Les procureurs affirment qu’un employé d’une école de l’Illinois a détourné 1,5 million de dollars – en ailes de poulet

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Le premier signe de problème dans un district scolaire de l’Illinois a été lorsqu’un audit de routine a révélé qu’il dépassait de 300 000 $ son budget alimentaire annuel au milieu de l’année, ont déclaré les procureurs. Ensuite, un examen a trouvé des factures pour des milliers d’ailes de poulet – un article que l’école n’a jamais servi aux élèves, selon des documents judiciaires.

Les os de l’aliment de base du Super Bowl ne sont pas adaptés aux enfants, ils ne sont donc pas au menu du Harvey School District 152, juste au sud de Chicago. Mais les dossiers ont montré que l’école avait commandé 11 000 caisses d’ailes de poulet en 19 mois, selon des documents judiciaires.

Les conclusions ont déclenché une enquête du bureau du procureur de l’État du comté de Cook, qui allègue que les ailes de poulet étaient au centre d’un stratagème de détournement de fonds – qui a coûté aux contribuables plus de 1,5 million de dollars, selon les archives judiciaires.

Un stratagème présumé de 500 millions de dollars à la Ponzi s’attaquait aux mormons. Cela s’est terminé par des coups de feu du FBI.

Vera Liddell, l’ancienne directrice des services alimentaires du district, a été inculpée de deux chefs d’accusation : poursuite d’une entreprise de crimes financiers et vol de plus d’un million de dollars. Liddell, 66 ans, a été arrêtée jeudi mais libérée de prison après avoir versé 10% de sa caution de 150 000 dollars, ont déclaré des responsables du bureau du procureur et de la prison du comté.

Le bureau du défenseur public représentant Liddell n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire mercredi.

Les procureurs affirment que la fraude a commencé en juillet 2020, lorsque la pandémie a largement fermé les salles de classe et paralysé la vie quotidienne. Bien que les quelque 2 200 élèves du district scolaire de Harvey apprenaient à distance, il préparait toujours des repas qui pouvaient être récupérés, selon les archives.

Le Super Bowl approche. Et nous manquons d’ailes de poulet.

Liddell a commencé à passer «des centaines de commandes non autorisées de produits alimentaires, principalement des ailes de poulet», indiquent des documents judiciaires.

Les commandes d’ailes de poulet, qui se seraient poursuivies jusqu’en février 2022, ont été passées chez Gordon Food Service, une société de distribution basée au Michigan qui est le principal fournisseur de nourriture du district scolaire. Selon les enquêteurs, Liddell contactait régulièrement les employés de l’entreprise, qui – croyant que les commandes étaient autorisées – facturaient ensuite le district scolaire pour les articles.

Lorsque les commandes étaient prêtes, Liddell se serait rendu dans les locaux de l’entreprise alimentaire pour récupérer la nourriture. Les caisses d’ailes de poulet seraient ensuite chargées dans une camionnette appartenant au district scolaire, selon la vidéo de surveillance que les enquêteurs disent avoir examinée.

Les employés de Gordon Food Service, qui n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de The Post, « connaissaient [Liddell] en raison de la quantité massive d’ailes de poulet qu’elle achèterait », ont déclaré les archives judiciaires.

Le district scolaire, qui comprend six écoles élémentaires et un collège, a payé toutes les factures de volaille – jusqu’en janvier 2022, lorsque le directeur commercial du district effectuait un audit de mi-année pour s’assurer que les dépenses de chaque département « étaient conformes à leur budget individuel ». selon les documents judiciaires. L’audit a révélé que le département de l’alimentation dépassait le budget de centaines de milliers de dollars.

Puis, « après un examen plus approfondi, [the business manager] découvert des factures individuelles signées par Liddell pour des quantités massives d’ailes de poulet, un article qui n’a jamais été servi aux étudiants », ont déclaré les procureurs.

Un porte-parole du district scolaire n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Mais la surintendante par intérim Lela Bridges a dit Droit et criminalité que le district « ne peut pas commenter pour le moment en raison d’une enquête en cours » et « coopère pleinement avec les autorités concernant cette affaire ».

L’Amérique a peut-être mangé son plein d’ailes de poulet

Liddell, qui n’a pas plaidé coupable, doit revenir devant le tribunal le 22 février.

Le sort des 11 000 caisses d’ailes de poulet reste flou. L’affaire du Harvey School District 152 n’est pas le premier crime présumé impliquant des ailes.

En 2015, un père et son fils de Syracuse, NY, ont été accusé d’avoir volé pour 41 000 $ d’ailes du restaurant où ils travaillaient — coller leur lieu de travail avec l’addition puis revendre la volaille. Et en 2013, deux travailleurs d’un centre de distribution d’aliments surgelés à Atlanta ont été accusés d’avoir pris 65 000 $ d’ailes de poulet.