Le rythme des nouvelles constructions a été mitigé en décembre, les constructeurs ayant obtenu davantage de permis pour de nouvelles maisons mais ayant commencé les travaux un peu moins d’un mois plus tôt, selon un rapport du Bureau du recensement et du ministère du Logement et du Développement urbain.
Les permis étaient supérieurs de 1,9% au chiffre révisé à la hausse de 1,47 million en novembre et à un niveau annuel de 1,5 million. Les mises en chantier ont chuté de 4,3 % par rapport au taux annuel de 1,53 million de novembre, un chiffre qui a été révisé à la baisse par rapport au robuste 1,56 million initialement estimé.
Les permis et les mises en chantier étaient plus élevés qu’il y a un an, de 6,1 % et 7,6 %, respectivement.
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« La baisse des taux hypothécaires devrait relancer la demande de logements dans les mois à venir », a déclaré Jeffrey Roach, économiste en chef chez LPL Financial. « Malgré la baisse mensuelle des mises en chantier en décembre, l’activité de construction reste proche des niveaux d’avant la pandémie. »
Les logements neufs ont bénéficié d’une pénurie de logements existants, car de nombreux propriétaires choisissent de ne pas mettre leur maison en vente, après avoir contracté des hypothèques ou refinancé pendant la pandémie à des taux aussi bas que 3 % et moins.
Mercredi, l’Association nationale des constructeurs d’habitations a déclaré que son enquête de janvier révélait que la confiance des constructeurs avait bondi alors que les taux hypothécaires du prêt de référence à taux fixe sur 30 ans avaient chuté à 6,75 %.
« La baisse des taux d’intérêt a amélioré les conditions d’accessibilité au logement le mois dernier, ramenant certains acheteurs sur le marché après avoir été mis à l’écart à l’automne par des coûts d’emprunt plus élevés », a déclaré Alicia Huey, présidente de la NAHB, constructeur et promoteur de maisons sur mesure de Birmingham, en Alabama. « Les mises en chantier de maisons unifamiliales devraient augmenter en 2024, ajoutant ainsi des stocks indispensables au marché. Cependant, les constructeurs seront confrontés à des défis croissants liés au coût et à la disponibilité des matériaux de construction, ainsi qu’à l’offre de terrains.
Les constructeurs offraient des incitations telles que des rachats de prêts hypothécaires et des améliorations, mais cela ralentit, a déclaré la NAHB. En janvier, 31 % des constructeurs ont déclaré avoir réduit les prix de leurs logements, contre 36 % au cours des deux mois précédents et le taux le plus bas depuis août dernier.
Les experts en logement affirment qu’il y a une pénurie de logements aux États-Unis et un nombre croissant de propriétaires potentiels à mesure que les millennials atteignent l’âge maximal de leurs revenus et le moment où ils sont susceptibles d’avoir des familles ayant besoin de logements plus grands.
« Le marché bénéficie de vents favorables, notamment du fait que les taux hypothécaires ont baissé en décembre et que la demande de logements reste élevée car les mises en chantier restent globalement inférieures aux niveaux de formation de ménages », a déclaré Kelly Mangold de RCLCO Real Estate Consulting. « À l’avenir, les acheteurs qui ont été mis à l’écart en 2023 pourraient entrer sur le marché en 2024 si les conditions s’améliorent, et des taux plus bas rendront les acheteurs plus abordables. »
Vendredi sera présenté un rapport sur les ventes de maisons existantes pour décembre avec des prévisions d’une légère augmentation de l’activité à un taux annuel d’environ 3,83 millions contre 3,82 millions en novembre.