Le Département américain de l'Agriculture a publié un arrêté fédéral exigeant que l'on teste les réserves de lait du pays, dans un contexte d'inquiétudes croissantes concernant la grippe aviaire.
Le virus de la grippe suscite l'inquiétude depuis qu'il a été détecté chez une vache du Texas en mars. Depuis lors, le virus s’est propagé à plus de 710 troupeaux laitiers répartis dans 15 États, la Californie signalant le plus grand nombre d’infections. Au moins 58 personnes ont été infectées par la grippe aviaire, dont un enfant vivant dans la région de la baie de San Francisco.
Le nouveau décret fédéral donnera aux régulateurs le pouvoir de tester des échantillons provenant des fermes laitières ou lorsque le lait est transporté ou transformé. Les laboratoires privés seront également tenus de signaler tout cas positif. Le programme de tests est lancé d'abord en Californie, au Colorado, au Michigan, au Mississippi, en Oregon et en Pennsylvanie.
L'USDA a déclaré vendredi que l'objectif de l'ordonnance fédérale est « d'identifier où la maladie est présente, de surveiller les tendances et d'aider les États à identifier les troupeaux potentiellement affectés ».
« Parmi de nombreux résultats, cela donnera aux agriculteurs et aux ouvriers agricoles une meilleure confiance dans la sécurité de leurs animaux et leur capacité à se protéger, et cela nous mettra sur la bonne voie pour contrôler et arrêter rapidement la propagation du virus à l'échelle nationale », a déclaré le secrétaire à l'Agriculture, Tom Vilsack. dans une déclaration.
De plus en plus de preuves suggèrent que le virus se propage via les exploitations laitières. Le lait contenant de fortes concentrations de virus peut facilement se propager dans la salle de traite ; par les rongeurs et autres animaux ; ou via des humains transportant des matières infectieuses sur leurs vêtements ou leur équipement agricole.
Plus tôt cette semaine, les autorités sanitaires californiennes ont détecté une possible contamination par la grippe aviaire dans des produits à base de lait cru et de crème de la société Raw Farm basée à Fresno. Plusieurs de ses produits font l'objet d'un rappel et la ferme a été placée en quarantaine.
Bien que les risques ne soient pas tout à fait clairs, les scientifiques affirment qu'il est possible que la consommation de lait infecté puisse entraîner une infection. Pendant ce temps, les responsables fédéraux de la santé affirment que le lait pasteurisé reste potable.
L'ordonnance fédérale viendra compléter celle émise en avril qui exigeait des tests sur les vaches laitières en lactation avant qu'elles ne soient expédiées à travers les frontières des États.
