Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a exhorté les alliés lors d’une réunion dirigée par le Royaume-Uni à ne pas autoriser les athlètes russes et biélorusses à concourir en tant qu’individus sous une « fausse neutralité » aux Jeux olympiques de Paris.
La Grande-Bretagne fait partie de ceux qui font pression pour une interdiction pure et simple de leur inclusion après que le Comité international olympique (CIO) a ouvert la porte aux athlètes concourant en tant qu’individus supposés neutres.
La nouvelle secrétaire à la Culture, Lucy Frazer, qui a présidé la réunion des 36 pays vendredi, a mis en garde contre un « danger ici que le monde souhaite passer et revenir au statu quo ».
Et elle a souligné que rien n’avait changé depuis la décision initiale du CIO d’interdire les athlètes en réponse à la guerre en Ukraine.
Se connectant à la réunion par vidéo, M. Zelensky a déclaré que « la terreur et l’Olympisme sont deux opposés – ils ne peuvent pas être combinés ».
« La Russie essaie d’utiliser toute l’attention du monde sur les Russes pour la propagande de guerre », a déclaré M. Zelensky, selon le ministère de la Culture, des Médias et des Sports.
« De nombreux athlètes russes sont associés aux clubs sportifs de l’armée russe et aux agences de sécurité de l’État. »
M. Zelensky a ajouté que la participation russe « ne peut être masquée par une prétendue neutralité ou un drapeau blanc ».
Dans une déclaration après la réunion, Mme Frazer s’est abstenue d’exiger une interdiction pure et simple avant une position collective convenue des nations attendue dans les prochains jours.
Mais avec des mots forts, elle a déclaré : « La Russie a détruit l’infrastructure sportive ukrainienne et a empêché les opportunités pour les athlètes ukrainiens.
« Il y a un danger ici que le monde souhaite passer et revenir aux affaires comme d’habitude. Cependant, la situation en Ukraine n’a pas changé depuis la décision initiale du CIO en février dernier d’interdire la compétition aux athlètes russes et biélorusses.
« Tant que Poutine continue sa guerre, la Russie et la Biélorussie ne doivent pas être autorisées à concourir sur la scène mondiale ou à être représentées aux Jeux olympiques. »
Des ministres et des représentants de pays tels que la France, l’Allemagne et la Pologne, ainsi que les États-Unis et le Canada, ont pris part à la conférence virtuelle.
Le CIO a déclaré qu’il n’y avait pas de plans pour une délégation russe ou biélorusse aux Jeux de 2024, mais se demande si des athlètes individuels « neutres » des pays pourraient y participer.
Plus tôt cette semaine, les comités olympiques de Finlande, d’Islande, de Norvège, de Suède et du Danemark ont soutenu les appels au maintien de l’interdiction des athlètes russes et biélorusses.
Et la semaine dernière, la Lettonie, la Lituanie, l’Estonie et la Pologne ont toutes exprimé leur opposition à l’inclusion d’athlètes de Russie et de Biélorussie – qui a soutenu l’invasion de leur voisin par Vladimir Poutine.
Le bureau d’Emmanuel Macron, président de la France, a semblé soutenir la position du CIO et il a par le passé soutenu que « le sport ne devrait pas être politisé ».
Mais la maire de Paris, Anne Hidalgo, a exigé qu’aucun athlète russe ou biélorusse ne participe.
« Ce n’est pas possible de défiler comme si de rien n’était, d’avoir une délégation qui vienne à Paris alors que les bombes continuent de pleuvoir sur l’Ukraine », a-t-elle déclaré.
Le CIO a d’abord recommandé l’exclusion des athlètes russes et biélorusses du sport international dans les jours qui ont suivi l’invasion.
Cependant, son président Thomas Bach a depuis déclaré qu’il s’agissait d’une mesure conçue uniquement pour protéger ces athlètes, et a déclaré qu’il était désormais impératif que les athlètes ne soient pas discriminés simplement en raison du passeport qu’ils détiennent.
Le CIO a averti que tout boycott n’affecterait que les athlètes du ou des pays concernés, et qu’un boycott irait à l’encontre des principes fondamentaux du Mouvement olympique.
