager dans l’installation qu’en s’y immergeant complètement.
« Je pense que le monde rattrape cette idée d’expérience qui intéressait déjà Mike Heizer, il y a longtemps », a déclaré Govan.
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Mais il n’y a rien d’Instagrammable dans le chef-d’œuvre de Heizer. Être là – même y arriver – demande un engagement.
Et c’est le point.
« Il n’y a pas de doublon pour cette expérience », a déclaré Govan. « Et après avoir travaillé ici avec Mike, il est vraiment difficile de retourner dans un musée avec des peintures et des cadres. Parfois, cela ne satisfait tout simplement pas. »