Lorsque j'ai rencontré Michael B. Jordan aux studios Warner Bros. à Burbank avant un événement de fin de soirée sur le terrain, il semblait épuisé – et c'est compréhensible. L'acteur toujours recherché, l'un des talents les plus en vogue d'Hollywood, revient tout juste d'Europe, où il a passé un an à réaliser, jouer et produire une nouvelle version du thriller de braquage .
Pendant une grande partie de notre entretien, il a les yeux fermés. Mais lorsqu'on lui demande s'il est fatigué, il proteste : « Moi ? Non, je suis plein d'énergie. »
Il aura besoin de cette énergie tout au long de la saison des récompenses, pour promouvoir . Sa performance dans le film d'horreur a fait de lui le candidat du meilleur acteur dans un film dramatique aux Golden Globes ce week-end et a suscité le buzz aux Oscars.
Dans le film, il incarne les jumeaux Smoke et Stack. Ce sont des jumeaux identiques, des vétérans de la Première Guerre mondiale et des agents de la mafia de Chicago qui possèdent un juke-joint dans le sud de Jim Crow. Et ils affrontent une ville remplie de vampires.
« Mike donne l'une des performances les plus incroyables que j'ai jamais vues », déclare Ryan Coogler, qui a écrit, réalisé et produit . « Il joue vraiment deux rôles, il doit jouer Smoke et il doit jouer Stack. Et alerte spoiler : il joue aussi le vampire Stack. »
Parfois, les jumeaux SmokeStack apparaissent ensemble à l’écran – et dans une scène clé, ils se battent même.
« Mike a fait un travail incroyable pour développer un langage physique correspondant à chaque jumeau », explique Coogler. « Il est tellement bon dans ce film qu'il y a des scènes où nous passons entre des gros plans des jumeaux et le public sait toujours lequel est lequel. »
La co-star de Jordan, Wunmi Mosaku, loue son enthousiasme, sa concentration et son honnêteté.
« Même de dos, je pouvais vraiment dire s'il était Smoke ou s'il était Stack », dit-elle. « Son personnage était si détaillé. »
Jordan explique comment il a différencié les deux.
« Je portais une chaussure demi-pointure trop petite pour Stack parce que je voulais qu'il se sente un peu mal à l'aise », dit-il. « Et Smoke portait une demi-taille trop grande, parce que je voulais qu'il se sente un peu ancré et ancré et incapable de bouger trop vite. »
Jordan a également exprimé les personnages différemment.
« La fumée est dans l'octave inférieure, il ne parle pas trop. Il fume beaucoup de cigarettes, donc sa voix est un peu fatiguée et rauque », explique Jordan. « Stack, en revanche, est un peu plus dynamique, plus fantaisiste. »
Tout a commencé par un rendez-vous chez le médecin
L'acteur de 38 ans est né dans le sud de la Californie, du nom non pas de l'icône du basket-ball mais plutôt de son père, Michael A. Jordan.
« Mon deuxième prénom est Bakari », dit-il. « Cela signifie 'de noble promesse'. »
Jordan a grandi à Newark, dans le New Jersey, et remercie sa mère de l'avoir lancé dans le show business alors qu'il était préadolescent.
« Je suis allée chez le médecin, la réceptionniste avait deux petits garçons d'environ mon âge (qui allaient) à New York pour travailler comme mannequin… (Elle) a dit à ma mère : 'Tu devrais emmener ton fils à une de ces auditions.' »
C'est exactement ce que sa mère a fait, et il a immédiatement commencé à jouer des rôles dans des publicités télévisées et des émissions comme , et pour ce feuilleton, il a remplacé l'acteur Chadwick Boseman – avec qui il jouerait plus tard dans .
En 2013, Jordan a eu sa grande chance au cinéma dans le premier long métrage de Coogler, . Dans le drame biographique, Jordan incarnait Oscar Grant, un homme non armé de 22 ans tué par balle par la police des transports à Oakland en 2009.
« C'était la première fois que je jouais un vrai personnage », dit Jordan. « J'ai dû faire la connaissance d'Oscar Grant à travers les personnes qui l'aimaient le plus : ses filles, la mère de son enfant, sa maman, ses meilleurs amis. Pouvoir vraiment retrousser mes manches et plonger dans son univers était un grand défi. »
Coogler a ensuite choisi Jordan dans ses films. Dans une performance largement célébrée, Jordan incarne le méchant Erik Killmonger, qui choisit de mourir plutôt que d'être emprisonné.
« Enterrez-moi simplement dans l'océan avec mes ancêtres qui ont sauté des navires », dit Killmonger. « Ils savaient que la mort valait mieux que la servitude. »
Jordan qualifie Killmonger d' »antagoniste intéressant et complexe » qui « a vécu une existence très isolée et solitaire. Vous comprenez son point de vue derrière la folie entre guillemets ».
Un partenariat avec « espace pour respirer »
Jordan et Coogler se sont également associés pour leur série de films de la saga. Jordan joue le fils du combattant Apollo Creed.
« Que puis-je dire de mon travail avec Coog ? » dit Jordan. « C'est un réalisateur très, très minutieux et intelligent. Empathique. Il est sans vergogne qui il est. Il donne aux acteurs l'espace nécessaire pour respirer et prendre des initiatives créatives dans un espace sûr. »
Coogler dit qu'ils ont entretenu une amitié particulière et une collaboration sur cinq films en tant que réalisateur et acteur. Ils ont également produit , le premier film de Jordan.
Coogler dit qu'il a toujours su que son ami allait réaliser et produire.
« Quand je l'ai rencontré pour la première fois, il parlait de la façon dont on choisissait simplement un livre. C'était quand il avait la vingtaine, et il pensait déjà comme ça. J'ai vu que ce mec allait avoir une longue carrière. »
L'acteur Delroy Lindo, qui joue dans , dit qu'il admire la façon dont Jordan navigue à Hollywood en tant qu'acteur, réalisateur et producteur.
« Mike et certains acteurs de sa génération établissent une façon de travailler selon leurs propres conditions. Et je touche du bois parce que j'espère et je prie pour que cela se maintienne et se pérennise. C'est un modèle différent. »
Michael B. Jordan a déjà été nommé l'homme le plus sexy du monde par le magazine. Maintenant, il s'approprie vraiment son rôle d'homme principal, en disant simplement :
« La couronne est lourde quand on est dans cette position, je suppose. »
