« Je n’arrêtais pas de penser: » Ne serait-ce pas formidable si je pouvais trouver un moyen d’offrir un valentin à tous ceux qui pourraient ne pas en avoir? « , A-t-il déclaré. « J’ai décidé que ce ne serait pas trop difficile d’en faire quelques autres. »
En fait, beaucoup plus.
À l’automne 2020, Patrick a demandé élèves de son école à confectionner 300 valentines à livrer le jour de la Saint-Valentin 2021 avec des forfaits repas fournis par Nourriture et amisune organisation caritative de DC qui aide les personnes atteintes du cancer, du VIH, du SIDA et d’autres maladies graves.
Puis, en 2022, il a amélioré son jeu en faisant appel à des étudiants de plusieurs écoles de la région de DC pour créer plus de 3 000 cartes.
Cette année, il l’a agrandi : il a organisé la fabrication et la livraison de 16 000 valentines pour des personnes qui, autrement, n’en auraient probablement pas. Ils ont été créés par des élèves de 62 écoles de DC, du Maryland et de Virginie, a déclaré Patrick, maintenant âgé de 14 ans, qui recrute personnellement les classes qui se portent volontaires.
Il a récemment développé un site Web pour son projet, Saint Valentin par les enfantsoù il encourage tout le monde à découper des cœurs colorés, à écrire des messages de gentillesse et à aider à répandre un peu d’amour.
Dans les jours précédant la Saint-Valentin, les boîtes de cartes sont récupérées chez lui à Potomac, dans le Maryland, par des chauffeurs-livreurs et sont acheminées vers environ 60 organisations avec lesquelles Patrick a coordonné, notamment des hôpitaux, des hospices, des maisons de retraite et Food & Friends, où Patrick fait du bénévolat avec son père depuis plusieurs années.
« Avec plus de 16 000 cartes à distribuer, notre maison ressemble à un centre de distribution FedEx », a déclaré son père, Roy Kaufmann, un avocat qui travaille à DC.
« Nous n’avions pas tout à fait prévu à quel point les efforts de Patrick seraient couronnés de succès », a déclaré Kaufmann. « Mais il a tout sous contrôle et nous sommes très fiers de lui. »
Patrick, avec l’aide de son père, a obtenu un financement de deux organisations à but non lucratif locales pour payer un chauffeur pour ramasser les valentines et les livrer aux différents groupes qui les distribueront.
« Ils signifient beaucoup pour les gens qui n’ont pas beaucoup de famille et qui vivent seuls », a déclaré Patrick, un élève de neuvième année à École internationale de Washington à DC « Une Saint-Valentin va aussi vraiment remonter le moral des gens s’ils ont été malades ou s’ils travaillent beaucoup. »
« J’espère que cela leur fera comprendre que quelqu’un pense à eux et s’en soucie », a-t-il ajouté.
Carrie Stoltzfus, directrice exécutive de Food & Friends, a déclaré qu’elle était reconnaissante pour les boîtes remplies de valentines à distribuer avec les repas livrés à domicile de l’agence.
« C’est merveilleux que Patrick ait pensé à rassembler autant de jeunes pour envoyer des messages de gentillesse à ceux que nous servons qui vivent avec des maladies graves », a déclaré Stoltzfus.
Patrick ne connaît aucune des personnes qui reçoivent les cartes, mais il espère que ses efforts illumineront leurs journées.
« J’adore recevoir des valentines, et j’aime aussi en faire », a-t-il déclaré.
Sa mère, Rosario Allauca Castillo, est enseignante à Espagnol facile 123 programme de langue à DC, et elle demande à ses classes de l’aider à faire des valentines, a déclaré Patrick.
Les étudiants de tous âges sont ravis d’aider, a-t-il ajouté, et ils font de gros efforts pour que leur valentine se démarque.
« Certaines cartes sont couvertes de paillettes, et certaines ont des autocollants ou sont pleines de petits cœurs à l’intérieur », a-t-il déclaré. « Pas deux sont les mêmes. »
Les étudiants de la Washington International School disent qu’ils ont hâte chaque année de passer une heure ou deux à confectionner des valentines pour des étrangers et à les mettre dans des enveloppes adressées à « Mon ami ».
« Cela me rend heureux de savoir que quelqu’un reçoit une carte s’il n’a personne d’autre avec qui passer les vacances », a déclaré Max Rapaport, 10 ans, qui est en cinquième année à l’école.
« Le moins que nous puissions faire est de leur donner une carte montrant que nous nous soucions d’eux », a-t-il déclaré.
Max a dit qu’il avait mis de grands cœurs violets à l’avant et à l’arrière de sa Saint-Valentin cette année, et qu’il avait inclus un cœur rose clair au milieu avec un poème : « Les roses sont rouges, les violettes sont bleues ; Nous pensons que vous êtes incroyable – vous devez juste le savoir aussi.
« La plus grande partie est d’avoir de l’empathie envers les autres et d’imaginer ce que ce serait à leur avis », a-t-il déclaré.
L’une de ses camarades de classe de cinquième année, Liliana Fadakar, a couvert sa carte de cœurs roses et rouges, disant qu’elle voulait « égayer la journée de quelqu’un qui est malade et qui pourrait souffrir à l’hôpital ».
« La meilleure partie de la création des cartes était d’imaginer comment les gens se sentiraient lorsqu’ils recevraient une carte de la Saint-Valentin à laquelle ils ne s’attendaient pas », a déclaré Liliana, 10 ans.
Patrick a dit que c’est ce qui le motive à poursuivre le projet, qu’il souhaite étendre s’il peut trouver suffisamment de bénévoles.
Il dit qu’il a ressenti un sentiment d’accomplissement en regardant les piles de boîtes recouvertes de cœur qui ont envahi le salon et la salle à manger de sa famille.
« Mes parents, mon oncle et ma grand-mère m’aident à regrouper les cartes et à les mettre dans les boîtes, mais parfois, c’est difficile de suivre », dit-il. « Après la Saint-Valentin, nous ferons tous une petite pause. »
