Les sons universels des trottinettes électriques créés pour réduire le nombre de collisions avec les piétons seront testés à partir de cette semaine.
La société de micromobilité Dott a déclaré que les gens, y compris certains aveugles ou malvoyants, porteront un casque de réalité virtuelle pour les immerger dans des simulations impliquant des scooters électriques émettant trois sons.
Il leur sera demandé d’identifier quand ils ont pris connaissance pour la première fois de l’e-scooter et de fournir des commentaires sur la pertinence des sons.
Les sons ont été développés par des chercheurs de l’Université de Salford.
On craint que les moteurs pratiquement silencieux des scooters électriques ne rendent les engins dangereux pour les piétons.
Les chiffres du ministère des Transports montrent qu’un piéton a été tué et 62 autres ont été grièvement blessés dans des collisions avec des scooters électriques en Grande-Bretagne au cours des 12 mois se terminant fin juin.
180 autres ont été légèrement blessés.
Les tests des sons auront lieu dans un laboratoire à Londres, en partenariat avec le Royal National Institute of Blind People (RNIB).
Ils seront répétés en Italie, en Suède et en Espagne, avant que des essais n’aient lieu sur la voie publique.
Le développement d’un son de scooter électrique standard de l’industrie, qui peut être détecté par ceux qui en ont besoin mais sans être intrusif, pourrait grandement améliorer l’expérience de certains des usagers de la route les plus vulnérables.
L’objectif du projet est de créer un son qui sera universellement émis par les scooters électriques à l’échelle internationale sans contribuer à la pollution sonore.
Le Dr Antonio Torija Martinez, chercheur principal à l’Université de Salford, a déclaré : « Nous testons une série de sons de scooter électrique soigneusement conçus pour trouver le bon équilibre entre une visibilité maximale du véhicule et une pollution sonore minimale.
« L’utilisation de la réalité virtuelle pour créer des scénarios immersifs et réalistes dans un environnement de laboratoire sûr et contrôlé nous permettra d’obtenir des résultats solides.
« En travaillant en étroite collaboration avec le RNIB et les associations d’aveugles à travers l’Europe, nous pouvons nous assurer que le son que nous développons est le mieux adapté à leurs besoins. »
Le responsable de la conception inclusive du RNIB, Robin Spinks, a déclaré que cela peut être « terrifiant » pour les personnes liées ou malvoyantes lorsque les véhicules électriques sont utilisés « de manière irresponsable ».
Les scooters électriques privés sont souvent utilisés sur les routes et les trottoirs publics britanniques malgré leur interdiction.
Dott fait partie des entreprises qui organisent des essais légalisés de scooters électriques de location sur les routes de dizaines de villes à travers l’Angleterre.
Le directeur général de Dott, Henri Moissinac, a déclaré : « Nos véhicules transforment les villes en offrant un transport efficace, exempt de pollution atmosphérique et sonore.
« Il est important que nos véhicules fonctionnent non seulement pour nos utilisateurs, mais qu’ils soient respectueux de tous les autres résidents de la ville.
« Le développement d’un son de trottinette électrique standard, qui peut être détecté par ceux qui en ont besoin mais sans être intrusif, pourrait grandement améliorer l’expérience de certains des usagers de la route les plus vulnérables. »