Sortez votre pop-corn car il y a encore du drame dans la lutte pour la puissance médiatique Warner Brothers Discovery :
Paramount Global a considérablement adouci son offre d'acquisition de Warner, en proposant une transaction entièrement en espèces évaluée à 108 milliards de dollars pour reprendre la société mère de HBO, Warner Bros. Studios et CNN, entre autres propriétés notables.
Il semblerait que cela dépasse largement l'accord d'une valeur de 83 milliards de dollars annoncé par Netflix et Warner vendredi dernier, bien que cet accord concerne uniquement le service de streaming et les studios de Warner. Si cet accord devait être conclu, CNN et d’autres chaînes câblées seraient scindées.
Le cofondateur d'Oracle, Larry Ellison, l'une des personnes les plus riches du monde, et son fils David, producteur de films et fondateur de Skydance Media, ont repris Paramount cet été. C'est la société mère de CBS, Paramount Studios, du service de streaming Paramount+ et plus encore.
S'associer avec Warner leur permettrait de créer un géant hollywoodien pour affronter Netflix, déjà le plus grand streamer au monde. Les Ellison sont également attentifs à d'autres grands diffuseurs de films et de télévision, en particulier Amazon, Apple et Disney, qui se sont développés il y a quelques années en acquérant la plupart des actifs de divertissement de Fox.
Les Ellison ont lancé le bal plus tôt cette année, forçant la main du directeur général de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, en faisant une offre non sollicitée. Il a finalement mis l’entreprise sur le billot.
Lors d'une conférence téléphonique lundi avec des investisseurs et des journalistes, les dirigeants de Paramount ont accusé Warner de « ne jamais s'engager de manière significative » dans ses six différentes propositions.
Le co-PDG de Netflix, Ted Sarandos, a déclaré aux investisseurs plus tard lundi qu'il s'attendait à une contre-offre de Paramount et qu'il n'était pas déconcerté. L’accord, a-t-il dit, était conclu.
« Nous sommes convaincus que nous allons franchir la ligne d'arrivée et terminer », a déclaré Sarandos. Warner n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Malgré la réticence de Zaslav à vendre à Paramount, les Ellison pensaient avoir un rôle dominant à jouer : ils offraient une prime pour la valeur de l'entreprise sur le marché libre et ils soumissionnaient pour l'ensemble de l'entreprise.
De plus, ils avaient noué des liens étroits avec le président Trump, dont les régulateurs gouvernementaux devraient en fin de compte approuver toute acquisition de ce type par un acteur majeur d'Hollywood déjà établi.
Larry Ellison est donateur, conseiller informel et ami du président. David Ellison a procédé à deux recrutements clés chez CBS – en particulier dans sa division information – pour s'assurer qu'elle sera perçue comme moins antagoniste à l'égard de Trump. Un ancien chef d’un groupe de réflexion conservateur est devenu son nouveau médiateur chargé d’examiner les plaintes. Et Bari Weissfondateur du parti de centre droit Free Press, a repris la division information en tant que rédacteur en chef. Les précédents dirigeants de Paramount avaient versé 16 millions de dollars à régler un procès déposé par Trump contre CBS News que les observateurs juridiques ont qualifié de fragile.
Les préférences présidentielles sont censées être indépendantes de ces examens effectués par les régulateurs antitrust de la Federal Trade Commission et du ministère américain de la Justice. Mais ce n’est pas ainsi que Washington opère sous Trump.
Même ainsi, l’approbation de Trump n’est jamais une chose sûre. L’annonce de Netflix a suscité une opposition immédiate de la part d’une poignée de sénateurs américains des deux partis. Trump n’a fait aucune déclaration dimanche.
« Netflix est une grande entreprise et ils ont fait un travail phénoménal », a déclaré Trump. « Ils ont une très grande part de marché, et quand ils ont Warner Bros., vous savez, cette part augmente beaucoup, donc je ne sais pas, ce sera à certains économistes de le dire et aussi, je serai également impliqué dans cette décision. »
Cependant, lundi matin, Trump s'en est pris à CBS News pour une interview avec la représentante américaine Marjorie Taylor Greene, alliée de Trump devenue critique, une républicaine qui a annoncé sa démission. Paramount a été particulièrement méprisé.
« Cependant, mon véritable problème avec la série n'était pas le traître au faible QI, mais le nouveau propriétaire de 60 Minutes, Paramount, qui permettrait à une émission comme celle-ci d'être diffusée. » Trump a écrit lundi matin dans un article sur Truth Social – après que les Ellison ont annoncé leur offre hostile sur Warner. « ILS NE VALENT PAS MIEUX QUE L'ANCIEN PROPRIÉTAIRE, qui vient de me payer des millions de dollars pour de faux reportages sur votre président préféré, MOI ! Depuis qu'ils l'ont acheté, 60 Minutes est en fait devenu pire ! »
