Alors que la troisième semaine du procès pénal de Donald Trump touche à sa fin, un détail semble dominer le reste : alors que les retours arrivaient le soir des élections en 2016, l'avocat qui a négocié des paiements secrets pour deux femmes affirmant avoir eu des relations sexuelles les rencontres avec l’ancien président ont révélé presque instantanément que les gains auraient pu faire basculer l’élection.
« Qu'avons-nous fait? » » a écrit Keith Davidson, l'avocat hollywoodien qui représentait les deux femmes, dans un message texte envoyé ce soir-là au rédacteur en chef du National Enquirer, qui a acheté et enterré l'une des histoires et a aidé à négocier l'achat de l'autre.
« Il était entendu », a déclaré Davidson jeudi, que ces « activités auraient pu, d'une manière ou d'une autre, aider la campagne présidentielle de Donald Trump ».
Cette évolution est une aubaine pour le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, et son équipe, qui ont la lourde tâche de prouver non seulement que Trump a falsifié des documents commerciaux pour dissimuler les paiements, mais également que les paiements ont été effectués spécifiquement pour cacher des informations préjudiciables qui pourraient nuire. sa campagne présidentielle.
L’aveu selon lequel les principaux acteurs chargés de l’exécution du projet pensaient eux-mêmes avoir influencé le résultat de la course à la présidentielle semblerait jouer en défaveur de Trump – tout comme le portrait de sa position qui est dressé avec chaque détail supplémentaire.
« Ce qui me frappe vraiment, c'est à quel point ce monde est sordide », déclare Karen Agnifilo, qui a servi pendant 14 ans comme procureur adjoint à Manhattan, puis est devenue procureur adjoint exécutif, chef du procès. division et procureur adjoint en chef. « Tout le monde est louche. C'est dégoûtant. Donc, dans la mesure où ils peuvent embêter Trump avec ces plumes, c’est bon pour l’accusation. Mais il est bon et intelligent et il garde ses distances. »
Le témoignage de Davidson a occupé la majeure partie de la semaine, alors que l'accusation cherchait à corroborer le prochain témoignage de Michael Cohen, l'ancien avocat et arrangeur de Trump, et à reconnaître d'emblée les problèmes de crédibilité de Cohen, tandis que la défense de Trump cherchait à dépeindre Davidson comme un avocat sordide spécialisé dans les sextapes qui a bâti une carrière en extorquant des gens et est un témoin tout aussi peu fiable que Cohen lui-même.
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Les deux camps ont marqué des points, même si l’accusation semble s’en sortir mieux.
Dans l'un des échanges les plus importants du procès jusqu'à présent, l'accusation a diffusé un enregistrement d'une conversation téléphonique entre Davidson et Cohen, que Cohen lui-même a enregistré et sur lequel Cohen dit : « Je ne peux même pas vous dire combien de fois il a dit à moi, 'Tu sais, je déteste le fait que nous l'ayons fait.' Et mon commentaire était le suivant : « Mais toutes les personnes à qui vous avez parlé vous ont dit que c'était la bonne décision. »
Lorsqu'on lui demande ce que cela signifie, Davidson explique que le « ça » en question fait référence au paiement discret d'argent versé à Stormy Daniels, l'ancienne actrice porno – un élément de preuve majeur qui semble montrer l'implication de Trump dans l'accord.
«Ils doivent lier cela à Trump», déclare Agnifilo. « La défense salit l'accusation en salissant Michael Cohen en montrant à quel point tout le monde est dégoûtant et sordide, comment tout le monde est menteur et comment tout le monde est extorsionniste. »
Dans un autre moment décisif pour l'accusation, le jury a entendu un enregistrement pris par Cohen qui serait celui d'une conversation qu'il a eue avec Trump au sujet d'un paiement d'argent secret versé à Karen McDougal, l'ancienne mannequin de Playboy qui a déclaré avoir eu une liaison avec lui. sur une période de 10 mois. Dans l’enregistrement, Trump interroge Cohen sur le financement de l’accord, remettant au jury ce qui semble être une preuve à toute épreuve de la façon dont Cohen a rapporté les gains à Trump – et que Trump était directement impliqué.
« Qu’est-ce qu’on doit payer pour ça ? Une heure cinquante ? » demande Trump sur l'enregistrement, faisant apparemment référence aux 150 000 $ que McDougal a reçu.
Davidson a également renforcé le témoignage sur les accords secrets de David Pecker, l'ancien éditeur du National Enquirer qui a été appelé comme témoin la semaine dernière et a admis avoir conclu des accords avec Cohen pour « attraper et tuer » des histoires qui pourraient nuire à la campagne de Trump. Davidson a également témoigné qu’un sentiment d’urgence s’est répandu tout au long de la campagne après la sortie de la cassette « Access Hollywood », sur laquelle Trump parlait de peloter les femmes. Les appels et les SMS d'un Cohen agité et en colère sont devenus incessants, a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, la défense a réussi à susciter un sentiment de honte ou d'embarras chez Davidson à propos de sa carrière, en présentant au jury plusieurs accords peu recommandables qu'il a négociés, notamment son implication avec un client qui a divulgué des informations selon lesquelles la célébrité Lindsay Lohan était en cure de désintoxication. Ils ont terminé leur contre-interrogatoire par le fait que Davidson n’avait jamais été dans la même pièce que Trump jusqu’à cette semaine.
Pour la défense, établir une telle séparation est essentiel.
« Il s’agira de savoir comment lier tout cela à Trump », dit Agnifilo. « C'est la clé ici. »
