Son père, Nathaniel Machain, est décédé après une bataille de trois ans contre un cancer de l'appendice en 1999. Il avait 36 ans et elle 7 ans.
« Il m’a fallu beaucoup de temps pour surmonter ce deuil », a déclaré Perry, l’aînée des deux filles de Machain. « Son décès à un si jeune âge m’a donné beaucoup de recul sur la façon dont je vis ma vie. »
Peu de temps après ses fiançailles avec Matthew Perry l'année dernière, elle a voulu trouver un moyen d'inclure la mémoire de son père dans la cérémonie de mariage. En libérant des papillons monarques, a-t-elle décidé, elle pourrait « avoir un symbole aussi fort de lui autour de nous ce jour-là ».
En fin de compte, les papillons ne se contentaient pas de l’entourer, mais s’accrochaient à elle. Lorsqu’Amy Rose Perry a ouvert un récipient en verre pour libérer une cinquantaine d’insectes aux ailes orange et noires, elle s’attendait à ce qu’ils s’envolent. Au lieu de cela, ils se sont posés sur Perry, sa sœur et son nouveau mari.
« C'était vraiment indescriptible », a déclaré Perry, les larmes aux yeux.
Les papillons sont restés sur eux pendant environ 10 minutes, tandis que Perry et ses invités étaient stupéfaits par ce spectacle magnifique et inattendu. Une vidéo qui a capturé l'instant a été vue des millions de fois sur les réseaux sociaux et a déclenché une cascade de commentaires émotifs de soutien de la part de personnes qui ont été émues par elle et ont partagé leurs propres histoires de deuil.
« J’ai perdu mon père et ma mère dit toujours qu’il était un papillon », a écrit un commentateur.
Perry a déclaré qu'elle savait que beaucoup de gens ne croient pas aux signaux de l'univers ou aux signes des êtres chers disparus. Mais pour elle, c'est quelque chose auquel elle s'est accrochée depuis l'enfance et qui l'a aidée à faire face à son chagrin intense et à se sentir proche de son père.
« J'ai tellement de chance d'avoir eu un signe aussi fort de la part de quelqu'un que je voulais tellement voir », a-t-elle déclaré à propos des papillons, ajoutant que les encouragements des inconnus depuis que la vidéo a été publiée en ligne par le photographe Brit Perkins ont été bouleversants de la meilleure des manières.
La vidéo, qui a attiré l'attention des médias locaux et nationaux et a reçu plus de 10 000 commentaires.
« Votre père a joué un rôle essentiel dans cette journée spéciale. Qu'il repose en paix », a écrit un internaute.
« Cela m’a fait pleurer. Il l’entourait de son amour », a écrit un autre.
« Tous ces papillons, c'était lui qui la serrait dans ses bras… Il était là et il était fier », a écrit un troisième.
Bien que Perry n’ait connu son père que pendant sept ans, a-t-elle dit, il a laissé une empreinte profonde et durable sur ses filles. Perry a décrit Machain comme « l’âme de la fête » qui illuminait chaque pièce avec sa personnalité vivante. « Il rendait les moments ordinaires extraordinaires. »
Elle a décrit son père comme un généreux, y compris lorsqu’il se battait pour sa vie.
« Même lorsqu’il luttait contre le cancer, il faisait passer les autres en premier », a déclaré Perry.
Lors de l'un de ses derniers jours, il a écrit une série de cartes à ses deux filles pour marquer les événements marquants de sa mort, comme les anniversaires, les remises de diplômes et les mariages. La mère de Perry lui a donné la carte de mariage à lire après sa fête prénuptiale, environ un mois avant le mariage, sachant qu'il serait trop douloureux de la lire pour la première fois le jour J. Elle n'avait aucune idée qu'il lui avait écrit quelque chose pour son mariage.
« La première ligne est : « De toutes les cartes que je vous ai écrites, celle-ci est de loin la plus difficile » », a déclaré Perry.
« Cela m’a vraiment fait réfléchir à son point de vue et à la difficulté qu’il a dû avoir à écrire, sachant qu’il ne pourrait jamais m’accompagner jusqu’à l’autel », a-t-elle déclaré. « Mais pouvoir me faire ce cadeau d’avoir ses mots pour la journée était vraiment, vraiment altruiste et courageux et en dit long sur qui il était en tant que personne. »
Perry remercie sa mère, qui l'a accompagnée jusqu'à l'autel, de l'avoir aidée à perpétuer l'héritage de son père.
« Lorsque son mari était en train de mourir d’un cancer, elle a pensé à nous et a pris des photos et des vidéos pour que nous puissions garder sa mémoire vivante », a déclaré Perry.
Bien qu'elle ait longtemps ressenti un vide dans son cœur pour son père, Perry a déclaré qu'après ses fiançailles, le vide s'est encore élargi.
« L’organisation du mariage a été très émouvante pour moi », a-t-elle déclaré. « Ne pas l’avoir à mes côtés pour les grandes étapes de ma vie, comme celle-là, a été très difficile. »
À bien des égards, a déclaré Perry, son mari lui rappelle son père. Comme son père, Matthew est « incroyablement attentionné, patient et terre-à-terre ».
Avant de la demander en mariage, « il a emmené ma mère et ma sœur sur la tombe de mon père pour leur demander la permission à toutes les trois », a déclaré Perry.
Lors de son mariage à Cape Cod le mois dernier, lorsqu'elle a relâché les papillons, un enregistrement audio de son père provenant d'une vieille vidéo personnelle a été diffusé. Il y dit : « Un câlin et un bisou pour mes petites filles tourbillonnantes » — c'est ainsi qu'il appelait Perry et sa sœur, Molly Machain, 30 ans.
Les invités ont été émus aux larmes lorsque les papillons ont été lâchés et se sont attachés aux mains des mariés. Qu'ils aient senti ou non la présence du père de la mariée, les invités ont déclaré que c'était un spectacle époustouflant.
« C'était vraiment fou à voir », a déclaré Perkins, un photographe de Boston qui a photographié le mariage et publié des photos et une vidéo en ligne pour que le public puisse les voir. « Je n'ai jamais rien vu de tel. »
Leslie Ries, écologiste spécialiste des papillons et professeure agrégée de biologie à l'université de Georgetown, a déclaré : « Ce n'est pas du tout un comportement auquel je m'attendais. Les monarques ne sont pas une espèce qui se pose habituellement sur les humains. »
« Je peux ressentir et imaginer ce qu’elle a ressenti à ce moment-là, et je peux comprendre pourquoi c’était si profond », a déclaré Ries.
Selon elle, les biologistes déconseillent généralement de lâcher des papillons pour diverses raisons, notamment parce que les monarques élevés en captivité peuvent transmettre des maladies aux populations indigènes. Mais elle reconnaît que ces lâchers permettent aux gens de « découvrir la magie de ces papillons ». L’entreprise à laquelle Perry a fait appel pour sa libération, Michigan Native Butterfly Farm, affirme qu’elle suit des directives strictes pour prévenir les maladies chez ses papillons.
« Plus les gens se soucient des papillons, plus nous pouvons prendre de grandes mesures pour les conserver », a déclaré Ries. Elle a suggéré à Perry et à d’autres qui aiment les papillons d’envisager de créer un jardin à papillons.
Depuis des siècles, de nombreuses cultures et religions croient que les papillons représentent les âmes des êtres chers disparus. Ils sont également connus pour être attirés par les tombes, car ils sont attirés par certaines fleurs et plantes.
« La mort est un concept effrayant et difficile pour les gens, et le simple fait d’avoir l’espoir qu’ils sont toujours là avec vous est incroyablement puissant », a déclaré Perry. « C’est très émouvant et apaisant. »
Perry a déclaré qu'elle s'était sentie très proche de son père le jour de son mariage, et c'est un sentiment qu'elle n'oubliera jamais.
« J'ai vraiment ressenti sa présence, et la présence et l'amour de tous les autres ont été amplifiés à ce moment-là », a-t-elle déclaré. « C'était l'une des plus belles choses que j'aie jamais vues. »
