À la base, les sciences humaines sont tout au sujet de ce qui rend nous humains – comme le langage, la religion, la philosophie, l'histoire, l'art, la communauté et l'identité.
En termes pratiques, les subventions de la National Endowment for the Humanities (NEH) ont financé la préservation historique, les musées, les festivals littéraires, les projets médiatiques et la recherche communautaire. Les exemples incluent le film de Ken Burns et le Lower East Side Tenlement Museum, ainsi que des efforts pour sauver la langue Tlingit et marquer le Mississippi Blues Trail.
Financement de l'avenir, de l'IA aux collèges communautaires
« Les sciences humaines nous aident à comprendre l'expérience humaine dans le passé et aujourd'hui afin de la cadrer et de la façonner pour l'avenir », a déclaré Lauren Tilton, professeur de sciences humaines numériques à l'Université de Richmond.
L'année dernière, un projet qu'elle gère a reçu une subvention de 491 863 $ pour le Center for Liberal Arts et l'IA (CLAAI) à l'Université de Richmond, dans le cadre de l'initiative Perspectives sur l'intelligence artificielle du NEH.
Le centre serait le lien pour 15 collèges à travers le sud-est visant à étudier « comment nous comprenons et développez l'IA parce que l'IA affecte toutes les parties de nos vies. Comment voulons-nous concevoir l'IA? Que voulons-nous qu'il fasse? Que ne voulons-nous pas qu'il fasse et comment a-t-il un impact sur les gens et les communautés? » Dit Tilton.
Après avoir travaillé sur le projet pendant deux ans, son groupe devrait lancer le Center for Liberal Arts et l'IA cet automne. Puis, la semaine dernière, elle a reçu une lettre indiquant que les fonds de NEH pour son projet ont été licenciés immédiatement. Plus d'un millier de subventions ont frappé le même sort dans les zones rurales et urbaines dans les 50 États.
« C'était incroyablement douloureux à lire », a déclaré Tilton.
La lettre indiquait, en partie, que l'agence « réutilisait ses allocations de financement dans une nouvelle direction dans la poursuite de l'agenda du président Trump ».
Tilton a déclaré qu'elle pensait que le centre de l'IA serait davantage le président de Trump, soulignant ses décrets liés à l'IA. « Alors maintenant, nous finissons le domaine même et la recherche et l'enseignement qui sont censés être au cœur de l'avenir de notre nation », a-t-elle déclaré.
Quant à ce que maintenant, Tilton a déclaré que les écoles impliquées se tournaient vers la philanthropie privée pour le financement. « Nous allons de l'avant. Mais les changements de financement nous ralentissent vraiment », a-t-elle déclaré.
Rendre les subventions plus accessibles
Ni la Maison Blanche ni le NEH n'ont répondu aux demandes de commentaires de NPR.
Les critiques du financement fédéral des arts et de la culture ont fait valoir que les contribuables ne devraient pas payer pour les musées, théâtres et autres institutions de Highbrow qui ne servent pas les Américains de tous les jours.
« Étant donné que les musées d'art, les orchestres symphoniques, la bourse des sciences humaines et la télévision publique et la radio sont appréciés principalement par des personnes de revenu et d'éducation plus grandes que la moyenne », écrit le groupe de réflexion libertaire Cato Institute dans son manuel pour les décideurs politiques « , les agences culturelles fédérales supervisent un transfert fondamentalement injuste de la richesse inférieure. »
Pourtant, les dotations des arts et des sciences humaines ont accordé des millions de dollars en subventions qui privilégient les communautés mal desservies à travers les États-Unis, ils incluent le programme de subventions culturelles et communautaires de la résilience du NEH, qui soutenait les efforts pour sauvegarder les ressources culturelles des effets du changement climatique et le Challenge America de la NEA, qui soutenait principalement les petites organisations arts. L'avenir de ces deux initiatives n'est pas clair. Challenge America a été « annulé pour l'exercice 2026 » et la résilience culturelle et communautaire ne « pas être réotée », selon les sites Web des agences.
R. Chris Davis est professeur d'histoire au Lone Star College qui a des campus dans toute la région de Houston. Il était ravi de se renseigner sur les initiatives des sciences humaines dans les collèges communautaires, un programme de subventions lancé par le NEH en 2015.
« C'est l'occasion pour les professeurs d'explorer des idées, des initiatives, du développement professionnel et de créer du contenu de cours pour les étudiants dans ces institutions souvent mal desservies », a-t-il déclaré.
Le printemps dernier, Lone Star College-Online a reçu une subvention NEH de 150 000 $ pour Davis afin de développer des cours personnalisés qui enseigneraient l'histoire à travers l'objectif de différentes « pistes thématiques » telles que la technologie, la culture, le sport ou la médecine. Davis a déclaré que l'idée est venue après avoir examiné les étudiants sur ce qui les rendrait plus engagés dans l'histoire.
Davis a déclaré que les étudiants pourraient compléter leur contenu de cours régulier avec des sujets « adressés davantage à leurs intérêts ».
Maintenant, avec la concession terminée, le projet est «dans les limbes». Davis a dit qu'il était surtout déçu pour ses élèves.
« Beaucoup de nos élèves travaillent à plein temps. Ce sont des gardiens de parents ou de leurs propres enfants », a-t-il déclaré. « Donc, tout ce que nous pouvons faire pour les aider à réussir, à rendre leur carrière universitaire plus intéressante, à améliorer non seulement les taux de réussite, mais sur les taux de rétention. Vous savez, c'était une idée pour aider à favoriser cela. »
Obtenir une subvention Neh, c'est comme marquer un home run
Ce n'est pas une mince affaire de recevoir une subvention de dotation en sciences humaines. La compétition est raide. Dans la plupart des cas, les candidats doivent avoir des antécédents éprouvés, décrire leurs propositions et budgets en détail, enrôler des consultants universitaires et montrer comment ils mesureront l'impact.
« Ce fut un énorme honneur de recevoir une subvention nationale de dotation nationale pour les sciences humaines », a déclaré le cinéaste Yuriko Romer. «Et maintenant, cela se produit est juste déchirant.
En août dernier, Romer a reçu une subvention pour un documentaire traçant l'histoire des relations américano-japonaises à travers l'objectif du baseball. « On m'a initialement obtenu 600 000 $ pour mon documentaire et le solde restant se situe à 342 598 $ », a-t-elle déclaré.
Romer a commencé à travailler il y a environ 10 ans « parce qu'il m'a fallu si longtemps pour collecter des fonds pour faire ce film. »
Elle a dit qu'elle employait environ 14 personnes pour aider à la production, à la recherche, à l'accès à du matériel d'archives et plus encore. Il est prévu de projeter le documentaire au National Baseball Hall of Fame à Cooperstown, New York, fin mai.
Romer a dit qu'elle était sur le HomeStretch pour terminer le film, mais pour payer les dépenses et compenser son équipage, elle « va devoir briser un financement supplémentaire à ce stade ».
Romer a déclaré que perdre le reste de sa subvention Neh est décourageant – que la fabrication de documentaires est une entreprise difficile. « Aucun de nous ne fait cela pour gagner de l'argent », a-t-elle déclaré. « Nous sommes tous passionnés par les histoires que nous voulons raconter. »
